Созидая на краю рая

– Мы уходим? – непонимающе смотрю на него.

– Недалеко, – он успокаивающе обнимает меня, кладёт ключи в карман и поднимает с земли какую-то зеленоватую сумку.

– Что это?

– Узнаешь, когда придём, – Каллен разворачивает меня к лесу, заставляя сделать пару шагов к тёмным, угрожающе шумящим соснам. Я замираю, но Эдвард крепко берёт меня за руку, показывая, что он рядом и бояться нечего. Приходится повиноваться.

Иду медленно, чересчур внимательно вглядываясь в сосновый полог под ногами. Напрасно, в этой темноте всё равно ничего не видно.

– Я выколю себе глаза, – шиплю, спотыкаясь об очередной выпирающий из земли корень.

– Думаешь, я это тебе позволю? – подхватывая меня в паре сантиметров от земли, спрашивает мужчина.

– Ты не всесильный.

– Ошибаешься, – в его голосе слышится улыбка, от которой я немного расслабляюсь.

Вскоре мы преодолеваем тёмный ряд деревьев и оказываемся на залитой лунным светом поляне. Это так неожиданно, что прикрываю глаза рукой, привыкая к слишком светлому месту.

– Пришли, – сообщает мужчина и достаёт из сумки металлический предмет. Я отшатываюсь, но, как и следовало ожидать, теряю равновесие и приземляюсь прямо на мокрую от недавнего вечернего дождя траву.

– Чёрт, – запричитала я. Эдвард мгновенно оказывает рядом.

– Сильно ударилась? – виновато спрашивает он, протягивая ко мне руки и помогая подняться.

– Какого чёрта, ты притащил сюда пистолет? – взвизгиваю я, потирая ушибленное место.

– Не злись, Белла, лучше поднимись с земли, она мокрая, – качая головой в знак неодобрения, говорит Каллен.

Вздыхаю, но просьбу всё же исполняю. Встаю на ноги, опираясь о его руку.

– Не бойся, – он целует меня в висок и, убедившись, что я крепко стою на ногах, отходит обратно к сумке, поднимая с её дна револьвер.

– Завтра мы возвращаемся в Америку. И по приезду туда я хочу быть уверен, что в случае чего ты сможешь себя защитить, – объясняет он, разглядывая блестящую поверхность предмета обороны. – Я дам тебе несколько уроков, которые ты должна запомнить.

– Всё так серьёзно? – испуганно оглядываюсь, будто сосны нас слышат и могут усугубить положение.

– Нет, не слишком, – он отводит глаза, точно сам не веря в свои слова. – Это скорее по моей прихоти. Ради меня.

– Если только ради тебя.

– Отлично, – он выдавливает улыбку, обходя меня сзади и вручая мне пистолет. Едва я беру его, как руки мужчины ложатся поверх моих, показывая, что нужно делать. Невольно вспоминается момент, когда у нас состоялась импровизированная дуэль несколько недель назад. Я тогда отказалась стрелять, но он выстрелил. Сейчас-то я знаю, что это для того, чтобы напугать меня, но почему-то на душе всё равно паршиво.

– Научись целиться, – вырывая меня из задумчивости, наставляет мужчина. – Часто бывает лишь один шанс попасть в цель.

– Целиться, – сквозь зубы повторяю я, сжимая руками револьвер. Он холодный и тяжёлый. Мне страшно от одного его вида, не говоря уже про то, чтобы стрелять из него. Но выбора нет. Эдвард прав. Мне нужно научиться этому, чтобы защитить Энтони и его, если возникнет такая необходимость. И я буду использовать любую возможность, дабы обезопасить тех, кого люблю.

Наверное, я даже готова убить их мучителей и истязателей, если таковые появятся на нашем пути снова.

– Белла, у тебя дрожат руки, – замечает Каллен.

Прикусываю губу, борясь с собственным страхом.

– Если не стреляешь ты – стреляют твои враги, – продолжает мужчина. – Не позволяй страху и панике управлять тобой в такие моменты. Они могут оказаться последними.

– Хорошо, – делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем снова начинаю целиться.

– Выстрели в ствол того дерева, – просит Эдвард, и я, кивнув, спускаю курок.

Раздаётся громкий выстрел, эхом отзывающийся по всей поляне. Пугаясь его, делаю неосмотрительный шаг назад и роняю пистолет на землю.

– Белла, – Эдвард целует меня в шею и растирает руками плечи. – Постарайся расслабиться. Не придавай этому большого значения. Тут не нужно много думать.

– Я не смогу, – непослушными губами шепчу я.

– Всё ты сможешь, – он убирает мои волосы за спину, разглаживая их. – Если захочешь. Поэтому сконцентрируйся и попытайся попасть.

Шумно сглатываю, но всё же поднимаю револьвер с земли и снова целюсь. Эдвард помогает мне, показывая, как нужно держать руки и под каким углом смотреть на свою цель, чтобы удвоить шансы. Его присутствие успокаивает меня, позволяя действительно кое-чему научиться.

Не знаю, сколько времени мы обстреливаем ни в чём неповинные деревья, но продолжается это относительно долго. Лишь когда я три раза подряд попадаю в цели разной дальности, Каллен, кажется, остаётся удовлетворённым.

– Вот и хорошо, – шепчет он, разворачивая меня к себе, и целует в лоб. – Если придётся стрелять в людей, представляй себе эти деревья. Не позволяй себе бояться. Запомнила?

– Да, – вдыхаю ночной воздух смешанный с ароматом Эдварда и обвиваю его руками за талию, бросая пистолет на землю. Он гладит меня по волосам и спине, кладёт подбородок мне на макушку.

– Это ещё не всё, – немного помолчав, говорит он.

– Ещё раз? – удивляюсь я. Мне казалось, я делаю успехи, да и вряд ли смогу ещё чему-то научиться сегодня.

– Есть ещё одно оружие, чаще более доступное, – он отходит от меня к сумке и достаёт оттуда пару ножей. Мои глаза непроизвольно распахиваются.

– Нет, пожалуйста! – прошу я, не желая даже касаться их.

– Белла, прекрати, – одёргивает меня мужчина. – Это тоже защищает. И не хуже пистолета.

Молча качаю головой.

– Завтра времени потренироваться не будет. Бери. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, – нетерпеливо требует он.

– У меня будет пистолет.

– Не упрямься! – он повышает голос, отчего я хмурюсь. – Твоя жизнь может зависеть от этих навыков!

Против этого мне сказать нечего. Стрельнув в него ядовитым взглядом, беру ножи за рукоятки.

– Тебе нужно научиться двум вещам с ножами. Первый вид обороны работает с близкого расстояния, второй – с дальнего. Начнём со второго, учитывая твои успехи со стрельбой. Ты достаточно меткая.