Совместный номер. Противостояние

Глава 21

Taylor Swift ft. Kendrick Lamar – Bad Blood

Кирстен

Друзья проверяются временем, годами их терпения, надежностью и поступками. В трудную минуту истинный друг будет опорой, а в момент радости искренне разделит ее с тобой. Но, не всех знакомых, казавшихся друзьями или доброжелателями, можно подогнать под эту черту, далеко не каждый способен быть одной из ниточек, связанных в крепкий узел, под названием настоящая и бескорыстная дружба.

Когда я его увидела среди них, расслабленного и не выдающего никаких эмоций – меня вогнало в ступор. От нахлынувшего волнения и паники ладони вспотели. Неужели он всё знал? Обо мне, моей работе? Он специально всё выяснил, чтобы выйти на этих людей и оказаться в кругах криминала? Но для чего ему это? Он хочет их окружения и поддержки, этой власти? Такой? Грязных денег, отмытых и заработанных на продаже чужих судеб? Господи, как же это гадко.

По коже проходит неприятный озноб, а к горлу резко подкатывает ком с неприятным привкусом желчи. Гадко и мерзко. Я с трудом сглатываю, стараясь не выдавать дико рвущийся наружу всхлип отчаяния от этой отвратительной картины и подступающие к уголкам глаз слёзы.

И как можно так жестоко ошибаться в людях. Время меняет людей, нещадно и иногда совсем не улучшая и совершенствуя, а скорее наоборот. Я могла подумать о нём что угодно, но что он свяжется с такими людьми, в чьи жуткие лапы с острыми и цепкими когтями я попаду, и будет смотреть на меня, как на шлюху, я бы не представила даже и в самом жутком своем кошмаре.

За что? За что ты так со мной? Какого черта, Брент?! А может я не права? Может мои догадки совсем неверны? Но ведь и по случайности он не мог оказаться в таком месте и в такой компании.

Я в который раз оглядываю сидящих за столиком и возвращаюсь взглядом к Бренту, но он отводит глаза в сторону, словно впервые меня увидел и не проявлял никакого интереса раньше. Совсем. Моё, отчаяние и неверие сменяется злостью. Гневом, пронизывающим до костей.

Он делает вид, что мы не знакомы? Конечно, он ведь среди гостей, а я - трофей гостям в упаковке из железных прутьев.

Музыка заканчивается, перетекая в новый трек, и возле клетки возникает Мадам с ключом. Быстрым и ловким движением провернув ключ, она открывает клетку и представляет меня сидящим за столом мужчинам. Быстро вытерев слёзы, пока это не стало очевидным для всех, выхожу из клетки, натянув милую улыбку, которую научилась выдавливать из себя ещё на шоу.

– Добрый вечер, Кирстен, - вытягивая и смакуя каждую гласную моего имени, лениво протягивает один из мужчин в костюме, внешне совсем не привлекательный, но, по-видимому с неплохим содержанием на банковском счету.

О нет-нет, я совсем не хочу быть проданной кому-то из этой компании, или же, о чём даже страшно думать, быть переданной в пользование всем. Господи, думай Кирс, думай!

Лихорадочно пытаюсь сообразить, что бы такое придумать, чтоб и не разочаровать эту компанию, но и не оказаться в их лапах. От внутреннего крика звенит в ушах, адреналин бурлит и бушует в крови. Всё тело пробирает мелкой дрожью, покрываясь мурашками, ладони чешутся, воздух кажется тяжелым и жёстким. Дыши! Думай! Цепляйся за детали!

Закрыв глаза, с силой втягиваю воздух и резко распахиваю глаза. Как я могу сбежать от этой компании? Никак. У меня нет ни единой возможности от них улизнуть без помощи…хотя… Тут мой взгляд натыкается на Брента, смотрящего куда-то в сторону и ход мыслей обретает новый оборот. Он может меня купить, или заказать, не знаю, как это принято и я попробую откупиться наперед, пока никто другой не захочет этого сделать.

Улучив момент, пока собеседники за столом о чем-то негромко говорят, тихо оттолкнувшись от прутьев клетки, подхожу к его креслу и, наклонившись, почти у самого уха дерзко вздернув брови, сладким голоском, стараясь не выдавать тревожную дрожь в голосе, задаю вопрос: - Не угостите коктейлем? В горле немного пересохло.

Резко обернувшись, явно не ожидая такой дерзости с моей стороны, Брент на секунду с удивлением смотрит на меня, но потом, взяв себя в руки и приняв невозмутимый вид, поднимает руку, подзывая официанта.

– Нет, – я категорично мотаю головой и указываю в сторону бара, – хочу прямо там. Здесь я ничего не смогу узнать из того, что меня интересует и предпринять попытку к своему спасению отсюда. Но его окружение не оставляет это без внимания. Мужчины за соседними креслами с явным интересом смотрят на нас с Брентом, и когда он всё же решается покинуть столик в моём сопровождении, провожают нас едкими смешками и даже слышится негромкое улюлюкание.

– Так значит, это твои друзья? – с вызовом в голосе спрашиваю Брента. – Теперь ты с такими общаешься? У кого побольше денег?

Замечаю, как Брент немного ерзает на барном стуле, трет затылок. Волнуется? Это вряд-ли, но вот то, что думает о чем-то, не исключено.

– Кирс, – говорит он почти неслышно и наклоняется к самому уху, – тут камеры, могут быть и жучки, не могу сейчас говорить. Не могу нас подставить.

Но если он не заодно с этими мужчинами, что тогда делает в их компании? Почему он с ними, и ведёт себя, как из их круга? Новые вопросы, один сменяя другой, как слайды, вспышками проносятся в моей голове. И я хочу задать ему следующий вопрос, но приоткрыв рот, сама себя останавливаю. Стоп! Камеры, жучки! Нас подставить! Я должна быть внимательной и осторожной, четко продумать, как мне сказать то, что ему хочу, но чтоб больше никто не заподозрил о моих планах, иначе всё пойдет под откос с непредсказуемыми последствиями.

– Купи меня, на эту ночь, – слова срываются с губ, прежде чем я успеваю придумать что-то более вразумительное. Черт, понимание того, что в пределах нашей видимости могут быть камеры и жучки, отслеживающие разговоры, добавляют неуверенности и уязвленности, мыслить логически трудно. И я просто жду ответ. Просто молчу и жду. Но Брент ничего не говорит. В его глазах читается масса эмоций: удивление, которое сменяется неуверенностью, а затем переходит в смирение и понимание, но он разочарованно мотает головой.

– Кирстен, у меня нет столько. Да и подарком ты была не мне.

– Прошу помоги, – шепчу, наклонившись к его самому уху, – сколько нужно, 20 тысяч у меня есть, я тебе всё отдам.

Отстраняюсь и смотрю на его меняющуюся реакцию от моих только что сказанных слов. Молча и внимательно посмотрев на меня, он резко встает и уходит.

Неужели не сможет помочь? Этой суммы мало? На мне хотят заработать состояние? В голове мелькает мысль, что может за ночь или за танец я стою и немало, но вот для себя, после парочки ночей в такой компании, я перестану вообще иметь какую-либо ценность.

Но вскоре Брент возвращается и садится за стул рядом со мной.

– Я за тебя заплатил. Ждём твоё пальто.

Бросив мимолётный взгляд в сторону, я всё же не удерживаюсь.

– Мы уйдём отсюда?

– Да. – Он поворачивается и подзывает бармена, а я сижу в раздумьях, как мне теперь быть дальше. Моя первая ночь на работе с мужчиной будет официально засчитана с сегодняшнего дня, и дальше я могу пойти, как по конвейеру. Что делать? Как это можно предотвратить? Как вообще вытащить нас отсюда? И что здесь делает Брент? Почему он замешан в это окружение?