Спящий город Камбоджи

– А я знаю, - он скрестил руки на груди, чуть наклонил голову.
– Что с того? Она и не обязана приходить в восторг от моего скромного появления в зоне видимости. Интерес к себе нужно либо привлечь сразу, либо заслужить. Мне, очевидно, достался второй вариант. Не вижу препятствий.

Что и требовалось доказать. Запал на эту куклу, как и все остальные!

– Напрасно не видишь! Передай привет своему инстинкту самосохранения - он определенно халтурит! Рита - залог неприятностей, это точно!

Ей очень хотелось рассказать Андрею что-нибудь такое, что вмиг заставило бы его пересмотреть свое отношение. Мысли путались, эмоции мешали сосредоточиться. Но она все равно пыталась. О бесконечных кавалерах, бегавших за сестрой в школе. О ее вечной надменности. Об этом дурацком комплексе победителя - "если не смогу стать лучше, буду неделю себя ненавидеть".

Андрей слушал ее. Все это время его взгляд оставался непроницаемым. Настя надеялась, что у нее что-то получается, до того момента, как молодой человек прервал ее.

– Хватит, а? Акция "Вгони нож в спину собственной сестре" затянулась. А я так вообще чувствую себя торшером на свиноферме - не понимаю, что я здесь делаю! Это ваши с ней разборки, я-то здесь при чем?

– Но ты к ней тянешься!

– Потому что она мне нравится.

А еще говорят, что это у женщин нет логики! Она тут старается, описывает ему мрачную действительность, а он все равно одно твердит - "нравится"!

– Ты совсем тупой?!
– не выдержала Настя.

– Это ты так на разговор по душам меня вызываешь? Оригинальный метод. Эффективнее только дубиной по голове.

– Извини... Но ты и правда не видишь, как все на самом деле!

– Вижу. Ты завидуешь.

Он произнес это не как упрек. Для него это была просто констатация факта. Но Настя все равно почувствовала болезненный укол: самолюбие возмутилось. Что ж, надо идти ва-банк...

– Я не завидую. Я ревную.

– Чего?

– Того! Ревную. Потому что ты мне нравишься. Потому что ты действительно очень хороший! Я никого такого еще не встречала. Мне эта влюбленность сейчас даром не нужна, но кто меня спрашивает? Я правда хочу, чтобы у тебя все было хорошо!

Это было сложнее, чем она ожидала. Голос срывался, а глаза пощипывало от слез. Но хуже всего то, что Андрей реагировал не так, как она надеялась. Казалось, признание смутило его, а не обрадовало.

– Дай угадаю... у меня все будет хорошо, если я останусь с тобой, а не с ней?

– А почему бы и нет?
– с вызовом поинтересовалась девушка.

– Слушай, Настя... Я не хочу ни грубить, ни смеяться. Потому что я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я, по сути, в том же болоте оказался... только по отношению к твоей сестре.

Насте показалось, что у нее земля из-под ног уходит, хотя она не сделала ни одного движения. Он что, только что признался, что влюблен в Ритку?! Но этого не может быть!

– Но почему она? Она же пустая! О чем с ней можно говорить? Она ничем не интересуется, кроме шмоток и косметики! Она людьми командует! Или ты на внешность купился? Это же... это же...

– Так, притормози, - нахмурился Андрей.
– Черт, чую, мне от тебя не уйти... Я по-прежнему не люблю все эти разговоры ни о чем, но тут сказать надо. Чтобы ты кое-что усвоила раз и навсегда. То, что ты в меня влюблена, ни к чему меня не обязывает. Это прекрасно, я польщен, благодарен, но... что я должен сделать? Жениться на тебе, как честный человек? Как это ни печально, любовь к кому-то никаких прав вообще не дает, сплошные обязанности и прожженные нервы! Точно так же я не жду, что Рита обязательно ответит мне взаимностью. Я просто надеюсь и работаю над этим!

– Вот и я!... Тоже!...

Он был прав - в том, что влюбленность не обязывает к взаимности. Но Насте не хотелось принимать это. Почему не может быть такой красивой истории, как в кино? Встретились на краю земли, преодолели все преграды, исчезла с пути соперница...

Однако Андрей был настроен не столь возвышенно:

– Я знаю, прозвучит жестоко, но я тебя просто не люблю. Ну не тянет меня к тебе! С тобой интересно общаться, ты весьма милая личность, но мне этого недостаточно.

– А к чему тебя тянет, к красивой оболочке?

– Да хоть бы и так! Вообще, эту вот моду везде трубить, что внешность не имеет значения, а главное - душа, пора отменять. Для меня внешность имеет значение и, знаешь, мне даже не стыдно! Я не хочу шарахаться от человека, с которым мне предстоит провести всю жизнь. Я хочу смотреть на нее и просто чувствовать радость - как в детстве было, если вдруг помнишь. Не обоснованную какой-то там философией радость, а самую простую, от взгляда, и чтобы было желание прикоснуться к ней. Почему нет? Что в этом плохого?

– Ты не можешь так говорить!
– Настя решительно тряхнула головой.
– Ты же.... Ты такой добрый!

– Не настолько добрый, чтобы жить с крокодилом.

– Это я крокодил?!

– Не цепляйся к словам, - чуть мягче отозвался он.
– Я говорю в общих чертах. Ну а ты... я врать не буду: заметно, что тебе на внешность плевать. И в этом нет ничего хорошего! Личность - это прекрасно. Но, что бы ты ни думала, у Риты с личностью тоже проблем нет, но еще и внешность добавляется. Два-один в ее пользу.

– Она пустая!
– настаивала Настя.

– Не надейся! Если сначала я еще мог поверить в это, то теперь я достаточно с ней общался, чтобы составить свое мнение. Она не глупее тебя, Настя. И то, что она думает о собственной внешности, - не показатель пустоты. Я тебя прошу, не надо воспринимать мои слова как приговор какой-то! Это субъективно. Меня просто тянет к ней, это я ни исправить, ни объяснить не могу. К ней, а не к тебе. Извини...

– Это отговорка... Не может "просто тянуть"!

– Я не собираюсь оправдываться, - жестко сказал Андрей.
– Я тебе объяснил, что чувствую и почему. Имей в виду: у меня нет привычки объясняться со всеми подряд. Просто ты мне и правда симпатична...

– И поэтому я была отнесена к крокодилам, недостойным любви!

– Сарказм неуместен. Ты прекрасно поняла, что я хотел сказать. Я не знаю, изменишь ты свое отношение к жизни или нет. Я тебе не мать и, надеюсь, даже не похож на нее. Но если ты продолжишь считать себя непогрешимой, а всех остальных - дураками, ни к чему хорошему это не приведет.