Сплетая жизнь

— Великий Инквизитор приказал тебе охранять меня? — чувствуя, как меня переполняет восторг приближающегося сумасшествия, прошептала я.

Гаспар чуть побледнел, но быстро пришел в себя.

— Я знал, что без своего драгоценного женишка ты и шагу не ступишь… Он ждет нас на подступах к каменоломням. Поторопимся!

— Если ты врешь, то сильно об этом пожалеешь.

— Я уже давно обо всем пожалел, — с горечью признался Гаспар, которому роль няньки уже настолько надоела, что он был готов на все. Лишь бы избавиться от меня.

Оставшуюся часть пути мы были вынуждены проделывать короткими перебежками. Полуденное солнце приятно согревало, успешно продираясь сквозь высокие кроны деревьев. Гаспар все-таки не обманул: Самаэль стоял совершенно не скрываясь, облокотившись спиной о темно-серый, покрытый глубокими бороздами ствол липы. Услышав наши торопливые шаги, а может просто почувствовав, он безошибочно посмотрел в ту сторону, откуда мы должны были выскочить.

Отбросив стеснение (не перед кардиналом же сдерживаться), я, едва увидев знакомый силуэт, сразу побежала на встречу Самаэлю. У меня была одна единственная цель: вцепиться в него и больше не отпускать. Мужчина шагнул навстречу, подхватил меня, как будто я была не тяжелее воздуха и закружив, прижал к себе.

— Я надеялся, что кардинал не обманет. Не верил, но к счастью, ошибся… Не ускользай больше, иначе я так когда-нибудь сойду с ума.

— Я не думала, что нас растащат по разным углам, прости, не доработка… Обычно все совсем наоборот, по крайней мере на первое время.

Самаэль вздохнул и прижал меня к себе еще крепче, будто я должна превратиться в птицу и улететь. Стало стыдно за свою непредусмотрительность, хотя совсем не хотела никого волновать. Особенно его.

— Я понимаю, что это не твоя вина… Но давай постараемся, чтобы таких ситуаций больше не было.

Я бы с радостью, но иногда жизнь сама расставляет приоритеты. Хотелось бы, конечно, чтобы все делалось только по собственному желанию, но мы ведь не боги. К сожалению, я ведь пообещать не могу нормальной спокойной жизни даже в отдаленном будущем.

И без того пергаментно-белая кожа Самаэля стала бледнеть, хотя куда уж больше. Он моментально приобрел болезненный вид, хотя силился улыбаться и держаться как ни в чем не бывало. Вспомнив о особенностях наших отношений, я охнула и тут же с трудом, но сбросила его руки и шагнула назад. Кровь бурлила, в теле была такая приятная легкость, будто мне поменяли аккумулятор. Если синигами чувствуют себя примерно так же от простого прикосновения к своей женщине, то им можно только позавидовать. Жаль, что только твоя половина при этом страдает…

— Больше так не делай, — предупредила я жениха, сунув ему под нос сжатый кулак, чтобы сильнее проникся моей решительностью, — понял? По крайней мере пока мы не поговорим с твоими Мудрецами. Ты мне живой нужен и здоровый.

При упоминании Мудрецов Севера, синигами тут же помрачнел. Эх, узнать бы поскорей, почему он так не хочет нашей встречи с ними.

— Вы закончили? Мы можем идти? — хмуро уточнил Гаспар, спешно подходя к нам, — я не могу долго прохлаждаться, иначе возникнут вопросы. Вам же не нужно, чтобы и вам их задавали?

Времени и правда не было, но сейчас нужно было разъяснить хотя бы один момент. Повернувшись к кардиналу лицом к лицу и уперев руки в бока, хотя я терпеть не могу подобные позы, и заявила:

— Почему Великий Инквизитор так печется обо мне? И что больше всего меня напрягает, делает это через десятые руки и в тайне ото всех остальных.

Гаспар возвел очи к небу, пошевелил губами что-то беззвучно говоря облакам и решительно ответил:

— Как только здесь все уляжется, я отправлю вас обоих в нашу вотчину. Не делайте такие лица, я же не говорю, что вы поедете в качестве обвиняемых! Прибудешь на место и спросишь у него лично!

Гаспар аккуратно подтолкнул меня в спину, заставляя идти вперед.

Шагая за кардиналом, который шел впереди всего в нескольких метрах от нас, я долго пыталась молчать и не показывать свой взволнованный вид. Но потом подумала, что это уже слишком и шепнула Самаэлю на ухо:

— Знаешь, я почему-то совсем не жажду встречи с Великим Инквизитором.

Мало того, что не жажду. Подобная перспектива уже в скором будущем приводит меня в ужас.

— Не переживай, я тоже, — синигами понимающе усмехнулся и добавил мягким голосом, — да думаю, что вообще нет таких, кто бы желал подобной встречи. Это как последний шаг.

Шаг в пропасть, откуда уже не возвращаются.

— А кто он вообще, этот Эспиноса? Я о нем практически ничего не слышала

— Я мало что могу рассказать тебе о нем, его мало кто видел. Едва приняв свой сан, он больше не отлучался из Толедо, где и находится сердце Инквизиции. Даже с приближенными он общается через специальную ширму, так что не удивлюсь, что Гаспар никогда не видел его в лицо.

— И к чему такая конспирация? — не поняла я, на что синигами лишь пожал плечами, — и когда Эспиноса стал во главе всего? Откуда он вообще взялся?

— Точно не скажу, но не раньше, чем сто лет назад. Слышал, что мужчина он суровый, дотошный, так что руль правления держит давно и крепко… Вроде был в какой-то обители послушником, книги переводил, потом выбился до следователя. Затем была должность кардинала, минуя все остальные ступени и уже после смерти предшественника, его единогласно избрали на Тайном совете. Эспиноса перебрался в Толедо и стал затворником.

— Скажи мне, а зачем человеку постоянно скрывать свое лицо? Зачем избегать личного общения, когда инквизитору важнее всего — то прямо взгляд в глаза?

Мы обменялись многозначительными взглядами, поняв друг друга без лишних слов. И тут, все разрозненные детали начали медленно собираться в единый пазл.

— А когда начались гонения на некромантов? Ведь к ним не всегда испытывали ненависть пополам со страхом. Должно же было что-то случиться?

Самаэль призадумался, пытаясь отыскать в памяти хоть какие-то крупицы нужных знаний.

— Ты права… Как раз лет сто назад в Школе Инквизиторов произошла самая настоящая катастрофа, я даже не помню, что где-то было бы подобное… На выпускном вечере погибли почти все выпускницы. Что из себя представляют курсантки этого учебного заведения, я тебе вот так сразу не скажу, организация скрытая, как и чему учат они не распространяются. Именно поэтому о том случае мало что известно до сих пор. Но отметь, что после этого случая начались облавы на некромантские общины, а еще через пару лет этот вид магической практики запретили. Врачевательская система, тесно завязанная на некромантских исследованиях, тоже перетерпела серьезные изменения… Ну ты об особенностях наших целителей знаешь не понаслышке.

По мере того, как Самаэль говорил, я вспоминала, что сама слышала о том случае. Больше пятидесяти талантливых девушек погибли, выпив предложенный кем-то из сокурсников только что изобретенный напиток. У девушек почти все родители были высокопоставленными лицами, которые заставили персонал Школы и следователей провести тщательное расследование.

По итогам процесса, было обвинено трое магов, в свободное время практикующих некромантию и делающих в этом направлении немалые успехи. Их тут же забрали в Толедо, как и многих тех, с кем они были связаны по своим интересам. Выяснилось, что молодые люди не так давно до трагедии составили рецепт нового напитка, свойства которого должны были переплюнуть все известные энергетики и стимуляторы для мозга. Не истощая организм, человек мог не спать несколько суток и прекрасно чувствовать себя при этом, мыслительный процесс ускорялся, а магический запас возрастал многократно.