Сплетение теней

Она побежала, шаги были в такт пульсу чар поиска. Клио отчаянно размышляла. Бастиан привел Лира в Бринфорд. Она не хотела надеяться, что все было так просто, но в этом был смысл. Бринфорд был городом людей, который Бастиан знал. Он посещал его раз в месяц два года.

Бастиан соврал. Ужасное осознание, что было в ее голове после разговора с королем, пронзило все мысли. Бастиан соврал обо всем. Зачем? Почему заставил ее покинуть Ириду? Зачем сказал, что их родина в опасности, и послал ее разведывать заказы чар Ра? Почему попросил ее украсть чары из Хризалиды?

Почему?

Как бы она ни повторяла вопросы, ответов не было. Она не знала, где заканчивалась правда и начиналась ложь. С каждым вопросом щит онемения трескался все сильнее. Под ним ждала боль, а за болью — ярость, что раскалялась все сильнее.

Ее ноги пылали, горло болело от жажды, но Клио не замедлялась. Ей нужно было догнать. Найти Лира и не дать Бастиану… сделать то, что он хотел сделать.

Вдали сияли бело-желтые огни среди тьмы: Бринфорд. Чары звали ее вперед. Они были такими сильными, что она чуть не упустила мягкий пульс других чар — маяка Консульства.

Она замедлила шаги. Когда они с Лиром были там в прошлый раз, то украли машину. Консульство нашло себе новую машину?

Она приняла резкое решение и побежала по длинной дороге. Стало видно изящное поместье, лампы горели снаружи, маня к себе. Клио не смотрела на крыльцо, а побежала за деревья к скрытому гаражу и узкой дорожке. Магия сорвала замок с двери, и Клио открыла ее и увидела тьму.

Она призвала свет чарами, зеленое сияние озарило тусклый серый седан в центре гаража. Старая, ржавая и битая машина отличалась от той, которую они с Лиром угнали, но это все же была машина.

Клио открыла дверцу, ощутила затхлый запах. Она села за руль, поискала ключи. В тот раз Лир включил машину, соединив провода — она не успела спросить его насчет этого навыка — но она так не умела. Ей нужен был ключ.

Клио искала в машине, потом проверила гараж. Ругаясь под нос, она думала, как долго будет искать ключи. Каждая минута была риском, но она могла наверстать время, если поедет в город. В любой миг чары поиска могли пропасть, и она не найдет Лира.

Она призвала морок, чтобы привлекать меньше внимания, а потом побежала по лесу сзади поместья. Она открыла заднюю дверь, вошла на кухню, где когда-то готовила панкейки. Было пусто, горели лампы под шкафчиками. Клио быстро налила стакан воды и выпила, думая, где Консулы могли прятать ключи от машин. Они точно скрывали их от деймонов.

Выпив два стакана воды, Клио прошла по кухне в коридор, слушая звуки. В здании было тихо, гул голосов и тихий треск радио доносился из подвала.

Она остановилась у двери и прижала к ней ухо. Ни звука на другой стороне. Чары замка сияли на дереве, и она рассеяла их и дернула ручку. Она не повернулась, запертая еще и ключом.

Клио толкнула ручку с магией. Замок громко щелкнул, и она застыла. Гул голосов снизу не изменился.

Она открыла дверь, прошла в кабинет, где почти все место занимал стол из красного дерева. Хоть мебель была роскошной, комната казалась холодной. Стол был пустым, а полки с книгами во всю стену сливались из-за кожаных корешков.

Она обошла стол и дернула первый выдвижной ящик. Закрыто. Она взломала его магией и порылась в содержимом, не нашла ключи. Она взломала следующий ящик, выбросила на пол в спешке папки бумаги.

— Проклятье, — прошипела она, взламывая последний ящик. Конверты, скрепки и прочие принадлежности. Она выбросила их на пол и порылась в куче. Ничего.

— Что тут твори…

Клио вскочила на ноги. Юная ученица стояла на пороге, прижав ладонь к двери. Ее ярость сменилась удивлением.

— Клио?

— Пайпер?

— Что ты делаешь? — осведомилась Пайпер. — Это кабинет Главного Консула! Тебя занесут за такое в черный список.

— Все равно. Это срочно.

— Что срочно? — возмутилась Паупер. — Вы с инкубом украли машину моего отца, когда ушла, да? Когда ты вернулась?

— Только что, — Клио стиснула зубы. — Пайпер, мне нужна еще машина.

— Что? Вы уже увели одну хорошую! Как можно…

— Она мне нужна! — ее голос стал выше в безумно желании двигаться, искать Лира, пока она не потеряла пульс в голове. — У меня нет выбора.

Пайпер моргнула, ее гнев угасал. Она убрала руку от двери, но не ушла с порога, преграждая Клио путь.

— Что происходит? Что срочно?

— Мой друг — инкуб — похищен.

— Похищен? — глаза Пайпер расширились. — Кем?

— Не могу сказать, по его жизнь в опасности. Мне нужно добраться до него… пока не поздно.

Пайпер перевела взгляд с Клио на бардак на полу и обратно.

— Он в такой большой опасности?

Клио кивнула.

— Мне нужно к нему как можно скорее.

— Где он?

— В городе. Я уже потеряла много времени, пока бежала от лей-линии…

— Бежала? Ты бежала весь путь? — Пайпер окинула Клио взглядом, оценивая ее. Девушка переминалась, хмурясь. — Ох, меня за такое запрут на месяц.

— За что? — спросила Клио без эмоций.

— За помощь тебе, — смятение девушки пропало, она радостно улыбнулась. — Давай спасем твоего друга-инкуба!

Клио моргнула.

— Давай спасем…?

Пайпер прошла к стеллажу, привстала на носочки и схватила толстый том с верхней полки. Он звякнул, она раскрыла книгу. Внутри была выемка, где лежали несколько связок ключей.

Пайпер подняла ключи, закрыла книгу и вернула ее на полку.

— Идем!

— Но… Пайпер. Я не могу взять тебя с собой, — Клио поспешила за ней к двери. — Слишком опасно…

— Ты не украдешь нашу единственную машину, — Пайпер помахала ключами над плечом, шагая по коридору. — Я иду с тобой.

Клио прикусила губу, направила ладонь на спину Пайпер. Сковывающие чары попали вспышкой, и Пайпер рухнула вперед с громким стуком. Ключи пролетели по полу.

— Эй! — заорала Пайпер. — Что ты делаешь?

— Я не могу тебя пустить, — Клио обошла девочку и взяла ключи. — Прости. Это слишком опасно.

— Я могу помочь!

— Нет. Ты не понимаешь.

— Стой! — Пайпер ерзала, пытаясь освободиться. — Ты умеешь водить?

Клио замешкалась, прикусив губу.

— Это не выглядит сложно.

Глаза Пайпер выпучились.

— Ты разобьешь нашу машину! Дай мне это сделать.

— А ты умеешь водить?

— Дядя научил.

Клио переминалась, желая двигаться. Сколько еще времени она потеряет, пытаясь поехать на машине? Она особо не следила за тем, как Лир вез их в город.