Сталинские соколы. Возмездие с небес

Перед посадкой в самолет слегка ударяю по изогнутой спине черного кота – эмблемы своей эскадрильи. давай, не подведи, катце!

Вырулив на «перрон» в 14.45 получаю команду «поехали», открываю дроссель и через минуту я уже в воздухе. Ориентировку осложняет легкий туман. Нас прикрывает пара Мессершмиттов 51 эскадры. Шесть истребителей над Ржевом – это уже целая армада для наших немногочисленных сил. Не перестаю восхищаться управляемостью «Фридриха». Отличный самолет, готовый выполнить любую эволюцию, задуманную своим «седоком». Мы не можем проиграть войну на такой технике, но как сломить упорство русских и заставить их сдаться. Год стоим под Москвой, от победы нас отделяет двести километров, но теперь уже противник идет вперед, вынуждая нас защищаться. Мои размышления прервал голос Венельта:

– «Мария на месте, ищем фургоны!»

Группа разомкнула строй, поддерживая визуальную связь. Летчики всматриваются сквозь занавеску дыма, пытаясь увидеть цели на затянутой пеленой земле. Я полагаюсь на зрение товарищей.

Русские выдали себя слабым зенитным огнем.

– «Отто, вижу фургоны на два часа. Почтовая карета на ноль три ноль»!» – командует Герберт.

Внизу среди Ржевских полей по ужасной русской проселочной дороге двигаются войска.

– «Отто, пауке, сенокос!» – отвечаем мы командиру.

– «Хорридо» – начинаем атаку. Делаем по заходу, открываем огонь и уходим для повторной атаки. Русских много, здесь должны работать бомбардировщики. Звено упорно повторяет атаки, снижаясь до бреющего полета и набирая высоту в километр.

Необходимо сохранить часть боезапаса на случай появления русских истребителей.

– «Конец рабочего дня».

Мы собираемся строем и берем курс на Дугино. Урон, нанесенный противнику, определить сложно, скорее всего, я никуда не попал, приятели подожгли пару машин и заставили русскую пехоту залечь, как говориться, «мордой в землю». Психологический эффект силен уже тем, что мы подтвердили превосходство и безнаказанность люфтваффе в небе России. Где «иваны», они так и не поднялись в воздух, а могли бы добыть легкие трофеи из нескольких Мессершмиттов. В бессильной ярости Красная Армия устраивает нам над линией фронта «джаз», провожая группу огнем из всего, что может стрелять, но попасть в небольшой самолет, летящий на высоте более полутора километров со скоростью четыреста километров в час не так просто.

Наконец, внизу показываются очертания аэродрома.

– «Вижу дом!» – сообщает командир.

Звено вернулось без потерь.

На фронте без перемен, атаки противника в районе Ржева практически прекратились. Русское наступление остановлено с большими потерями для атакующих. Поговаривают, что вокруг города, целые трупные поля с разлагающимися телами красноармейцев. Хорошо поработала наша разведка, мы знали обо всех действиях противника и вовремя принимали контрмеры. Самое время взять Москву и закончить войну, но командование считает иначе, усиливая натиск на юге. Мы просто удерживаем позиции.

Около месяца я занимался своими прямыми обязанностями и почти не летал. Новый командир группы гауптман Карл-Гейнц Шнелл считает, что мне, как и всем пилотам его подразделения, нужно быть в форме и в начале октября я сделал несколько тренировочных полетов. Впереди зима с ее нелетной погодой, мы еще успеем насидеться на земле.

6 октября Шнелл сообщил, что сегодня я полечу в составе эскадрильи на прикрытие наших передовых позиций в районе Ржева от возможных ударов русских бомбардировщиков.

В воздух поднялись в 14.45 по расписанию и взяли курс на Ржев, постепенно набирая два с половиной километра. Видимость или «кино» на нашем жаргоне хорошая.

– По курсу «Фазан» – сообщает Шнелл.

Ведущий идет вниз, я выполняю стандартный маневр, переворачивая «Фридрих» и следую за ним, ожидая увидеть крадущиеся на небольшой высоте штурмовики Ил-2. Высота падает, а скорость стремительно растет. Неожиданно первая пара и ведущий прекращают атаку, расходясь в разные стороны. Что они делают? Впереди прямо передо мной на отличной дистанции для стрельбы возникает русский биплан. И-153 – устаревший русский истребитель, еще использующийся в качестве штурмовика. Дистанция быстро сокращается. Я даю короткий залп и чуть не сталкиваюсь с самолетом противника. Это же У-2 – «Рус-фанер» – легкий ночной двухместный бомбардировщик, на котором летают женщины.

Делаю вираж, самолета не вижу, зато отчетливо вижу на фоне серо-зеленых полей два раскрывшихся купола.

Я сбил беззащитную «кофемолку», а если там женщины? Вот почему товарищи вышли из атаки. Эскадрилья «Фридрихов» против «швейной машинки», мы могли запросто заставить русских сесть на захваченной нами территории. Боже мой, какой позор. Я не хочу воевать с женщинами, сразу вспомнилась Анна, она тоже русская военнослужащая.

Я стал асом, одержав пятую победу над У-2. Меня засмеют приятели. И русские тоже хороши – отправить одиночный беззащитный самолет на задание, не дождавшись темноты. Хорошо если пилоты все же не фрау, и они благополучно приземлились.

После посадки я отправил запрос о сбитых летчиках, с передовой пришел ответ, что русские парашютисты со сбитого самолета приземлились на своей территории и в плен не попали.

14 октября я назначен в звено прикрытия бомбардировщиков направляющихся на бомбометание русских позиций в район Ржева. Что за бомбардировщики мы должны прикрывать – неизвестно, знаю только, что звену поставлена задача – выйти в квадрат Ржев – Полунино, и там обеспечить превосходство в воздухе.

Еще на подходе, успев набрать только полторы тысячи метров, нас большим числом атакуют русские истребители. Чтобы избежать потерь неминуемых в собачьей свалке и перехватить инициативу пришлось затягивать противника в бой на вертикалях. Плотным строем, прикрывая друг друга, наши пары вели утомительный пилотаж, то, затягивая «иванов» наверх, то отвесно пикируя как с крутой горы. Потерь и побед не было, но бой затягивался. Это была первая напряженная схватка за мою короткую карьеру. Одно дело – ловить зазевавшихся врагов атаками сверху, другое – сойтись лоб в лоб и начать дуэль в равных условиях. Внезапно нас выручили те, кого мы должны были прикрывать. Двухмоторные скоростные бомбардировщики Ю-88, закончив бомбометание, шли в сторону своей базы как раз через зону нашей схватки. Подмога была кстати. бортовым огнем один за другим сбыли четыре истребителя, остальные повернули назад. Один Юнкерс все же был сбит и, загоревшись, упал на землю. На моих глазах два самолета нашей группы в момент маневрирования столкнули в воздухе и камнем пошли вниз. Летчики погибли не от огня противника, а от нелепой ошибки.

На аэродром возвращались по отдельности. Я еще не совсем отошел о напряжения боя и от нелепой смерти товарищей. Над линией фронта меня обстреляла русская батарея. Я поставил селектор выбора оружия на огонь из пушки и пулеметов, развернулся и, спикировав на позиции, продолжительной очередью поразил две установки. Через полгода после возвращения из плена я избавился от синдрома жалости к противнику, сохранившему мне жизнь. Я снова стал солдатом Германии, готовым уничтожать ее врагов. Мы живем в мире условностей. Если бы я убил человека в мирной жизни, даже по неосторожности, то неминуемо попал бы в заключение на длительный срок. На войне мы имеем полное право убивать людей направо и налево по собственному решению, и при этом не несем никакой ответственности, наоборот – это называется воинской доблестью.

На посадке я впервые за свою летную жизнь ушел на второй круг, сделав неправильный расчет и подойдя к земле слишком на большой скорости. Надо лечить нервы.

Больше я не летал. Пользуясь наступившим затишьем и надвигающейся зимой, я выпрашивал заслуженный отпуск, и здесь помогло случившееся несчастье – умер мой дядюшка. В конце ноября я прибыл в родной Марбург, впрочем, не успев на его похороны, чему был расстроен не менее чем его кончине. Что делать, неделю я провел в родном доме в обществе матушки и кузины. Оправившись от траура, мать начала хлопотать о том, чтобы выбить мне местечко в местном госпитале святой Терезы. Но с получением должности возникли некоторые проблемы. Признаюсь. через месяц моего пребывания в обществе бесспорно милых и заботливых, но от этого надоедливых женщин я захотел побыстрее удрать из дома. Была еще одна причина, толкающая меня к «странствиям». Скоро год, как мы расстались с Анной. Боль разлуки притупилась, но не исчезла совсем. Возможно, если бы я встретил увлекшую меня женщину, то попытался забыть прошедшее. Как разумный человек и как врач я пытался убедить самого себя, что страсть или любовь к Анне была вызвана, а точнее усилена той обстановкой, в которой я очутился. Плен, возможность погибнуть в любой день обострили мои чувства и заставили увидеть в случайно встреченной женщине ту самую единственную, без которой дальнейшая жизнь не имела смысла. Но, противоречил я самому себе, она несколько раз спасала мне жизнь – это не только любовь, это еще и чувство порядочности и благодарности. Я должен попытаться разыскать Анну, это мой долг, обязанность порядочного мужчины, только бы она была жива.

Я решил блефовать. Родным я сообщил, что отпуск мой подходит к концу, а так и было, и присяга требует моего возвращения на фронт, в случае появления вакантного места в госпитале, я обязуюсь приложить все усилия, чтобы вернуться. А командиру Шнеллу я сообщил, что возможно демобилизуюсь из армии и останусь врачом в Марбурге, конечно, если начальство изыщет возможность уволить из армии ассистентартца, в столь трудный для родины час. В любом случае я продолжаю быть военнослужащим люфтваффе, приписанным к своей части, просто требуется некоторое время на определение моего окончательного статуса и мне необходимо еще задержаться. Свое сообщение в эскадру я подтвердил в местной комендатуре, приложив копии поданных в госпиталь документов. Столь хитроумными рокировками я хотел выиграть немного времени, хотя бы около месяца, чтобы иметь возможность по пути в часть посетить занятый нами Кавказ и попытаться отыскать следы Анны. Еще, будучи в плену я слышал, что севастопольские госпитали эвакуировали в Новороссийск или Анапу. Сейчас оба города находились в руках вермахта и у меня есть смехотворный шанс, узнать о судьбе их персонала. На эту идею меня совершенно случайно натолкнул раненый летчик 3 истребительной эскадры «Удет». Это был настоящий герой, его звали Вальтер, оставшийся защищать Питомник – последний аэродром 6-й армии в Сталинграде. Его раненого вывезла «Железная Анна», и Вальтер считал, что ему крупно повезло, во всяком случае, больше чем остальным, судьба которых неизвестна. Сейчас эскадра дислоцировалась на аэродроме Макеевка – знакомые мне места по службе в 77 эскадре, но должна была перевестись на Кубань. Я знал, что Третья Группа 51 эскадры переведена в Орел, куда надо было прибыть и мне. Макеевка находилась на шестьсот километров южнее, и давала мне прекрасную возможность попасть на Кубань.