Старая надежда

Незнакомец приподнял тонкие брови, что придало смуглому лицу, перечёркнутому едва заметным шрамом, забавное удивлённо-недоуменное выражение. Парень взъерошил короткие темно-русые волосы и пожал плечами:

Как хочешь. Я Марко Ковач, можно просто Марко, представился он.

Эматалла Моро... можно Эми, ответила она. Вы говорите по-английски...

Да, Марко слегка прищурил светлые с лёгкой хитринкой глаза, издержки профессии.

Что же это за профессия? Явно не "гражданская", но и не простой солдат Эми могла побиться об заклад, спасибо детству в семье военного. В том как Марко двигался, смотрел на неё, в тоне его голоса чувствовалось слишком много внутренней, а не внешней силы. Той, что измеряется не размером бицепса, а сродни искусству мастеров Востока, способных ударить в нужное место в подходящее время. А учитывая все обстоятельства... Хм, наверняка спецслужбы или разведка, хотя он слишком молод для этого.

Ты, наверное, хочешь перекусить?

Эми кивнула. Она бы закидала Марко тысячью вопросов, но кто-то в глубине души советовал не торопиться. Пусть он сделает первый шаг.

Коснувшись столешницы, Марко вызвал новый интерфейс и сказал пару фраз невидимому собеседнику. Вскоре, словно всё было наготове, внесли поднос с дымящимся чайником и корзиночкой, прикрытой тканью. Мужчина вновь указал на стул, и в этот раз Эми ответила на приглашение.

Марко разливал чай. Эми засмотрелась на его узкие запястья и длинные пальцы, которые нежно, но при этом твёрдо обнимали изящные чашечки. И тут же поняла, что левая ладонь выглядят как-то странно: слишком гладкой, лишённой складок кожи и вен. Протез? Но движется как живой... Марко заметил её взгляд, почему-то смутился и убрал руку со стола.

Вместе они молча потягивали ароматный напиток, а Эми ещё и отщипывала нечто похожее на пастилу, только слаже и куда вкуснее.

У тебя, наверное, гора вопросов наготове, начал Марко.

Да, прошептала Эми и тут же выругала себя. Хватит стесняться! Пусть она и не привыкла беседовать с взрослыми парнями наедине, но ситуация требовала переломить себя, стать жёстче и сильнее: Да, повторила она и с радостью отметила твёрдость, зазвучавшую в голосе. У меня много вопросов, хотя итак кое-что ясно.

Интересно послушать, Марко слега наклонил голову на плечо.

Последнее, что я помню смерть. Но я точно не мертва, Эми сжала чашку, но не позволила голосу дрожать. Этот мир и похож и не похож на мою родину, так что я либо на другой планете, либо в другом времени!

Признаться, я поражён! Марко с уважением кивнул, будто переводил собеседника на разряд выше в какой-то внутренней иерархии. Рад, что ты воспринимаешь всё так... рационально. Я боялся, что придётся успокаивать плачущего ребёнка...

Я не ребёнок, перебила Эми.

Конечно, он махнул рукой, словно извинялся за бестактный эпитет. Тем более что у нас люди твоего возраста считаются дееспособными гражданами. Со всеми правами и, он пристально взглянул на неё, ответственностью за свои поступки.

У меня много вопросов, повторила Эми, но в первую очередь... Я была с братом, с Джеком! Он пытался спасти меня, закрыть от того... от того взрыва! У вас есть какие-нибудь сведения о нем?! Хоть что-то? Если я на этой планете или в этом времени, то он тоже здесь!

Давай по порядку, Марко постукивал по столешнице пальцами. Ты на Земле. И да, тебя занесло более чем на четыреста лет в будущее. Вокруг нас Бельх один из крупнейших городов планеты. Географически, на этих широтах когда-то располагалась центральная часть Северной Америки, хотя после изменения линии континентов в этом названии уже нет смысла. Мы в изоляторе больницы тебе необходимо время на адаптацию к современной микробиологической среде. И... я не знаю где Джек. Марко заметил её огорчение и быстро добавил: Но это не значит, что его нет или не было за последние четыре века. Разрывы в ткани пространства-времени дело рук нашего противника, так что я не могу поручиться ни за один из вариантов.

Но вы будете его искать?

Не знаю. Возможно, он поморщился и взглянул поверх головы Эми. За это столетие ты первый проточеловек, с которым мы разговариваем в такой спокойной обстановке... Нам очень повезло, ведь ты буквально сбила меня с ног, когда я поднимался по ступеням местного управления "Сигмы". Окажись точка прорыва в другом месте, тебе вряд ли пришлось бы рассчитывать на столь тёплый приём. Люди ещё не забыли, сколько горя и страданий принесли им другие путешественники во времени...

Марко потёр лоб и закончил с какой-то обречённостью:

Да, мы будем искать Джека.

Я готова помочь, сделаю всё что угодно! Всё!

Она ловила его взгляд и, наконец, Марко ответил:

Хорошо, но сначала нам обоим стоит кое-что узнать.

Эми не ошиблась. Когда Марко признался, что служит командиром одного из антитеррористических отрядов, входящих в управление "Сигма", она мысленно погладила себя по голове интуиция не подвела и в этот раз. Но вскоре Эми догадалась: Марко и сам не прост. Она даже не заметила, как нарисовала красочную панораму своей прошлой жизни.

Обычный разговор, невинные вопросы и только затем понимаешь, что выложила собеседнику краткие характеристики и на себя, и на семью, и даже на друзей. Эми поёжилась с подобными людьми она ещё не сталкивалась.

Беседа оказалась долгой. Чай остыл, принесли обед, но никто не притронулся к вилкам.

Наконец Марко прекратил расспросы и начал свой рассказ. Его история переходила от ужаса к надежде, от бессилия и разочарования к новой жизни, а затем вновь неслась в пропасть разрушения.

Он во всех красках расписал гибель цивилизации и долгую перековку осколков человечества в единую нацию. Говорил о пришельцах Малаах, которые попытались закабалить людей, интегрировав их в сообщество "младших" рас. Рассказал и о нежданном спасителе, которым стал Пирон живая машина, что уничтожила захватчиков и открыла людям дорогу к свободе, независимости, а главное дальнейшей эволюции.

Эми ощущала нежность, с какой Марко описывал рождение Омеги, которая придала измученному человечеству новый смысл жизни. Слёзы наворачивались от жалости, когда он рассказывал о горстке несчастных ортодоксах, не способных после смерти передать свой разум в единое энергоинформационное поле, что формируется вокруг Земли.

Её жгла ярость, с какой Марко говорил о зарождении движения "Отверженных" секты, что поставила благо всех людей ниже своих эгоистических желаний и поклялась служить затаившимся Малаах. Эми негодовала, когда Марко открывал ей планы террористов, стремящихся замедлить развитие Омеги. И всё ради того, чтобы "флот возмездия" Малаах успел достичь Земли до момента трансформации человечества в Силу, которая способна управлять пространством и временем. Эми ужаснуло намерение пришельцев уничтожить большую часть населения планеты, оставив только "Отверженных" и их сторонников, которые не способны к слиянию и не представляют угрозы для империи Малаах.