Стандарт красоты

— А не с-с-стоило выводит-т-ть меня из с-с-себя, — прорычал мужчина на ухо, развернулся и бросился прочь, хлопнув на прощанье дверью.

* * *

После холодного душа я была зла и обижена. Зла сама на саму себя, обижена на Ралиона.

Ну не хотело мое женское самолюбие принимать такой явный отказ.

Я быстро оделась, на сей раз одежда поджидала меня ровной стопочкой. Нижняя сорочка и черный строгий сарафан. Кто и когда ее принес, я понятия не имела. Не услышала. Прислуги в поместье как будто и не было.

Наскоро расчесав мокрые волосы гребнем, обулась в туфли без каблука и стремглав полетела искать хозяина поместья.

Петляя по коридорам и комнатам, обнаружила Ралиона в зале для танцев, и не просто обнаружила.

Одетый в строгий черный камзол, он кружил по залу высокую сочную черноволосую девушку.

Мне даже как-то неловко стало, обида накатила новой волной. Любой тактичный человек, конечно, ушел бы, оставив парочку наедине. Но я же не такая, правда? Вместо того, чтобы покинуть танцевальный зал, я лишь медленно отошла назад и шагнула за тяжелую бархатную гардину, намереваясь проследить развитие событий. Вот только, чуть не выпрыгнула обратно.

Место слежения оказалось занято, на меня просяще уставились два медовых девичьих глаза.

Сперва я нахмурилась, а после, увидав жалобное выражение лица и сложенные в просящем жесте руки, оттаяла.

— Подвинься, — шепотом шикнула я черноволосой горничной. То, что она горничная, я догадалась по накрахмаленному передничку, белому открытому чепчику и метелке в руках. Мне лишь коротко кивнули, сделав большие глаза и подвинулись.

А Ралион с дамой все танцевали. И столько в их танце было страсти, что казалось, еще движение, и они сбросят одежду. Мелодия звучала прямо из пола, будто он был огромным клавесином, с каждым шагом, движением, то ускорялась, то замедлялась, вторила паре.

Я бы сгрызла себе все ногти от негодования, если бы не избавилась от этой пагубной привычки, словом, Ралион меня волновал. Но еще больше меня волновала черноволосая девушка, я чувствовала себя бледной тенью на фоне этой экзотичной яркой пантеры, а слегка раскосые глаза делали ее похожей именно на кошку.

— Благодарю, дорогой, — низким грудным голосом сказала брюнетка и чувственно припала к мужским губам. Ралион страстно ответил ей, заключив в крепкие и очень пикантные объятия.

— Это я благодарен, Кристабель, — ответил мужчина, опустился на одно колено и поцеловал раскрытую ладонь брюнетки.

Затем, странно так принюхался и изменившимся строгим тоном приказал:

— Выходите, сейчас же, и потрудитесь объяснить, что вы тут забыли.

Моя напарница по укрытию тут же стремглав выскочила из-за гардины и испуганно бухнулась на колени:

— Простите, княже, не успела я уйти, — рыдала девица, аккуратно вытирая нос белым платочком и не смея даже поднять глаза. — Не вели казнить, вели выпороть, прошу. Прошу.

Ралион медленно поднялся на ноги и придержал за руку Кристабель, поглаживая большим пальцем ее ладонь. Брюнетка брезгливо фыркнула, скривила носик и собиралась уйти, но, после нежного мужского жеста, осталась.

— Валентина, поднимись, — холодно приказал мужчина и горничная повиновалась. — Сколько раз я говорил, я не мой отец, не стоит так бояться.

— Простите, княже, — снова всхлипнула девица. Она вновь порывалась упасть на колени, но сдержалась.

Я же выглядывала из-за гардины, стараясь разведать обстановку и сделать выводы.

В какой-то момент мой взгляд встретился с черными, как ночь, такими же, как у Ралиона, глазами девицы. Взгляд Кристабель сочился отвращением, сразу же захотелось показать ей неприличный жест, но, я сдержалась. Я ведь в гостях, лучше не портить отношения с хозяевами, по крайней мере, сейчас. А Кристабель выглядела именно хозяйкой.

— Ева, выходи. И потрудись объяснить, что ты тут делаешь, — на сей раз Ралион обратился ко мне. Как неприятно изменился его тон.

Расправив плечи и нацепив на лицо такую же брезгливую маску, гордо вышла из укрытия и медленно прошла в центр зала.

Кристабель показательно принюхалась, а после округлила глаза и с ненавистью уставилась на меня:

— Ты, да, как ты смеешь! — взревела девушка, после повернулась к Ралиону и залепила ему хлесткую пощечину. — Так ты готовишься к нашей свадьбе?

— Криста, — примирительно позвал мужчина и взял девушку за обе руки, в попытке защититься от вмиг отросших острых когтей. — Все не так, как ты подумала.

— А как же еще, когда на ней твой запах! — зашипела брюнетка попутно брыкаясь. На этот раз она мне напоминала не пантеру, а самую настоящую змею, гадюку подколодную. — И одежда тоже твоя!

— Криста, сердце мое, — Ралион обнял брюнетку, сжал в объятиях, аккуратно развернул спиной ко мне, — Ева всего лишь новая экономка, вместо оплаты я окажу ей одну маленькую услугу. К сожалению, огонь уничтожил всю ее одежду, а слуги еще боятся меня, пришлось одолжить что-то свое. В самом деле, не ходить же ей голой. Или тебе бы больше понравилось, если бы она была обнажена?

— Ах, Ралион, любовь моя, — тихо ответила вмиг успокоившаяся девушка и выпуталась из объятий. — Прости, я погорячилась.

— Ты же знаешь, наш союз слишком важен для меня, — примирительно шепнул Ралион и нежно поцеловал брюнетку в лоб.

Я уж думала прокашляться, чтобы о моем присутствии вспомнили, но едва я открыла рот, Валентина дернула меня за штанину и показала знаком молчать. Я решила послушаться, чтобы понаблюдать, что будет дальше.

А дальше парочка целовалась пару минут, обнималась, мирилась, в общем.

— Рада знакомству, Ева, — когда наконец примирение было достигнуто, поприветствовала меня Кристабель.

— Я тоже, Кристабель, — ответила я и радушно улыбнулась. Вот только с глазах брюнетки вновь вспыхнул гнев, изредка сменяясь брезгливостью.

— Для тебя я госпожа, так и обращайся, — процедила сквозь зубы Криста, при этом ласково улыбаясь.

Да, я заноза, брюзга и язва. Да, целомудренной меня назвать нельзя. Однако, я никогда не терпела откровенного хамства и непомерно напыщенных людей. В данном случае, нелюдей.

До последней фразы Кристабель я хотела смолчать и откланяться, чтобы спокойно выполнять условия договоренности.

Но одна слишком грубая брюнетка меня вывела из себя. Я словно насквозь ее видела: еще одна Анали, только в подарочной упаковке. От девушки веяло ложью и лицемерием, и я не могла понять ее мотивов. Пока не могла понять, но я ведь обязательно разузнаю, слишком уж взыграло во мне желание докопаться до сути.

Я уж молчу про Ралиона, который так показательно вел себя при подружке. Распушил павлиний хвост. Сразу этот хвост захотелось ободрать.