Советница из Хаоса

— Если мы изменим рецепт и очередность, последствия могут быть непредсказуемы, мой император. — вновь перешла я на официальный тон, желая хоть этим отгородиться от мыслей о горячей руке, медленно сползающей с талии на бедро.

— Фиренок, — наплевал он на мою официальность, — этот рецепт написан в явном стремлении к масштабности. Если отбросить весь пафос, ты поймешь, что того же результата можно добиться гораздо проще. Но сам процесс создания... В общем, один я тут явно не справлюсь.

— Почему? — удивленно вскинулась я, задирая голову и глядя в глаза правителю.

— Здесь работы на неделю. — внимательно всматриваясь в мое лицо, озвучил он очевидное.

— И?

— Неделю безостановочной работы. Без сна, еды и прочего. Если я все верно понял, прерывать процесс категорически нельзя. И даже если не брать в расчет государственные дела, требующие моего внимания, я чисто физически с этим не справлюсь. Самое большее, на что меня хватит — трое суток, если постараться. Прости.

— Я как-то не подумала... — закусив ноготь, пробормотала я.

Нет, так не пойдет. Кого-то еще посвящать в это дело нельзя, а смертное тело на самом деле не рассчитано на такие нагрузки. А что если...

— Тал, ты мне доверяешь? — снова встретившись с ним взглядом, напряженно спросила я.

Он молчал. Молчал и смотрел мне в глаза, будто ответ и так должен быть мне известен. В серых гранях стального взгляда вспыхивали и гасли отблески дневного света; кто-то из слуг заходил и менял заварник с кофе на горячий; а я перестала дрожать, согревшись под одним на двоих покрывалом.

— Доверяю. — все-таки ответил он, видя мою растерянность, нарастающую с каждой секундой его молчания. Мой облегченный вздох можно было услышать, наверное, даже в Ках-Шахрастаре.

— Тогда я могу провести один обряд. После него твое тело спокойно вынесет подобные нагрузки. Конечно, есть небольшие побочные эффекты, но они не столь существенны. Если ты действительно мне доверяешь, то сделаем все сегодня? По поводу государственных дел, думаю, их можно отложить на неделю. Со всем необходимым министры прекрасно справятся, учитывая их клятву, а ингредиенты для книги... Если все так, как ты говоришь, то получается, что у нас уже есть все необходимое и можно не откладывать создание книги Хаоса, а начать его уже сегодня. Что скажешь?

— Идет. — не раздумывая кивнул он, как бы рассеянно поглаживая мое бедро сквозь ткань платья. — Скажу Арангу, чтобы принес все необходимое в руническую комнату, а сейчас мне пора идти на встречу с послами.

— Будете обсуждать вопрос поставки живых кораблей? — понимающе покивала я, выбираясь из-под покрывала и моментально замерзая снова. Да что ж так холодно-то, а?!

— Ну и заодно, думаю, встанет вопрос с Элейникой. Я вообще не понимаю, что эта девица здесь делает. — уходя в спальню, чтобы переодеться, ворчал император. Я не смогла сдержать улыбки, глядя ему во след. Он такой... теплый. Во всех смыслах.

— О девушке можешь не беспокоиться. — собирая бумаги со стола, весело крикнула я. — Видел бы ты, как профессионально убегала ее охрана, едва убедилась, что это теперь моя проблема, а не Индар-Кора. Поугрожали, конечно, ее папашей, но это только для вида. Кажется, мне и правда придется ее чему-то учить. А с другой стороны, почему бы и нет? Поколдую немного и возьму ее в свой клан. Будет вторым руническим магом в мире. Как тебе идея?

— Звучит интересно, но я все равно думаю, что сначала ей нужно получить магическое образование. — послышался выкрик парня из комнаты. — И я бы не стал на твоем месте списывать Эша со счетов. Элейника его единственная дочь, и он точно не бросит ее в чужой империи.

— Ну, учитывая, что она ему не родная... — начала я, доливая в чашку еще немного кофе и выпивая залпом.

— Серьезно?! — раздался удивленный выкрик и тихое чертыхание. Штаны и рубашка одновременно никак не хотели надеваться и перед парнем стоял серьезный вопрос — что надеть сперва? Но он сильный и волевой, он с этим справится. Вся империя в него верит.

— Он же так и не женился. — похвасталась я своей осведомленностью. Я советница, я все знаю и обо всех. Хы. — Не знаю почему, но в свои сто тридцать лет Эш так и не создал ни с кем пару, а девочку взял из приюта. Ника, конечно, ничего не знает, но особой привязанности к отцу не имеет. Так что есть реальный шанс, что девушка банально сбежала от него, понимая, что замуж ее все равно пристроят ради блага страны.

— Да уж. Похоже, политические браки никогда себя не изживут. В каком бы веке мы ни жили, а слабые правители всегда норовят выехать за счет несчастных женщин. Все, Фиренок. Пора. Ухожу.

— Удачного дня, мой император. — прижимая к себе кипу бумаг, счастливо улыбалась я.

— Удачного дня, моя советница. — хитро подмигнул он в ответ, а потом наклонился и раньше, чем я успела что-то предпринять, коснулся губами моей щеки. — Это на удачу. Все, ушел.

Я смотрела Талахаю во след и только и могла, что моргать. Это чего такое? Заклинание какое-то, да? Уходя, он не до конца закрыл дверь, поэтому до меня донесся отголосок его слов, брошенных находившемуся неподалеку управляющему:

— Гарданан, можете снова включать отопление в моих покоях. Да, помогло. Спасибо.

— Это... Это... — тыча пальцем в сторону двери, задыхалась я от негодования.

— А он хитер. — восхищенно присвистнул Ллойд со стола.

— Он специально!!! — обиженно воскликнула я, притопывая ногой для пущего эффекта.

— Ну а как иначе, м? — веселилась подлая книга. — Он тебя обнимает — ты говоришь: традиция. Он с тобой флиртует, ты начинаешь говорить о работе. Он, конечно, понимает, что вы с ним из разных миров, но похоже, что он упорный. Я даже зауважал его. Чисто по-мужски.

— Бессмыслицу несешь. — рыкнула я, утрамбовывая листы с рецептом в книгу. — Он ясно дал понять, что не намерен составлять со мной пару.

— Как же просто все в твоей голове. — вздохнул друг, и тихо пробурчал что-то невнятное. — Слушай! А у меня идея! И как же я раньше до этого не додумался? Так, подруга, подол в зубы и кометой в библиотеку. Помнишь, где она находится или карту нарисовать?

— Помню, а зачем? — удивилась я такой резкой смене темы. — У нас дел много и...

— В Бездну все дела! Это важно! Давай быстрей, чего стоишь?! — прикрикнул он, взбудораженный новой идеей.

Сбитая с толку, я поспешила в указанное место. Иногда с этой книгой просто невозможно спорить. Но если там что-то неважное, точно страницы повыдергиваю! У меня столько дел, а он в ребусы со мной играть вздумал. Что такого может быть в библиотеке, чего он не может показать мне на своих страницах? Он же Книга Порядка, в нем уже есть все сведения со всех письменных источников этого мира.

— Так, теперь иди в самый конец четвертой комнаты. — нетерпеливо отдавал приказы Ллойд, когда мы оказались на пороге библиотеки на третьем этаже. Это библиотека императора, остальным здесь делать нечего. Нам, в общем-то, тоже.