Спасти демона

– Всё верно. Не знаю, как долго там пробуду, но хотелось бы перед отъездом побыть немного с тобой. Да и когда вернусь...

– Нет, - отрезала я, понимая, к чему клонит Келли.
– Не сейчас, не после.

– Альва, дай мне шанс.

– Нет!
– повторила настойчивее.
– И вообще, меня, - я смутилась и покраснела, а голос резко осип, - мой парень ждёт.

И гордо вскинула головой. Морган нахмурился. Он потянулся ко мне, но я отпрянула и, развернувшись, побежала к ожидающим друзьям.

– Что он хотел?
– обеспокоенно спросил Жан.

– Попрощаться перед практикой, - ответила еле слышно.

– Сегодня уезжают?
– вступил в разговор Патрик и на мой кивок закусил губу.

– Совсем забыл просмотреть программу для клуба. Аргус просил меня занять пока его место.

– Потом просмотришь!
– строго сказал Костроун.
– Вечером, а сейчас важно не это.

– Верно, - извиняющимся тоном проговорил Галлахи и поправил круглые очки.

Всей толпой мы вошли в дом Костроунов. Старший алхимик встретил Патрика дружелюбно, будто это он его сын, а Жан лишь друг. Меня встретил неприязненно, но сдержанно, а Линду не удостоил и взглядом. Жан скованно разъяснил отцу ситуацию и спросил разрешения позаниматься всем вместе. Получив разрешение, мы поднялись в комнату друга.

– И что дальше?
– первой спросила Линда.
– Нам же нужно вниз, а не наверх.

– Не нам, а Альве, - поправил Жан.

– Да, но нужно её как-то спустить, - вмешался Патрик.

Мы около часа сидели в комнате и на самом деле дружно занимались домашним заданием, попеременно придумывая способы проникновения в злосчастный подвал. Я настороженно прислушивалась к дому, надеясь различить голос Тадеуса, или шорохи из-под дома. Линда шуршала страницами учебника. Жан бегал на кухню за чаем и бутербродами. Патрик скрипел пером по листу. Даже старший Костроун слышно бродил по своему кабинету, а от Тадеуса ни звука.

– Там чисто, - возвестил в очередной раз вернувшийся в комнату Жан.
– Можно попробовать спуститься, только тихо.

– А если твой отец заглянет и спросит?
– встревожилась Линда.

– Скажем, что Альва ушла, - Жан развёл руками.
– Может же она уйти?

– Могу, - кивнула я.
– И уйду. В подвал.

Я скрипнула дверью и выглянула в коридор.

– Я с тобой, - поспешил подняться Патрик.
– Мне всё равно нужно забрать записи из сумки.

Мы вместе вышли в коридор. Ступали аккуратно, боясь обратить на себя внимание. Даже смешно стало. Именно такие, крадущиеся и озирающиеся, и привлекают ненужное внимание, но идти спокойно не получалось. Внизу лестницы мы разделились. Патрик подошёл к комоду, на котором мы сложили свои вещи, а я прошмыгнула в кухню. Прокралась к двери в подвал и на удивление бесшумно раскрыла её. Зато ступеньки подвели. Они протяжно и вымучено скрипели под ногами. Хотелось закрыть уши, но это вряд ли помогло бы. Наконец, преодолев показавшийся необычайно долгим спуск, я очутилась в полутьме прохладного подвала. Дверь клетки приоткрыта. На полу, свернувшись в позу эмбриона, безжизненным телом лежал Тадеус.

Позабыв о страхе оказаться застигнутой, я подбежала к белому демону и перевернула его так, чтобы увидеть бледное лицо. Наклонилась и прислушалась, сердце медленно и тихо постукивало. Тадеус дышал с лёгкой хрипотцой.

Я позвала его, но демон не открыл белесых глаз. Погладила его по сальным спутавшимся волосам. Он что-то промычал во сне и дёрнулся. Его голова, которую я опустила на подол, при этом упала и гулко ударилась о пол. Это разбудило и разозлило Тадеуса. Не проверяя, кто перед ним, демон схватил меня за шею и начал душить. Лишь повалив и придавив собой, сильно до слёз сжав мне шею, он вдруг опомнился и отпустил.

– Ты пришла?
– не верящим голосом спросил Тадеус и осмотрел меня.
– Где еда?

– Еды нет, прости, - мне было неловко под его грустным и слегка опустошённым взглядом.
– Как ты?

Он усмехнулся, а от щенячьего ожидания не осталось и следа. Черты лица немного заострились, светлые глаза зло сузились. Надменная улыбка заиграла на губах. Я хотела извиниться за вопрос, но не успела.

– Как я?
– насмешливо переспросил Тадеус и подался вперёд, вновь нависая надо мной.
– Голоден.

Я в испуге отшатнулась, но лишь упала обратно, а белый демон наклонился к моему лицу. Он приблизился к моим губам и жадно облизнулся.

– Отнюдь, юный алхимик. Еда прямо передо мной, - сказал Тадеус и впился в меня поцелуем.

Он настойчиво упирался кончиком языка в плотно сжатые губы, а я не собиралась их раскрывать.

– Разве не хочешь помочь мне? Спасти?
– спросил с презрением.

Тадеус провёл тонким пальцем по моим губам и чуть нажал.

– Будь же сговорчивее и не противоречь себе, алхимик.

– Тадеус, отпусти, - взмолилась я.

Что-то в его поведении и взгляде наталкивало на мысли, что он скорее не до конца проснулся, чем всерьёз намерен выпить мои силы и так отыграться за боль, причинённую Костроуном.

Тадеус усмехнулся и ещё раз попытался разомкнуть мне рот. Его настойчивый поцелуй ещё теплился на губах, а белый демон уже сел и искоса за мной наблюдал, не скрывая обиды за отказ покормить его собой.

– Если ты сейчас оставишь меня без сил, то я тебе помочь не смогу, - ровно разъясняла я.

– Значит, потом будет можно?
– осклабился Тадеус.

Я передёрнула плечами и отползла от насмехавшегося надо мной демона. Потёрла виски, приходя в себя. Тадеус наблюдал и не двигался. Успокоившись, осмотрела худощавого юношу. На его теле не видно синяков и ссадин, нет больше следов от цепей. Костроун явно изменил свой подход, но что он творит с ним теперь?

– Тадеус, - осторожно позвала я и спросила демона об этом.

Он прикрыл глаза и запрокинул голову.

– Это тебе не поможет.

Я хмыкнула и поднялась с пола. Тадеус проводил мои движения взглядом из-под прикрытых ресниц.

– Я попрошу Жана принести тебе еды, - пообещала Тадеусу.
– А пока мне нужно уйти.

Демон не ответил, а я вернулась в комнату к другу. Линда и Жан о чём-то спорили, а Патрик улёгся на кровать и что-то читал. Все они оторвались от своих занятий и посмотрели на меня.

– Ну как?
– спросил Костроун.

– Понятия не имею, - честно призналась я.
– Вообще ничего не понимаю и не знаю!
– не выдержала и пнула горку из скомканных бумажек.

Я вдруг расплакалась и с грохотом опустилась на пол. Коленки саднило, но это меня не волновало. Патрик в миг оказался рядом и убаюкивающе меня обнял. Жан засуетился и подставил мне чашку с водой. Линда тоже засуетилась и принялась отвлекать бессмысленным монологом. Я дрожала в руках Галлахи и уткнулась носом в его плечо. Только и способна, что обещать Тадеусу спасти его, а сама совсем ничего не понимаю! И уверенна, он мне не верит!

– Эй, эй!
– всё же привлёк меня голос подруги.
– Только посмотри сколько вокруг тебя ухажёров! А ты слёзы с соплями размазываешь! И Жан! («Не вплетай меня!» - огрызнулся Костроун) И Патрик! (юноша чуть крепче сжал объятия) И Морган!