Стандарт красоты

Я отпустил силу воды и поместил себя в ледяной кокон, но даже это не смогло спасти мою нежную эльфийскую кожу, будь она неладна, от обжигающих потоков огненной энергии.

Ева стонала и тело ее содрогалось от спазмов — последствия яда еще не выжжены, отсюда и пламя, и боль.

Скрепя сердце, я шагал по темным казематам.

Да, и пусть я корчился от боли, иногда скулил как щенок, которым так любезно величал меня отец. Но, главное в другом.

Это моя вина, это я ее сюда привез, и я же начал со лжи.

Добраться до крыши хрустального замка, казалось, невозможно. Кожа струпьями спадала с меня и пузырилась под мгновенной регенерацией, но, этого оказалось мало. Едва шагнул на крышу, я упал.

— Ты успел, — только и сказал Ралион, а затем он забрал у меня Еву.

Ее огонь не причинял ему вреда, более того, ластился и мягко плясал на коже.

— Береги ее, — прошептал я. — Она нужна мне живой. Я должен многое исправить и пусть покарают меня Темные Боги, если я не справлюсь.

Арокх грустно улыбнулся, отходя на край крыши и унося ту, что разбудила мое черствое сердце.

Он аккуратно положил девушку, разогнался и прыгнул вниз головой.

— Ты что, сдурел! — только и успел вскрикнуть я. Где его голова? Мы на огромной высоте, разве что…

Через какой-то миг огромные черный крылья захлопали где-то высоко, закрывая небесные светила и бросая тень на весь замок.

Гладкая блестящая чешуя сверкала мириадами звезд, острые шипы выделялись на брюхе, лапах и морде, переходя, скорее всего, на хребет. Огромные черные глаза с тонким желтым ободком смотрели гордо и немного хищно.

— Я забер-ру ее, эльф, — тихо сказал дракон и не предпринимая попытки стать на крышу, лишь медленно хлопал огромными крыльями. — Будеш-шь долж-жен.

Я не нашел в себе сил ответить, лишь быстро кивнул.

Острым чутьем я уловил, что стража совсем близко, дракон, кажется, тоже.

Я пополз к двери на крышу и привалился внизу, желая дать Ралиону отсрочку, дракон кивнул на прощанье, подхватил безвольное тельце и быстрее заработал крыльями.

Глава 11: Пробуждение в раю

Утро, как всегда, подарило мне головную боль. А еще неприятно ломило тело.

Но, я была уже настолько к этому привычная, что просто не обратила внимания.

Я села в постели, сладко потянулась и ожидала привычного сарказма Матильды. Но, никто не принялся меня тормошить и поторапливать. Я удивленно открыла один глаз, а после сразу и второй. Заметно округлившийся.

Вместо хрустальных с самоцветами стен, привычных мне эльфийских покоев, вокруг были бревенчатые. Огромные панорамные окна открывали восхитительный вид на цветущий сад.

Из мебели в комнате оказались только резная деревянная кровать, шкаф да пара небольших мягких кресел. А вот в одном из кресел, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, сидел мужчина. Ралион.

— Доброе утро, — поздоровались со мной.

— Доброе, — хмуро отозвалась я, стараясь припомнить как же я тут очутилась. Может, перепила?

Ралион отвел взгляд:

— Не могли бы вы прикрыться.

Опустив глаза, заметила, что обнажена и поспешила прикрыться одеялом.

— Это вы меня раздели? — воинственно спросила мужчину. Он лишь улыбнулся в ответ:

— Вы уже были без одежды, когда я вас принес.

— Но как же? Я не помню… — стушевалась я. Ралион беззаботно пожал плечами:

— Может и к лучшему, так вы быстрее поправитесь и сможете приступить к учебе.

Я удивленно нахмурила брови:

— Какой еще учебе?

— Ваша Сила проснулась. Необходимо обуздать мощь и получить базовые магические знания, иначе спалите все к демонам, — смешинки в черных глазах абсолютно не вязались с холодным серьезным голосом.

— Погодите, а как же эльфы и их притязания? Вы тоже, наверное, что-то от меня хотите? — по правде говоря, я почему-то разозлилась.

— Да, вы совершенно правы, — согласился Ралион и подался чуть вперед.

— Вечно всем что-то от меня нужно, — недовольно пробухтела я и легла, накрывшись одеялом с головой. — И что же вам нужно? Моя кровь? Тело? Или еще что-нибудь?

— Еще что-нибудь, — весело отозвался мужчина. Скрипнул пол, наверное, меня решили покинуть.

На прощание Ралион сказал:

— Одевайтесь и спускайтесь вниз, вам нужно подкрепиться. Там и поговорим.

И быстро ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Проклиная судьбу в целом и себя в частности, я все же поднялась.

Небольшую и совсем не шикарную ванную комнату обнаружила легко, стоило только пнуть от злости кровать — дверца сама приоткрылась. Так я и потопала наводить утренний марафет: кисло морщась и прихрамывая на ушибленный мизинец.

Впрочем, после едва теплого душа кислая мина слетела с моего лица, сменившись мрачно-похоронным выражением.

Полотенец мне, конечно, никто не удосужился принести, а потому пришлось ежиться от холода и шлепать босыми ногами к шкафу с одеждой, оставляя непрезентабельный мокрый след.

В шкафу одежды не обнаружилось.

Зато обнаружилось тряпье.

Целая гора тряпья.

По крайней мере, одеждой эти застиранные до дыр и перештопанные вдоль и поперек вещи я назвать не могла.

Скрипнув от негодования зубами, горько выдохнула и выбрала идеальный комплект: льняная рубашка размеров на пять больше и такого же размера, и материала мужские штаны. Откопала в ворохе тряпья длинную веревку и подвязалась, не желая потерять одежду по пути.

Да, нижнего белья мне никто не оставил, а панталоны на три размера больше были с дырой между ног. Пришлось идти так.

Мрачнее тучи я спустила вниз.

Да, особняк был и впрямь неплох. Я будто попала в домик охотника — все стены были увешаны трофеями в виде морд, рогов и различных конечностей.

Широкая парадная лестница была покрыта красным пушистым ковром, и я невольно задержалась на нижних ступенях, стараясь отогреть замерзшие ноги. Обуви мне не оставили.

— Ева, я рад, что вы воспользовались моим предложением, — Ралион возник неизвестно откуда, тихо ступая подошел к лестнице и протянул мне руку, предлагая помощь. — Вы странно одеты.