Старая надежда

И попадали в ловушку...

Словно крысы в капкан! За неделю мой отряд уничтожил несколько законспирированных ячеек террористов. Жили в Бельхе как обычные граждане, работали, учились. И ждали приказа, чтобы ударить нам в спину.

Ты... убил их всех?

Бой есть бой. Они всего лишь фанатики, которые не хотят мира. Большую часть местных бандитов арестовали. А вот крупный хорошо вооружённый отряд, что перебросили в пояс Бельха с другого континента, мы с парнями уничтожили полностью. Марко дёрнул плечом. Успех вскружил мне голову. Когда тебя выписали из больницы, я считал, что в городе нет враждебных ортодоксов. Что им потребуется не меньше года на вербовку сторонников, тренировки и восстановление местной сети.

Столько убийств, Эми опустила голову. Ничего в мире не меняется.

Такова наша природа. Мы не позволим остановить развитие Омеги. Она это мы, десятки поколений людей. А "Отверженные" не примут неизбежность эволюции. Но в итоге ретрограды всегда проигрывают.

Марко припарковал машину на окраине незнакомого парка рядом с террасой кафе. Деревянная решётка, заплетённая розами и виноградом, куполом укрывала от солнца полдюжины мраморных столиков. Других посетителей не было, так что мосайд-официант сразу принял заказ. Марко с аппетитом взялся за плов, а Эми потягивала воду из стакана. На десерт принесли белый чай и торт из мороженого.

Точно не будешь? уточнил Марко.

Почему-то вспомнилось, как год назад, точнее четыре века назад, её пригласил в кафе одноклассник. Пили газировку и уплетали сладости. А дома мама очень мягко, но всё же отругала и сунула пару купюр. Не позволяй мальчикам платить за тебя, втолковала она. И ещё много чего разъяснила в тот вечер...

Эми помотала головой. Так пристально смотрит, будто книгу читает. Хоть чадру надевай.

Ладно тебе! Жалко если выбросить придётся, Марко пододвинул чашку с ароматным напитком и отрезал увесистый кусок торта. И повара обидишь.

Он же робот, буркнула Эми, но приняла угощение.

Ничего вкуснее она не пробовала.

Марко сидел вполоборота, курил, откинувшись в кресле, поставив локоть на стол и вперив взгляд куда-то вдаль.

Эми допивала чай и исподволь разглядывала парня. Гордый, вспыльчивый, самоуверенный, но далеко не глупый или самовлюблённый. И почему-то тратит на неё время...

Почему, почему потому! Потому что делает карьеру. Ты всего лишь очередное задание, ступенька к следующему званию. Средство, приманка для террористов. Эми отогнала ядовитые мысли. Она не любила эту язвительную и саркастичную часть себя.

Длинные пальцы небрежно удерживали сигарету. Марко взглянул на неё и бросил окурок в пепельницу. Он вывел счёт на столешницу и оплатил касанием ладони.

Идём?

Угу.

На удивление, Марко прошёл мимо автомобиля и направился в парк.

Твой омарет на другом конце, он неопределённо махнул рукой.

А машина?

Автопилот приведёт её в гараж, не о чем беспокоиться.

Поневоле Эми приноравливалась к размашистому шагу молодого офицера.

Марко свернул с центральной аллеи и углубился в лабиринт дорожек, окаймлённых зелёной изгородью и деревцами. Где-то журчал ручей. Будний день, посетителей в парке не много: несколько человек устроились на газоне в тени берёзы, а молодую парочку они вспугнули на лавочке, что скрывалась в зарослях сирени. Незнакомая девушка покраснела и отвела глаза, а парень улыбался как победитель.

Гуляли долго. Эми исподволь поглядывала на Марко снизу вверх, но тот молчал.

Хочет поговорить, но не знает, как начать? Интересно о чём?

Наверняка о переезде на базу "Сигмы". Но избегает повторения той ссоры в больнице.

Да, не стоило обвинять Марко в стремлении превратить её в подопытную крысу. Вчерашняя ночь всё расставила по местам: кто друг, а кто враг.

Эми замедлила шаг. Он тоже перестал спешить, хотя вряд ли заметил такую мелочь.

Она-то согласна, но лучше подождать, когда Марко сам предложит. Эми улыбнулась. Всё же хорошо, что в этом мире нашёлся хотя бы один человек, которому не безразлично: жива она или нет. С которым можно вот так пройтись. Пусть без слов, но рядом.

Жарко, но тем приятнее гулять в тени аллей. Лёгкий ветерок холодит разгорячённое тело. Так бы и бродить себе в удовольствие, не думать о плохом, забыть о проблемах... Сразу же кольнуло чувство вины. А как же Джек?! Ей сейчас хорошо, а брата, не дай бог, пытают террористы, ставят на нём какие-нибудь опыты! Или хуже... Нет! Эми запретила себе произносить это слово. Она никогда не верила в мистику, но была уверена, что узнала бы, почувствовала, случись с Джеком что-нибудь по-настоящему ужасное.

Наконец они вышли к небольшому озеру, в которое впадали два ручья, что текли из разных концов парка. Вдалеке, за деревьями, иглой пронзала небо башня омарета. Узкий деревянный мостик соединял берега, резная крыша превращала его в подобие галереи средневекового замка.

Марко дошёл до середины и оперся руками о перила. Эми стала рядом, прислонилась плечом к колонне и приготовилась слушать.

Знаешь, Эми, я скажу прямо, пусть это и покажется грубым. Пару дней назад ты заявила, что лучше умрёшь, чем останешься под замком. Но мне плевать. Сейчас ты не знаешь наш мир и не способна адекватно оценивать ситуацию. По сути, ты ребёнок в теле дееспособного гражданина. Будь моя воля, я отправил бы тебя на отдалённую базу "Сигмы". Хочешь ты этого или нет.

"Так отправь. Я переоценила себя и из-за этого погибли люди".

Но аватар Пирона лично подтвердил твоё право самостоятельно определять судьбу.

Эми опешила. К чему он ведёт?!

Ты можешь жить сама по себе. Омарет даст крышу над головой, еду, одежду и прочие мелочи. Делай что хочешь. В рамках закона. И сама отвечай за последствия. Всё как ты мечтала.

Марко сделал паузу. Его губы сжались, а в глазах поблёскивал холод. Он ждал её реакции.

Или? Эми не изменилась в лице, но пальцы, стиснутые за спиной в замок, побелели от напряжения.

То же самое. Но ты позволишь нашим учёным время от времени наблюдать себя, кое-что проверять. Взамен мы обучим тебя нашему языку. Как минимум.

О, вот как.

Не волнуйся, он нахмурился. Я не стану надоедать тебе. Если сама не захочешь, то мы не будем видеться слишком часто.

Эми отвернулась. Взгляд скользил по зеркалу озера. Мелкая рябь пускала солнечные зайчики в глаза. Ветер растрепал несколько прядей, метнул в лицо, и она машинально отправила их назад.

А "Отверженные"?

Разведка "Сигмы" докладывает, что в городе нет боеспособных подразделений террористов. Тот эксцентричный убийца в маске жест отчаяния. Последний козырь.

Разведка... А как ты думаешь?

Боевиков в городе определённо нет. А тот человек... Он действовал вопреки тактике и уставу "Отверженных". Они никогда не планируют нападений в одиночку. Всегда звеньями по три-пять человек. К тому же используют "сестёр" для незаметного взлома городских систем, а не электромагнитные бомбы. Да ещё эти ножи?! Позёрство, а не профессионализм. Он маньяк, а не солдат! Если бы в его крови не оказалось стимуляторов, произведённых по технологиям Малаах, я бы сказал, что он не из числа повстанцев. Хотя кем ещё он может быть?!