Спящий город Камбоджи

Но нельзя. Простого решения ей никто не предлагал. Существо добралось до берега и теперь касалось лапами обрыва. Покрытые шипами стебли все сильнее скручивали Виктора, и на песок сочилась кровь... Андрей внешне оставался невредим, но чувствовал он то же самое.

– Прекрати!
– Рита указала на молодого человека.
– Ты что, не видишь, что убиваешь его?

– Так надо!
– Мари все еще разглядывала ее с недоверием.
– Нельзя отпускать его, иначе он переметнется к ней!

– Так пускай лучше переметнется, чем умрет здесь!

– Не лучше!

– Хватит!
– Девушка сжала кулаки.
– Если это и правда моя сила, то я забираю ее! У вас обеих! Я требую знать, что происходит на самом деле и кто вы такие!

Последнюю фразу она прокричала, чувствуя закипающие на глазах слезы. Рита не была уверена, что это принесет хоть какой-то результат, но ничего другого сделать не могла. И неожиданно, ее приказ сработал.

Мир замер. Остановилось все: люди, существо у подножья холма. Способность двигаться сохранила только она - и девочка с серыми глазами.

– Я ведь тебе говорила, что ты управляешь всем, - заметила она.
– А ты не слушала. Ты действительно можешь узнать до того, как сделаешь выбор, но времени у нас осталось немного. Ты можешь задержать Хроноса, но не остановить его.

– Так хоть что-то мне объясни!

– А ты вспомни, что я сказала Андрею...

Рита нахмурилась, она собиралась возразить: как она вообще может знать чужие разговоры. Но память тут же услужливо подкинула нужное воспоминание - город, застеленный туманом, каменный навес, сидящая под ним девочка, Андрей рядом, алые цветы... Они говорят о том, как умирает душа, а на ее месте появляется что-то иное, пытающееся ее заменить...

Девушка не сомневалась, что не слышала этот разговор. Но все равно знала его, как будто была там.

– Значит ты... ты моя?...
– изумленно прошептала она.

– Вроде того. Жалко, что времени у нас мало. А то рассказала бы тебе сказку... О том, как однажды жила маленькая девочка, которая очень хотела стать врачом.

– Я?
– нахмурилась Рита.
– Я хотела?... Да когда это было! В начальной школе еще! Это же несерьезно, просто детские игры!

– Для тебя это не было игрой. Ты и правда хотела, думала об этом - по-настоящему мечтала. А потом что-то случилось... Ты взглянула на жизнь по-другому. Ты перестала мечтать и твердо решила стать совершенством.

Понятно, к чему она клонит. Тот период, когда разваливалась семья, когда она впервые увидела, что недостаточно быть просто "хорошей". Нужно стать яркой, заметной, богатой - такой, которую никто не захочет оставить! Но это не врач, кому нужна такая профессия - детский бред!

– Ты и считала это бредом, - кивнула девочка.
– Тогда я и осталась позади. Появилась Мари - воплощение того, кем ты не была, но хотела быть. Посмотри, какой ты придумала ее! Блондинка с голубыми глазами - та, кому ты хотела подражать. Она была успешна, к ней было приковано всеобщее внимание. Вот к чему ты стремилась. Свои прежние мечты ты считала недостаточно высокими, чтобы держаться за них.

– Но ты еще жива...

– Да. Мы не умираем просто так - я, любовь, талант. Какое-то время мы держимся. А чтобы закрепиться в этом мире, мы собираемся в местах с особой энергией. Таких, как Бокор Хилл. Он изначально построен на уникальной земле, а последующие события наполнили его энергией, и не только светлой. Поэтому мы приходим сюда - независимо от того, где мы были потеряны. Это не единственное подобное место, их много на Земле, но я оказалась здесь. Я не надеялась, что мне когда-либо удастся вернуться...

– Ты ведь и не исчезала!
– напомнила Рита.

– Верно. Это очень тяжело - исчезнуть. Как умереть, а может, даже хуже. Поэтому мы и держимся... Ждем. Но в определенный момент мы вдруг понимаем, что обратно дороги нет. Нас не то что не зовут - о нас не помнят. Тогда и приходит он, - девочка кивнула в сторону океана.

– Хронос. Воплощение времени. Он нас не убивает, он просто... С ним мы прекращаем ждать, когда это становится слишком тяжело.

– Значит, эти девушки... Натали и Одри...

– Решили уйти добровольно, - кивнула она.
– Это переломный момент: понимание того, что все завершилось. Ты не думай, что тот, кто отказывается от собственной сущности, остается безнаказанным. Я показывала тебе истории тех, кто сделал это. Помнишь, я рассказывала о паре? Которая провела вместе всю жизнь, обожая друг друга, потому что в прошлом они сумели преодолеть нелепую ошибку? Так вот, ничего они не сумели. Поссорившись, они разбежались навсегда, да так и не нашли друг друга. Их любовь оказалась здесь, а они сами... Женщина не создала семью и жила одними воспоминаниями, каждый день думала о нем. Я показала ее тебе. А мужчина... наспех женился, а забыть ту, первую, важную, не смог. Он умер рано. Она даже не знала. Любовь часто мстит... Ты видела семью, гуляющую по городу с близнецами? В реальности они тоже расстались, а их дети так и не родились. Он запил. Она от него отказалась.

Рита невольно вспомнила сцену из подъезда - и человека, обращающегося в песок. А почему бы ему не превратиться? Ведь ничего не было внутри! Та женщина смотрела ему вслед с легким сочувствием, но не более. Она не хотела его возвращать.

– Одри?
– тихо спросила Рита.

– Могла бы стать великой художницей. Но отказалась от этого рано. Ее мать настаивала, чтобы она нашла нормальную работу, а не это "мазюканье красками". Она и нашла, добилась значительных высот в карьере, много зарабатывала. А еще - была несчастна и дважды пыталась убить себя, но ее спасали. В итоге никто не был доволен, даже ее мать, которая сама поставила эту цель. Одри чувствовала это, потому и металась, надеялась что-то изменить. Бесполезно. А когда та женщина поняла, что натворила, и снова попробовала взяться за кисть, было слишком поздно. Одри, воплощение ее таланта, умерла. А без таланта это действительно простая мазня.

Рите не хотелось ей верить. Совсем. Просто взять, посмеяться и найти этому какое-то объяснение, но - не получалось. Потому что она чувствовала, что это правда.

– Натали?

– Имела талант к ювелирному делу. Но когда она вышла замуж, муж запретил ей отвлекаться на такие мелочи. Она стала домохозяйкой, стремление работать гасила в себе. Уже позже, когда дети подросли, она занялась рукоделием, лепила всякую ерунду из глины. Но это было не то, лишь жалкая доля возможностей, которые она упустила. Видишь? Ничего не проходит бесследно. Нельзя просто отказаться от себя и думать, что дальше все будет хорошо. Когда начинаешь играть с судьбой, готовься к тому, что можешь и проиграть!

– Ну а я? Почему все это происходит со мной? С другими же не происходило!

– Я не успею тебе объяснить, - впервые за время разговора девочка казалась испуганной.
– Я не могу больше держать его... На этот раз Хронос появился сам, потому что не могут две души существовать одновременно. Он пришел, чтобы забрать одну из нас. Ты должна выбрать, кого!

Движение вернулось в мир. Земля задрожала сильнее, потому что там, со стороны обрыва, на нее навалилось тело огромного чудовища: Хронос начал подниматься.