Спящий город Камбоджи

Мари это ничего не объясняло. Она понятия не имела, кто такая Джулия Грин и чьи работы спасли ей жизнь. Поэтому она вернула обрывок на место и направилась к выходу. Отель все равно выглядит так, как будто тут чума прошлась, так уж лучше прогуляться.

А вот на улицах сейчас было людно. Кто-то прятался от солнечных лучей в кафе, кто-то закупался в магазинчиках. Аллеи заполняли влюбленные пары разных возрастов, кто-то приехал сюда всей семьей, хватало и дружеских компаний.

На этом фоне, девушка на скамейке резко выделялась своим одиночеством. Она, если задуматься, всегда была одна, сколько Мари ее ни видела. В этом не было ничего преступного, но все же - странно! Ни мужа рядом, ни друзей... Да и не похоже, что она веселится здесь. Только и делает целым днями, что какие-то украшения мастерит!

Вот и теперь на скамейке перед ней были разложены коробочки с разноцветными камнями, а сама она плела изящное ожерелье из кораллов и бирюзы с редкими вкраплениями жемчуга. Создавалось впечатление, что весь остальной мир ее совершенно не интересует.

Вопреки призывам собственного разума, Мари подошла ближе.

– Мне неловко вас отвлекать но я не могу не спросить... Почему вы никогда не прекращаете работу?

– Потому что это доставляет мне радость, - сухо отозвалась девушка. Она даже не подняла голову, чтобы посмотреть на свою неожиданную собеседницу.

– Но ведь вы же на отдыхе! Здесь так красиво... Океан чудесный! Да и вечера в казино гораздо интересней, чем я ожидала!

– Все это веселит до определенного этапа. Потом привыкаешь. Начинаешь понимать, что все это мелочи, и настоящим остается только одно.

"Создание бусиков? Да уж!" - подумала Мари. Но вслух сказать не решилась.

– Как вас зовут?
– спросила она, присаживаясь на край скамейки.

– Натали.

– Рада знакомству. А меня Мари!

– Я не спрашивала.

А в переизбытке вежливости ее не обвинишь! Хотя и в грубости тоже. Натали была лишена любых чувств и эмоций, просто отрешена от них.

– Вы, похоже, любите свое дело...

– Очень.
– Девушка провела пальцем по выставленным в ряд коробочкам.
– Некоторым кажется, что это ремесло, а не искусство. Только зря. Я всегда знала, что могу создавать красоту так и что это будет нужно. Сначала - для моих друзей. Из ракушек и сушеных ягод, а еще из кусочков дерева и смолы, которую я иногда находила на берегу. Из янтаря, то есть. Я жила на берегу Балтийского моря.

Мари понятия не имела, где это, но все равно слушала. Потому что в голосе ее собеседницы наконец начали мерцать искры эмоций.

– Меня пытались убедить, что это несерьезно, но я не слушала. И правильно делала! У меня были свои выставки... Многие знаменитости делали у меня заказы. Владельцы аукционов сами предлагали мне участие. Говорят, одно из моих ожерелий подарили королеве... Я не знаю. Но это было бы приятно.

– И правда здорово, - согласилась Мари.
– Но вам не кажется, что иногда нужно останавливаться? Даже любимое занятие может надоесть, если заниматься им постоянно.

– Конечно. От всего нужно отдыхать.

При этом она не прекратила возиться с кораллами.

– И?
– вопросительно посмотрела на нее Мари.
– Почему не останавливаетесь вы сами?

– Потому что недолго уже осталось. И я хочу... напоследок... Так проще, когда отвлекаешься на это.

– Недолго осталось? Я не понимаю...

– Не все нужно понимать. Дайте руку... просто протяните вперед.

Она выполнила просьбу. Натали открыла коробку побольше и достала оттуда браслет из одинаковых синих камней - круглых и ровных. Она сама защелкнула его на запястье Мари.

– Подарок.

– Что вы... это же очень дорого!
– смутилась Мари.

– Ничего. Мне приятно. Это лазурит. На незабудки чем-то похож, правда? Пусть будет. На память обо мне. Хоть кто-то помнить будет!

От этой фразы Мари стало не по себе. Что, впрочем, не портило изысканности браслета. Несмотря на простоту, чувствовалась рука мастера: такой обработки камней она не встречала даже в Париже.

Только странно это было... получать подарок без малейшей симпатии со стороны дарящего. Поклонники часто что-то дарили ей, актрисе. И всегда это было символом восторга. Но Натали не скрывала, что ничего не чувствует. Как будто ей просто хотелось оставить что-то на память!

Чтобы поскорее оборвать этот неловкий момент, Мари достала из сумки стеклянный шарик.

– Я ищу маленькую девочку, которая часто играет здесь. Она пышные платья любит носить и...

– Девочку с каштановыми волосами?
– прервала ее Натали.

– Да, ее!

– Зачем она вам?

– Я нашла вещь, которую она потеряла. Просто хочу вернуть.

– Можете передать через меня.

– Конечно, - Мари протянула ей шарик.
– Это было бы замечательно! А вы знаете ее? Как ее зовут?

– Я не помню, как ее зовут.
– Девушка впервые подняла на нее взгляд. Глаза были бесконечно усталые, измученные, опустошенные.
– Но мы очень скоро встретимся!

Глава 6.

Сны начали приобретать какой-то совсем уж зловещий оттенок - как раз в тот момент, когда Настя научилась радоваться им. Это же действительно интересно: ночь за ночью смотреть одну и ту же историю! Только там что-то странное происходило... Не совсем откровенно, просто на уровне ощущений. Может показаться, что там вечный праздник и никаких проблем. Только неправда это. Совсем рядом что-то притаилось, и многие, похоже, об этом знают.

Она видела больше, чем те, кто жил в ее сне. Она наблюдала, как Мари и Виктор гуляют поздним вечером - это нестрашно, когда погода теплая, а путь освещают низкие золотистые фонарики. Потом они вернулись в отель, может, направились в зал казино.

Но не это важно, а то, чего они не видели. Они смотрели друг на друга, оживленно говорили о чем-то, однако не смотрели в небо. А зря! Там, над ними и над крышами Бокор Хилла, кружили белые птицы. Много! Днем их невозможно было не заметить, однако ночью темнота была на их стороне.

Несколько сотен, а может, даже тысяча. Они летали над городом плавно, беззвучно, и от этого были похожи не на живых существ, а на обрывки тумана, задержавшиеся после дождя. Неожиданно, словно по чьей-то неслышной команде, они направились к отелю и сели на его крышу, закрыв ее полностью...

Настя проснулась как от кошмара - резко, вскочив на кровати. Сердце бешено колотилось, кожу покрывала тонкая пленка пота. А почему - девушка не до конца понимала. Подумаешь, птицы какие-то! Ничего страшного не произошло... наверно.