Становление

«Страшно представить, как будет рыдать Цей, если ему когда-нибудь удастся увидеть это послание».

***

Трое всадников приблизились к вратам. Мужчина спешился с крупного чёрного жеребца и подал руку хрупкой женщине, сопровождавшей его на белоснежной кобыле. С третьего коня ловко спрыгнула молодая девушка, одетая в свободные штаны и тунику, длинные светлые волосы убраны в хвост.

— Вот мы и на месте, — проговорил мужчина, махнув рукой на каменную арку, в которой переливалась золотая гладь. — Как раз вовремя.

— Уже за полночь, тебе нужно спешить, Лана, — вздохнула женщина.

— Я… — девушка повернулась к спутникам, голос предательски дрогнул, — я так вам благодарна за всё. Спасибо, что поверили мне и приняли меня. Спасибо за Валкара, за то, что он у вас такой.

— Лана, — всхлипнула Айрена и бросилась на шею девушке. Лана порывисто обняла её, они вместе плакали, гладя друг друга по волосами. — Я так рада, что ты к нам попала. Ты мне теперь родная. Позаботься о нашем с Виктором мальчике, у него золотое сердце. И у тебя тоже, вы достойны быть друг с другом.

— Я позабочусь о нём, — пообещала Лана.

— Дайте и мне пристроиться что ли, а то устроили тут, — ласково проворчал Виктор, широко обнимая плачущих и сжимая их в своих мощных объятиях. Несмотря на всю суровость, Лана слышала в голосе командора нотки грусти и несомненной заботы. Чёрные глаза сверкнули и тут же спрятались от нее.

— Спасибо, Виктор, — проговорила девушка.

— Береги себя, — он звучно чмокнул её в макушку. — Если что, возвращайся в наше время, мы тебя тут пристроим. Хранительница ты наша.

Лана рассмеялась сквозь слёзы.

— Мне тут очень понравилось, правда, — отстраняясь от родителей Валкара, сказала девушка, вытерла глаза рукавами туники и решительно выдохнула. — Мне пора.

— У меня для тебя небольшой подарок, — Виктор протянул Лане увесистый кристалл бледно-голубого цвета. — Активируешь его, и в радиусе трёх сотен метров всё живое обездвижется на несколько минут. На перезарядку пару часов. — Командор задорно подмигнул: — Это к нашему плану, чуть не забыл.

— Спасибо, — девушка взвесила прозрачный кусочек неба на ладони.

— И это тоже твоё, — Виктор протянул ей увесистый мешок с вещами.

Теперь к книге Валкара из прошлого ещё добавились план битвы, мешочек сушенных бананов в шоколаде, сухой паёк на неделю, командор настоял взять его, мало ли что случится на той стороне. Лана не стала спорить и приняла все подарки, которые ей предложили. На шее девушки рядом с неработающим артефактом для перемещений через врата теперь висели два кристалла. Подумав, Лана решила не класть их в мешок, а хранить ближе к сердцу, настолько ценным было то, что они в себе несли.

Девушка закинула поклажу за спину, поморщившись от тяжести, и поднялась по ступенькам к вратам.

Обернулась.

— Простите меня, что не смогла рассказать вам больше.

— Творец сбережет тебя, — улыбнулась ей Айрена, продолжая вытирать катящиеся по щекам слёзы. Виктор обнял жену и кивнул Лане, словно отдавая приказ действовать.

Девушка усмехнулась, прикрыла глаза, подробно вспоминая время и место, в которое должна вернуться, и шагнула во врата.

***

Валкар бежал по коридору цитадели, ловя на себе удивлённые взгляды. Элинир злился на себя, удивляясь, как оказывается легко пошатнулся его самоконтроль, когда он услышал, что та девушка Лана уехала пока его не было. Никто не мог ему толком сказать, куда она отправилась. Матери с отцом как на зло нигде не было.

«Сам виноват, надо было точно узнать у неё, когда и куда она уезжает».

— Валкар! — окликнул его Джандер. — Ты куда несёшься, словно тебя демоны за зад кусают?

— Потом, — бросил ему и помчался дальше. Но друг не отстал.

— Где она? Куда она могла уехать? В цитадели никто ничего не знает, — недовольно спросил Валкар, замедляя бег.

— Ты о ком? — поднял пепельную бровь Джандер.

— О Лане разумеется.

— Какой ещё Лане? — скривился друг. — Хочешь побегать? Пошли на полигон малышню гонять.

— Лана, которая дальняя родственница моей мамы, ну же, — Валкар остановился.

— Не понимаю, о чём ты.

— Ты издеваешься? — элинир схватил друга за грудки.

— Вовсе нет, — хлопал глазами пепельный элинир.

Валкар смотрел в лицо Джандера, а затем внутри что-то толкнуло, проходя колючей волной по всему телу до самых пальцев. Он резко отдёрнул руки и выпрямился.

— Эй, ты чего? — Джандер заглянул ему в глаза и помахал рукой перед лицом.

— Что? — спросил Валкар, моргнув и уставившись в изумлённо вытянутое лицо друга.

— Что что?

— Что ты машешь?

— А ты что творишь? Куда бежал-то? — нахмурился Джандер.

— Никуда я не бежал, — в ответ нахмурился Валкар и огляделся. — Что мы вообще забыли в этой части замка?

— А я почём знаю, — пожал плечами пепельный. — Ты пробежал мимо, я погнался следом как истинный друг.

— Ясно, — скривился Валкар и посмотрел на солнце за окном. — Времени уже мало осталось, а мне ещё столько всего надо сделать. Отец снова завалил меня делами. Поедешь со мной?

— А то, куда ты без меня! — Джандер белозубо усмехнулся и хлопнул его по плечу. — Идём, тебя вроде на полигоне искали.

Валкар ещё раз подозрительно огляделся, хмыкнул и направился за другом.

***

— Красивые врата, старинные, давно я здесь не был, — прокомментировал Виктор, оглядывая каменную арку.

— И зачем мы сюда приехали так поздно? Это новое место для ночного свидания? — весело поинтересовалась Айрена.

— Мм… не припомню, чтобы планировал такое, но почему бы и нет, — улыбнулся жене Виктор, обхватывая её за тонкую талию.

— Тогда давай устроим здесь романтические посиделки, — задорно предложила она.

— Не смею сопротивляться, моя волчица, — промурлыкал командор и направился к лошадям, чтобы достать еду и вещевые мешки. Нужно было разбить не просто лагерь с костром, а устроить свидание жене.

«Третья лошадь?» — нахмурился Виктор, рассматривая знакомого рыжего жеребца с седлом.

— С нами ещё кто-то будет? — усмехнувшись, спросил у жены. — Чей конь-то?

— Не знаю. Он тут был?

— Да.