Стальной барон
Шрифт:
– Их клинок я оставил тебе, Аришка.
– Почему?
– Чтобы не испытывать соблазна, кардинально решить вопрос с неповиновением черных. Я не смогу их отпустить, как это сделала ты.
– Я не отпускала, а послала их домой, в сверх сжатые сроки.
– Быстрая пробежка в родные хоромы черным не повредит, - охотно согласился Стафорд. Дыхание оборотня сместилось, и теперь он смотрел прямо в мое лицо.
– И все же мы отвлеклись от темы, - улыбнулся, слышно по голосу: - Так что я получу?
– А что вы хотите?
Он неожиданно рассмеялся, долго, мягко, а в конце произнес с хрипотцой:
–
– Вот отвернитесь и подумайте, - согласилась с улыбкой, - вам двадцати минут хватит?
– Более чем… - прозвучало тихое в ответ, и я ощутила мягкое скольжение от ушка вниз по шее. Мне скорее всего это показалось. Не могли быть там его губы! Да и зачем им там быть?
Купалась быстро. Сбросив одежду, максимально близко подплыла к борту, по которому он хлопал, взяла мыло. Там же себя и натерла, растирая кожу резкими движениями не жалея ни сил, ни мыла. Затем волосы настойкой полила, вспенила и окуналась, смывая состав.
– Ариша, выбирайся из воды, - услышала я напряженный приказ барона. Замерла, удивленно озираясь по сторонам, потому что не понять по голосу, где стоит оборотень.
– Хорошо сам вытащу…
Теплые руки поймали меня, потянули вверх.
– Барон!
– Ар-р-риша, - рыкнул он, закутывая смущенную меня в мокрое холодное полотенце, которое почему-то быстро высохло.
– Вода до кипятка нагрелась, а ты не чувствуешь. И сказал же силы не расходовать, - с упреком напомнил он.
– Так я не сильно…
– Тебе хватило. Пойдем.
– Стафорд поднял меня на руки, вздрагивающую при каждом резком звуке, в одно полотенце закутанную и испуганную последней новостью.
В предбаннике захватил мои сухие вещи и, более ничего не объясняя, вынес в темный проход. Он не достиг поворота в коридоры с гостевыми комнатами, как сзади послышался глухой, хрипящий рык. Оборотень! Очень-очень недовольный оборотень, которому явно не по вкусу, как со мной возится барон. Инстинктивно прижалась к Белому варвару сильнее, он последняя моя защита среди волков и единственный кто знает все.
– Знаю, - ответил Стафорд неизвестному, не сбавляя шага, и крепче прижал меня к себе. Успокаивает.
Грозное рычание со сменной некоторых звуков, полетело вслед за нами, а оборвалось резким фырком. Так, словно волк уже стоит за спиной барона, нависает над нами и беззвучно рычит. И, кажется, я даже дыхание его слышу, волосы стали дыбом. О Боже, только бы не укусил!
Варвар же, не разделяя моих опасений, иронично хмыкнул:
– Разберусь, - и толкнул в спальню двери.
А дальше был удар и, судя по звуку, в стену, настолько мощный, что послышалось, как каменная крошка падает в коридоре на пол. Рокочущий звук пронесся над нами и с потолка начала сыпаться мелкая пыль. Я отчетливо слышала, как глава стаи скрипнул зубами, еле сдержался, чтобы не рявкнуть в ответ.
– Лерф, - позвал он по имени разъяренного сына ночи и, аккуратно опустив меня на пол, прошипел, - она и есть тот самый лекарь, за которого ты обещался жизнь отдать. А теперь оцени свое предложение по-новому.
В ответ молчание. Гробовое.
– Утром поговорим, - сообщил Стафорд в тишь черного коридора и дверь закрыл.
– Л-ле-ерф?!
– прошептала я, туже затягивая на себе полотенце.
–
– Да, - как-то странно ответил барон, и кинувшуюся меня к двери остановил, сжал в руках, сообщая: - Поговоришь с ним завтра.
– Но…
– Он раздражен сейчас немного. Пусть… в себя придет.
Спать ложились так же как вчера, я натянула на себя и рубашку и штаны, Белый варвар лег поверх одеяла, но сразу потребовал:
– Руку дай.
Протянула, чуть дыша. А глава стаи улыбнулся валил, беря в плен мою ладошку.
– Умница.
Спать. Нет, призвать сон не получилось и я понять не могу, почему молчаливый меня не признал сейчас. Ведь там в городе мудрецов оборотень определенно должен был меня запомнить.
– Барон?
– тихо позвала свою личную охрану и прикусила губу. Он-то давно лежит неподвижно и размеренно дышит, не мучаясь бессонницей, а точнее вопросами, на которых ответов нет.
– Стаф, Стафо-о-орд?
– Мммм?
– Я тут подумала…
– О чем?
– тихо усмехнулся.
– Неужели, о моем поощрении за рыцарское поведение в купальне?
Спросил с чуть заметной хрипотцой. Со сна, наверное. А я задумалась. Рыцарское, разве? Но я не могу быть уверенной в том, что он не смотрел. Там было темно, к тому же сейчас речь о другом!
– Нет, - прошептала, - о Лерфе. Ведь он в нашу прошлую встречу должен был запомнить мой голос, образ, запах…
– Голос, образ может быть, но запах… - барон придвинулся ближе: - Ты говоришь о том самом запахе, который перебивала ирдом?
Такая мелочь и забыла. Надо же… Значит, запах и голос не учитываются, сейчас я с ним не говорила, остается только образ. И все равно молчаливый оборотень не признал меня. Обидно.
– Точно, я была в рубашке.
– Да… - сонно признал варвар, - и в халатике, который тебе шел. Спи.
И вроде бы ничего не сделал, провел пальцами по шее, но уснула сразу и крепко. Позабыла тревожную мысль: «И откуда ему известно, во что я тогда была одета?»
13
Пятый день в пути, шестая ночь вместе, и становится все сложнее и сложнее удержать Аришу от призывов мертвеца. Стафорд рядом с ней почти всегда, вечерами обязательно устраивает купание в ледяной воде из колодца или из источника. Внимательно следит, чтобы высыпалась и ела, не тревожилась по пустякам и отдыхала после длительной поездки. И пусть он нашел способы борьбы со свечением глаз и раскаленной кожей, но от огня воспламеняющего волосы уберечь не мог. Только и оставалось, что надеяться на проведение и то, что в эти мгновенья барон будет рядом с ней.
Так и получилось…
По просьбе смущенной кареглазой ненадолго оставил девушку одну, у ручья, завернутую в шкуру. И не прошло пяти минут, тишину над стоянкой вспороли женские крики о помощи. В мгновение ока, оказался рядом и, проклиная себя за глупость, потянулся к пламенеющей кареглазой малышке:
– Ар-р-риша!
– она не отозвалась. Спит.
Сверху послышались причитания, Стафорд раздраженно дернул плечом, прорычал:
– Женщин увести, распределить по палаткам!
– А как же…?
– спросил кто-то из бесеков, топчущихся тут.