Советница из Хаоса

— Зато я знаю, что творила ты. — после недолгого молчания, во время которого он как-то странно рассматривал мои глаза, произнес Талахай. Потерев большим пальцем с массивным перстнем нижнюю губу, он принял решение. — Стража. В изолятор ее.

Те, кто еще недавно были моей охраной, нахмурились и пошли в мою сторону. Я знаю, что такое изолятор. Это отдельный подземный этаж под тюрьмой для особо опасных магов. Помещение, разумеется, зачаровано. Не очень уверенно приблизившись ко мне, Эйран достал антимагические наручники. Серьезно? Вы серьезно хотите их на меня надеть? Глядя в глаза императора, я протянула руки к своему нерешительному светловолосому стражнику. Холодный металл сомкнулся на моих запястьях, а я увидела тень задумчивости в глазах моего правителя. Чуешь, что что-то здесь нечисто, да? Умничка.

Горделиво вскинув голову, я отправилась на выход. Вести меня не надо, я и сама знаю, где находится нужное помещение. Конвой шел за моей спиной, как будто между нами все осталось по прежнему, и они все еще моя охрана; магические светильники освещали широкие коридоры, по которым мы шли; передо мной расступались жители дворца, сбежавшиеся сюда на шум; а Ллойд все еще лежал на столе в кабинете и имитировал обычную книгу.

Пришлось постараться, чтобы не разулыбаться на глазах у всех. Потому что все идет по плану.

По моему личному идеальному плану.

Интересно, он не заметил, что я неприлично долго рассматривала его руки?..

___________________

Несмотря на поздний час, во дворце началось оживление. И я бы рада сказать, что причиной тому стало появление императора, но шепотки по сторонам обсуждали не столько нашего правителя, сколько наручники на руках советницы. Антимагический металл Сатеона, которым он славится, не узнать было сложно. Он один из немногих, кто, имея гладкую поверхность, совсем не отражал свет, будто поглощая его. Ну и еще специфический красный отлив, но это мелочи. Слуги и жители дворца сбивались в группы, часть из них решила следовать за нашей процессией, и, к моему удивлению, я не услышала торжества в их речах или злорадства. Скорее осуждали императора, чем меня. Но чем вызвана такая реакция? Я же ничего не успела сделать для них.

Оказалось, что это не совсем так. Чиновники, которых я заключила под стражу днем ранее, многим успели попортить жизнь. Я, конечно, не на ровном месте их заточила, но такого отклика от подданных не ожидала. Уж точно не в ближайшее время, пока судьба этих людей еще не была обнародована. Но здесь, похоже, сплетни разносятся быстрее, чем мой пожар. Интересно. Надо будет взять это на вооружение.

Мы покинули восточное крыло и в составе уже внушительной делегации прибыли к двери, за которой скрыта лестница в подвалы дворца. Ропот подданных нарастал, и Эйран стал нервно дергаться. Как бы бунт не поднялся... Это было бы сейчас совсем не к месту. Поэтому, обернувшись возле самых дверей к народу, я решила попробовать успокоить людей.

— Уважаемые жители дворца и его гости, — спокойно улыбнулась я настороженным людям, — причин для беспокойства нет. Все произошедшее контролирует лично Его императорское Величество, и вскоре все недоразумения будут разрешены. Уверяю вас, мое заключение под стражу — вынужденная и временная мера. Возвращайтесь к своим делам, у нас прием важных гостей на носу.

— Но что случилось, советница Эсфирь? — раздался выкрик с задних рядов толпы. Передние ряды подхватили его вопрос, и над собравшимися пронесся ропот.

— Император недоволен вашей работой? — поинтересовался кто-то еще.

— Это из-за тех продажных чиновников? — выдвинул предположение кто-то с первого ряда.

Подняв руки, я остановила поток новых неуместных вопросов:

— Вы все узнаете через несколько часов. Простите, мне нужно идти. Не волнуйтесь, ничего непоправимого не произойдет. Возвращайтесь к своим делам.

Аранг за моим плечом тихо хмыкнул, глядя, как люди стали расходиться и живо обсуждать друг с другом произошедшее, а Эйран тихо выдохнул, что все обошлось.

— Нет повода для паники, все под контролем. Открывайте дверь. — тихо сказала я, а потом насмешливо улыбнулась: — У меня руки заняты.

— Вы слишком спокойны для человека, находящегося в вашем положении. — пробормотал светловолосый стражник, отпирая дверь. Еще совсем недавно я входила сюда, как хозяйка, а теперь на мне наручники. Ирония судьбы? Нет, просто еще одна веха на моем пути.

— Это ненадолго. — усмехнулась я, входя внутрь и начиная спуск по каменной лестнице. На стенах висели магические светильники, пахло затхлостью и сыростью. А еще металлом. Недавно здесь пролилась кровь.

Подземелье представляло из себя прямой коридор, по обе стороны которого были вмурованы в каменные стены решетки. Они отгораживали небольшое пространство, образуя камеры. Сейчас в некоторых из них сидели те люди, которых туда отправила я, и взгляды их были весьма красноречивы. Они были рады увидеть меня в таком положении, но понимали, что им вряд ли это чем-то поможет. Ведь мы с ними знаем, в чем они виноваты. К слову, Терра — единственное государство в исследованном космосе, где разрешена смертная казнь.

На небольшом участке, не огороженном камерами, стоял крепкий стол, за которым сидел худенький очкастый паренек. Он был здесь вроде начальника дворцовой тюрьмы, но это отдельная тема для разговора. Вежливо кивнув ему в знак приветствия, хоть мы и виделись совсем недавно, я чинно прошла мимо. Туда, где чернела толстая металлическая дверь в конце коридора. На ней был электронный замок, который открыл Эйран, просто приложив к нему руку. За дверью начиналась еще одна лестница, ведущая на следующий подземный этаж. Внешне он полностью повторял предыдущий, но решетки на нем были из уже знакомого нам красноватого металла, поглощающего свет. В стенах через каждые два метра были вмонтированы экранирующие артефакты, грозящие уничтожением любому, кто вздумает колдовать в изоляторе. По сути, весь этот этаж и был изолятором.

И обычному магу здесь было очень сильно не по себе.

Эйран открыл для меня ближайшую камеру, подключив пару светильников из стены напротив, чтобы я не сидела здесь в темноте.

— Проходите, Эсфирь. — мрачно сказал блондин, распахивая двери клетки.

— Советница Эсфирь. — со знанием дела поправила я его, величественно ступая внутрь своей камеры.

— Я бы на вашем месте не сильно на это надеялся. — буркнул он, запирая электронный замок на решетке прикосновением руки. — Нам пора.

Как я уже сказала, обычным магам было очень плохо в этом помещении, и моя стража не стала исключением. Проверив крепость моей темницы, они еще раз бросили на меня мрачный взгляд и поспешили удалиться. Едва они поднялись по ступенькам и послышался хлопок двери, я смогла, наконец, выдохнуть.

— Мне в театре выступать надо было. Такой талант пропадает. — заулыбалась я, поднимая руки вверх и сладко потягиваясь. — Итак, начнем с наручников. Надо приготовиться к приходу императора.

И да. На мне действительно были настоящие антимагические наручники, а изолятор действительно был грозным вместилищем преступивших закон магов. Но я — несколько иная сила. Знаний жителей Порядка сильно недостаточно, чтобы смирить силу чистокровного создания Хаоса. Пренебрежительно усмехнувшись, я начертала в воздухе указательным пальцем простое руническое заклинание и без проблем стряхнула с запястий пепел уничтоженных наручников. Все ухищрения стражей не могли лишить меня силы. Пока это не в их власти.