Создатель сказок

— Полагаю, менталист должен быть с запечатанным даром? — спросил эгрегор равнодушно.

— Да, так будет лучше.

— Их привезут к тебе, — кивнуло существо. — Что-нибудь еще?

— Нет… Пока нет.

Распорядитель исчез. А я отодвинул от себя бумаги и решил, что не нужна мне игра в благополучие рода. Слишком уж тесной она стала для меня.

К чемоданчику я не притронулся. Я поступил иначе — втихую договорился о выплате компенсации Липовым за обнесенный торговый центр, а в следующем же выпуске видео на канале иллюзионистов признался, что владею навыком, который позволяет подчинять монстров. И продемонстрировал его.

Открытие тайны рода не прошло незамеченным — новость быстро разлетелась по городу. И сразу же за этим на меня обрушился шквал звонков. Звонили Нике, маме, звонили мне. Я безжалостно сбрасывал все звонки, но самые настырные вышли на Дашу, моего личного секретаря, и бомбардировали ее письмами. И уже с ними девушке приходилось разбираться — она как раз освободилась, и я поставил девушке новую задачу — найти самый выгодный контракт.

И вот сейчас я еду в центр города, к весьма уважаемым людям.

Цель моего визита — маленькое офисное здание Медведевых. С первого взгляда не скажешь, что оно принадлежит не то, что клану, а вообще — какой-то серьезной фирме. С виду — совершенно обычное. Но когда прикинешь стоимость земли вокруг, посмотришь на возвышающиеся вокруг огромные бизнес-центры и снова взглянешь на аккуратное здание, вокруг которого еще и дворик с зеленью и садиком разбит, поймешь, что если владелец до сих пор не продал это маленькое здание, то в деньгах он точно не нуждается.

Похоже, мне показывают высочайшее расположение — у входа меня встретила вторая супруга главы клана Медведевых, Арина Викторовна. На ней был обычный черный костюм — рубашка, пиджак и штаны, но сидели вещи попросту божественно. Да и сама женщина выглядела шикарно — молодая, не старше тридцати, ухоженная, с забранными в хвост волосами. Взгляд — откровенный и малость дразнящий.

— Добрый вечер, Айдар, — приветливо улыбнулась мне Арина. — Вы не против, если я проведу вам небольшую экскурсию?

В этом офисе Медведевых я еще не был. Пару раз присутствовал на званых ужинах, но не на рабочем месте, потому с радостью согласился. Мне было интересно, чего добился клан, поставивший себе целью управлять монстрами.

Арина провела меня по широким коридорам, прикладывая к детектору дверей магнитную карточку, показала облагороженные клетки с монстрами, лаборатории и многое другое. Чего тут только не было! И полигон, и специальные комнаты, разделенные бронированным стеклом — в них дрессировщики учили монстров командам. Я мельком увидел лабораторию, где в головы монстров вживляют провода, надеясь добиться хотя бы прямого управления — с помощью джойстика, грубо говоря. Конечно, сейчас операций никаких не шло, но я увидел достаточно, чтобы понять, что это за помещение. Похоже, именно отсюда семь лет спустя вырвутся две твари S-ранга и вдребезги разнесут окружающие здания.

— Вот тут у нас комнаты отдыха, как групповые, так и индивидуальные — в них специалисты расслабляются после работы. После нашего разговора, вне зависимости от итогов, вы можете посетить их, если на то будет желание.

— Я учту.

Закончилась наша экскурсия на третьем и последнем этаже офисного здания, в светлом кабинете с огромным, на всю стену, окном.

Я подошел к окну, полюбовался на аккуратный садик, посмотрел на окружающие здания бизнес-центров, блистающие в лучах солнца, и хмыкнул.

Красиво. И очень дорого. Деньги у этого клана точно водятся.

— Может быть, чаю? — радушно предложила хозяйка. Однако я отказался — еще неизвестно, что в этом чае будет помимо чая.

— Спасибо, не нужно. Интересно, а зачем вы обустроили лабораторию в центре города? Думаю, на окраине было бы удобнее.

— У нас есть лаборатории и на окраине. Это место — вроде показательного полигона, если вы понимаете, о чем я. Тут тоже ведутся исследования, но это здание в первую очередь — для посетителей вроде вас или каких-нибудь комиссий.

— Откровенно. Если честно, меня впечатляет ваш подход. Все такое светлое, аккуратное, видно, что вам нравится ваше дело. Но…

— Но? — переспросила Арина.

— Если не секрет, каковы ваши успехи? Если не ошибаюсь, ваши лаборатории работают уже больше года.

— Год и три месяца, если точнее. По правде говоря, об успехах говорить рано — мы всерьез еще не начинали.

Я сдержал вялую улыбку.

— Давайте начистоту, расскажу вам, как я понимаю ситуацию. Успехов, как я понимаю, в вашем проекте немного. Скорее всего, ваш муж счел, что проект не прибыльный, а потом появился я. И теперь вы хотите купить у меня технологию задешево. Верно?

Тут я лукавил — эксперименты продолжатся, и ученые добьются каких-то результатов. Не зря же сперва в сети появятся ролики с «успехами», а потом из лаборатории сбегут монстры.

Арина не обиделась на мою напускную откровенность, а мило рассмеялась:

— Хотя бы дайте нам шанс, Айдар! Скажите, ваши услуги будут стоить дороже сорока миллионов?

Только с помощью ювелирного контроля магии иллюзий я, что называется, «удержал лицо». Сорок миллионов! Бешеные деньги. Но тут не в деньгах дело.

— Сорок миллионов? — медленно переспросил я. И, дивясь своей наглости, покачал головой. — Да, боюсь мои услуги будут стоить дороже.

— Шестьдесят? Но только если вы пообещаете, что не станете работать с кем-либо кроме нас.

У меня по коже мороз пробежал. На миг показалось, что из этой комнаты я уже не выйду — за такие деньги из человека можно вырезать секреты хирургическим скальпелем, временами подлечивая, чтобы раньше времени не умер. Шестьдесят миллионов я могу и не унести…

Появилось малодушная мысль сбавить до сорока, но попросить, чтобы точно дали. Не иначе, как наследие прошлого меня. Я пару раз вздохнул, успокаиваясь, сжал себя в волевых тисках, и предложил:

— Давайте я сперва расскажу, как работает мой контроль, а потом поговорим о цене. Хорошо?

Женщина кивнула, и я продолжил:

— Для того, чтобы призвать юнита, мне нужно убить двадцать однотипных монстров этого вида. Он будет полностью подконтролен мне или тому, на кого я укажу, сможет обучаться, понимать голосовые команды, если мы берем разумное чудовище. Но… после смерти или серьезного ранения монстр исчезнет.