Совместный номер. Противостояние

– Эдриэн прости, мне нужно ехать, - отстраняюсь и пытаюсь пройти к выходу, но он резко хватает меня за плечи и припечатывает к стене. От резкого удара о стену затылок немного саднит, а на плечах явно останутся синяки от его хватки. Черт. Я не зря боялась оставаться с ним одна.
– Пусти!
– начинаю повышать голос, чтобы меня было отчетливо слышно. Может он не захочет, чтобы все это видели, и отступит?
– Мне больно!

Но не тут-то было. Похоже, он и не думает отступать. В животе всё холодеет. Я не знаю чего ожидать. Он меня ударит? Причинит мне боль?

– Нет уж! Я еще не закончил, и ты будешь меня слушать, пока я говорю с тобой. – Усиливает хватку, прижимая меня к стене всем телом. Меня как-будто зажали в тиски. От волнения во рту пересыхает. Если повысить голос никак не помогло, мелькает мысль дать ему пинком между ног и сбежать. Но я держусь, он сын хозяина и в моих интересах сейчас не испортить отношения с его отцом.

– Ты вздумала брыкаться и ведешь себя так, будто тебе все дозволено, если ты у нас звезда телеэкрана. Но нет крошка, ты не такая крутая. Я заставлю тебя подчиниться и делать все, что нужно мне, ты поняла?

А вот это уж нет. Такое я не стану делать. Противясь его действиям, я начинаю шипеть.

– Пусти меня, - почти выплевываю со злостью, - иначе я сейчас закричу и обвиню тебя в сексуальных домогательствах привселюдно, - во мне уже все кипит и я готова вцепиться в него.

Он сжимает мои плечи сильнее и рычит, как зверь, готовый наброситься на жертву, но затем отпускает. Он понимает, что я сейчас не блефую.

– Сейчас твоя взяла, ты маленькая непокорная сучка, - наклоняется и шепчет мне на ухо, - но я тобой займусь, и ты все равно рано или поздно станешь моей.

Не дождёшься, сукин сын. После этого случая всё во мне противится этому. Лучше уж стриптиз буду танцевать, чем спать с таким мудаком. Во мне всё клокочет и бурлит коктейлем из страха, злости, отвращения и неприязни. Адреналин зашкаливает.

Я рывком дергаю плечом, вырываюсь и бегу к черному входу. Толкая дверь, выбегаю на стоянку, на ходу достаю из кармана ключи и сажусь в машину. Завожу мотор и резко срываюсь с места с диким и огромным желанием поскорее убраться отсюда.

Этот случай я только вскользь обсуждаю с Рэйч и стараюсь больше о нем не вспоминать. Сейчас все свое внимание я должна сосредоточить на моем выступлении. В пятницу собираем с Рэйч вещи и едем в аэропорт.

Через пять часов мы уже в Нью-Йорке. Пройдя контроль и забрав багаж, мы едем в забронированный номер отеля. Добравшись до отеля, раскинув вещи и приняв душ, мы можем сходить поужинать, а затем, прогулявшись кварталом вернуться назад в отель. Завтра меня ждет мьюзик-холл с новым этапом шоу.

Приведя себя в порядок, мы с Рэйч едем в мьюзик-холл. Здесь людей намного больше, чем было в Батон-Руж и я жутко нервничаю. Все чем-то заняты: кто репетирует, кто общается. Зарегистрировавшись и расположившись, я могу немного прорепетировать номер и отправляю Рэйч следить за очередью. Так я не буду изводить себя и немного отвлекусь.

Неожиданно в зале происходит непонятное оживление, масса людей подходит к парню, лицо которого я нахожу знакомым. Девушки перед ним задирают футболки и протягивают руки для автографов, и я узнаю этого парня. Конечно! Коннор Брайант, рестлер, как же я могла забыть. Кэвин любит смотреть рестлинг и я иногда смотрела с ним, удобно усевшись перед телеэкраном с куском пиццы. Но он здесь? Как участник? В каком жанре? Опускаю глаза ниже и вижу сумку. Похоже, что участник.

Парень улыбается, позирует, кривляется девчонкам, а те пищат. То, как он расписывается на их оголённых руках, животах, груди даже умиляет. Зрелище весёлое. На ринге бы это конечно смотрелось естественным, а здесь парень выглядит слишком пафосно и с понтами. И первое впечатление – бабник. И уже в этом случае Рэйч не скажет мне, что я заранее даю парню не принадлежащее ему клеймо, может это только и роль такая, но что на экране, что здесь он её прекрасно выполняет. Из-за понтов симпатия к нему пропадает, хотя мы с Кэвином болеем именно за него, он же наш, из Луизианы.

Но вот суматоха стихает, и я снова переключаюсь на свой номер, решив размяться и сделать парочку растяжек. Я репетирую дальше, когда вижу его, приближающегося. Надежда Луизианы. Он привлекает к себе внимание одним только видом. Смуглая кожа, рельефные мышцы, черные волосы и тёмные глаза. Самоуверенный и пытливый взгляд, и явно насмехается надо мной. Интересно почему? И что этому парню нужно? Почему он подошел именно ко мне?

По вопросам я уже понимаю, что это знакомство. Зачем? Я же грудь или живот не оголяла, не похожа вроде на ярую фанатку рестлинга. Хотя… Может я… Нет, я не думаю, что понравилась этому парню и он решил подкатить, поклонниц у него хоть отбавляй. Здесь что-то другое. И ответ приходит сам собой, наверное, я его конкурент.

Подбегает Рэйч, немного озадаченная появлением возле меня этой самой «надежды» и сообщает об очереди. Мне нужно идти, очередь большая и задерживаться нельзя, и я пытаюсь побыстрее отшить эту затесавшуюся в ряды простых участников понтовитую «звезду». Пора в очередной раз побороться за место в этом шоу.

Двое участников передо мной достаточно быстро проходят и следом мой новый выход. В этот раз я очень сильно нервничаю, хоть на мне уже и нет лент. Задание у меня не менее трудное и покорить судей и публику будет очень непросто.

Мне сделали шар вокруг пилона, который я буду разрывать по мере своего выступления, как будто расширяя пространство вокруг меня, ища и пробивая для себя больше воздуха. О, как это похоже на моё нынешнее положение. Кажется, что Клэр меня видит насквозь и знает, что я чувствую, как иногда хочется сесть, обхватить себя руками и громко крикнуть. Как хочется сбросить эти тяжёлые оковы.

И снова я стараюсь выложиться на максимум, открыть душу, показать всю себя, свои мысли, чувства, переживания. Отдаваясь танцу, я чувствую себя свободной, открытой, раскованной. Всего три минуты ритмичных движений и драйва, но это мои минуты, моё время.

А потом снова возвращаюсь в реальность. Софиты меркнут, слышатся аплодисменты и ты понимаешь, что ты – всего лишь часть огромного праздника, маленькая частичка, которая, может быть, станет чем-то весомым, если ярким метеором загорится и покажет свою мощь. А если нет? Если я не смогла быть тем самым метеором, той яркой летящей звездой, пролетающей по темному ясному небу.

Я стою перед судьями. И новый вердикт. Что со мной будет дальше, я не знаю, по их лицам не разобрать. И каждый говорит своё слово. Теперь отбор жёстче, раскрыты все недочёты и промахи. В переживаниях сердце скачет галопом, а дыхание я затаила. Я боюсь говорить, боюсь двигаться, боюсь дышать. И вот оно, их такое долгожданное «Да», вызывающее у меня слезы. Новый этап - это шестьдесят номеров в прямом эфире.

Спускаюсь со сцены в закулисье. Моё напряжение спадает, но с телом происходят странные вещи. Оно дрожит, а из горла вырываются всхлипы, которые пытаюсь подавить рукой. Чувствую себя ужасно. Знаю, что выгляжу совсем ненормально и бегу в уборную. Надеюсь, умывшись холодной водой, я отойду от захлестнувших меня эмоций.

Меня, как прошедшую следующий отбор, просят остаться еще на день, для участия в собрании всех участников, прошедших в прямой эфир. Уже на самом собрании съемочная группа и судьи объясняют, как будет проходить шоу в формате прямого эфира. И я понимаю, что там действительно будет сложно. Уже не станут останавливать концерт, переснимать дубль или убирать неудачный кадр. Уже всё будет как есть, вживую, и облажаться ты не можешь, тебя покажут на всю страну как представителя твоего города и штата.