Стальной барон

– Опять?
– проскрипел он зубами.
– Опять два часа будет стоять на месте, и таращиться на склоны? Вспоминать свое детство? Рассказывать о нянюшках и матушке, не выпускавших ее из дома в парк? О брате, которому по шее дать не жалко, и о псе умершем от неповиновения?!

Он даже слова ее вспомнил с точной интонацией:

– Мой верный Ричард залес-с в лис-сью нору и не пожелал выйти, как я его не с-свала… - прочистив горло, он хмыкнул: - Сдается мне, собака решила издохнуть в лапах зверя, лишь бы не слышать наставлений леди Таис.

Невольно улыбнулась, тихо спросив:

– Ты тоже думаешь, что она делает прямое сравнение тебя и этого пса?

– Что?

– остолбенел мужчина.
– Так это у нее что, подготовка для новобранца в мужья?

– Скорее в рыцари сердца. Верного, доблестного, упорно идущего к цели.
– Я похлопала горного по плечу со словами: - В мужья ей пророчат принца Гаро.

– Жаль… - и плечи его ощутимо опустились.

– Повтори?

Неужели за три прогулки он привык к ее неразумному и непрерывному лепету о родне и прошлой жизни? Не может быть, и в тоже время, какая радость.

– Принца жаль, - совсем другим тоном ответил бесек и увереннее глянул на меня, - его тоже с собакой сравнивать будут.

Улыбнулась:

– Если тебе так надоело слушать чужие рассказы, поведай леди Таис об обычаях твоего рода и племени. Чтоб и у нее было с чем сравнить и о чем пожалеть.

– У нас нормально относятся к женщинам, - отчеканил он, но столкнувшись с моим укоризненным взглядом, он тихо добавил: - а будут еще лучше. Мы идем к этому.

– Вот и расскажи ей о своем племени и планах…

Я отступила от горного, едва ощутила на себе недовольный взгляд наконец-то собравшейся красавицы. И пожелав ему хорошей службы, медленно направилась к своей комнате. И трех шагов сделать не успела, я сзади уже слышится недоверчивый и то же время восхищенный голос иноземки, который тихо вопрошает:

– У вас-с ес-сть с-свое племя?

И мне не стоит оборачиваться, чтобы понять, что девушка уже вцепилась в плечо Увыра двумя руками и не отпустит его. И предлог для этого имеется, вначале крутизна лестницы, а затем уже и скользкость дорожек. Ведь сень принесла холода, и пусть ярко красные листья все еще перемешаны с насыщенными желтыми, они уже опадают в подмерзлые лужи зыбкой равнины Нариви. До Зимней Тосы осталось лишь несколько недель, явно чувствуется запах снега и приближение холодных хлестких ветров. Севернее наших краев снегом землю уже заметает.

Выудив талмуд некроманта и новую тетрадь для записей, я взялась за повторный штурм чужих знаний с четкой установкой, записать бесценную информацию соответственно разделам и оглавлению. Клинок - реликвию черной стаи разобрала и соединила детали так, чтобы он мою руку тяжелым трехрядным браслетом украшал. Привыкла к нему не сразу, но в скором времени научилась не замечать. Подумаешь, на левой у меня до сих пор хранятся мешочки с ядовитым порошком и особо не отягощают. Правда, я стараюсь не задевать эту руку и не позволять другим хвататься за нее. А нож-заклинателя держу на поясе, том самом, что собран из деталей Гессбойро. Оценила я Кивс заху, уже ни за что не откажусь и по истечении нашего с бароном договора, Стафорду не верну!

Думая об этом, засела за записи, но и трех страниц не проработала над дневником некроманта, как меня отвлекли.

– Аришка… - тихий стук в дверь и Эрхо, заглянул в мою спальню: - Увыр у тебя?

– Нет, он сейчас на прогулке.

– Опять?
– светлые брови мужчины иронично изогнулись.

– Да. А что ты хотел?
– подошла к нему ближе.

– Тут сообщение для него от барона.

– И что в нем?

Не заметила сама, как схватила руку наемника и требовательно сжала ее. Стафорд мне ничего не присылал, только Дерек. И спасибо Лису благодаря его ответам, я хоть приблизительно знала, что происходит вокруг них в столице. Но последнее письмо от светлоголового оборотня запаздывало, и в душе моей уже затаились неприятные подозрения. Что-то должно случиться, или давно случилось.

– В нем… - бесек накрыл мои пальцы, ободряюще прошептав, - просьба покинуть Танири как можно скорее, а лучше всего в него не заглядывать.

– Просьба?
– не поверила я.

– Ну, приказ.

– В жесткой форме?
– сделала уточнение.

– Ариш, какая разница?
– горный тихо усмехнулся. Облокотился о дверной косяк и ноги скрестил.
– Мы отбыли оттуда вместе с вереницей карет трое суток назад. Приказ выполнен.

Да, отбыли, чтобы бесеки полноценно разыграли потерю талисмана. Поэтому я рассказала прислуге о более комфортном жилье в следующем городе Даким. А распорядителю намекнула, что леди Таис и другим девам может стать плохо от произрастающей близ городка травы. К вечеру в надежде на комфорт, нежные красавицы потребовали у него переезда, и он их здоровья ради был вынужден согласиться. Ведь принц Гаро, да и родители девушек вряд ли будут рады их продолжительной болезни.

Да, вовремя отбыли, но все-таки что-то тут не так.

– Эрхо, я уехала с ними сразу, а вы только через шесть часов...

Оборвал на полуслове:

– Так правильно мы же потерю талисмана разыгрывали.

– Да-да, а скажи, ваша импровизация могла вызвать дополнительный интерес к талисману или ко мне лично?

Он прищурился и чуть-чуть вздернул подбородок. В темной одежде с множеством застежек, Эрхо выглядел как страж из книги: далекий, ироничный и насмехающийся. И ответил он, соответственно образу, с заминкой.

– Нет. И поверь, никто не проявит интереса к потере наемников и уж тем более к трупу, - взгляд, направленный на меня был красноречивее каких-либо слов.

– Не поняла. Вы меня…?

– Умертвили, - улыбнулся он, постукивая донесением от барона, по раскрытой ладони, - в лучших традициях бесекского племени,

– А ну-ка войди, - за руку ввела в свою комнату, и указав на кресло приказала: - Садись и рассказывай.

– А что рассказывать?
– возмутился он, оставшись на ногах.
– Ты хотела правдоподобной потери ценности, мы ее устроили. И надо отметить, сделали именно так, как того требует наш горный нрав. Вначале нашли тех драчунов и…

Снова побили, поняла я его заминку.

– …расспросили, - не моргнув, солгал мужчина.
– Затем явились на постоялый двор, где ночевали и… - опять заминка, - осведомились у прислуги не находил ли кто маленькую побрякушку на цепочке. И ты только представь себе, они мигом нашли двадцать кулонов… - кривая усмешка осветила его лицо.
– Однако быстрые.

Выходит не просто осведомились, а со скандалом.

– А после мы невзначай заметили, что ты исчезла. Увыр оставил нас сторожить прислугу, и отправился за тобой...

– Зачем сторожить?
– не поняла я.

– Ну, мы ж пожалели хозяина и только нос ему сломали. Если бы руку или ногу, можно было бы верить. Ощущая боль от перелома, мало кто солжет. А так… - Эрхо посмотрел в мои перепуганные глаза и быстренько завершил рассказ.
– Так, чтоб не калечить, пришлось не верить и оставить нас на стороже.

– А дальше?
– попросила, даже не представляя, что он ответит.

– Да просто все!
– отмахнулся бесек, - через час Увыр вернулся весь в крови и без царапин. И сбросив клок волос с куртки, сказал, что у тебя талисмана не оказалось.