Старая надежда

Эми смотрит на Эматаллу.

Бредёт среди руин вслед за собой. Чем ближе к центру деревни тем больше тел.

Девочка зовёт кого-то, но Эми не понимает себя. Тот язык давно забыт.

Страшные фигуры раздирают пылевую бурю как призраки, что впитывают песок и превращаются в увешанных оружием солдат.

Первый опускает винтовку и поднимает руку, останавливает отряд. Бойцы растеряны, словно ожидали встретить не мирных жителей, а ожесточённое сопротивление террористов.

Командир опускается на колено.

Всё замирает.

Его глаза. Много лет они будут смотреть на неё с любовью. Но сейчас в них лишь горечь, вина и бессильная ярость.

Эми кричит и...

Вскакивает с кресла.

Обрывки проводов свисают с ледяного обруча, что сжимает голову как хрустальный венец. Делает шаг, падает...

Люди в белых халатах подхватывают и усаживают обратно.

Эми! встревоженное лицо Маргариты Беловой возникает за спинами учёных.

Она вспомнила. Словно кто-то взорвал плотину, которая отделяла её от себя. Вспомнила. Хотя Марко обещал совсем другое.

Он позвонил вчера, а этим утром ждал у входа в омарет.

Кивнул, словно бы и не заметил, как подрагивают её плечи, а зубы сжаты будто тиски. Ему-то легко с детства привык сливаться с Омегой и получать необходимые знания.

По дороге к исследовательскому центру Марко говорил что-то успокаивающее, но Эми не слушала. Было страшно. Как первый раз в жизни оказаться на приёме у зубного врача. Вроде бы и знаешь, что бояться нечего, но всё равно хочется убежать из кабинета, пропитанного странными запахами. А ведь открывать разум неведомой сущности куда опаснее, чем доверять местному стоматологу!

Марко сказал, что результаты обследований доказывают переход сквозь точку разрыва пространства-времени изменил её. Возможно наделил уникальной способностью контакта с Омегой. Впервые в истории появился шанс на синхронизацию проточеловека и дремлющей Силы. А ведь сознание людей из прошлого ближе по структуре к разуму современных ортодоксов...

Но что если она перестанет быть собой? Что если в ходе эксперимента откажет оборудование и таинственная Омега поглотит её личность? А что если отторгнет как угрозу? Ещё сотрёт, будто вирус из памяти компьютера. Ведь в глазах местных жителей она враг, троянский конь коварных Малаах.

Ногти впились в ладони. Зря. Зря согласилась на эксперимент. Учила бы местное наречие по старинке. Справилась бы как-нибудь сама...

Не бойся, в очередной раз попросил Марко. В худшем случае ничего не произойдёт.

Надеюсь, Эми отвернулась и уставилась в окно автомобиля.

Но произошло.

Доктор Белова невысокая полноватая девушка чуть старше двадцати сняла с головы Эми обруч синхронизации.

Что случилось? голос Марко донёсся откуда-то сзади. Эми хотела, но не могла повернуть голову. Ассистенты Беловой ещё не закончили отсоединять провода и датчики, что будто серебристая паутина оплетали её руки и голову.

Сбой неясного происхождения, Маргарита Белова, или Рита, как она просила себя называть, взъерошила короткие волосы и хмыкнула. Белый халат, умные глаза человека, который знает себе цену и легко оценивает других. Эми до сих пор не могла поверить, что столь молодая девушка занимает место ведущего эксперта "Сигмы" в вопросах сопряжения человека и Омеги.

Марко подошёл ближе.

Оборудование вышло из строя почти сразу после начала синхронизации, Маргарита поглядывала на него краем глаза и что-то отмечала на экране планшета. Но, судя по данным об активности мозга Эми, слияние произошло.

Такое случалось ранее?

Нет. Если оборудование не генерирует поле синхронизации, то контакт с Омегой невозможен.

Доктор Белова повернулась к Эми и произнесла несколько слов на незнакомом языке.

И что это значит?!

Маргарита отложила планшет и помогла ассистентам снять последние датчики:

Я сейчас поздоровалась и спросила как дела. Если бы слияние произошло в полном объёме ты бы мне ответила.

Ты что-нибудь увидела, Эми? спросил Марко.

Да, она кивнула. Но... Это личное и я пока не хочу рассказывать.

Я же говорила, Маргарита стукнула кулаком по ладони. Я смогла установить контакт между проточеловеком и Омегой! Впервые в нашей истории! Пусть знания не передавались, но шёл другой обмен. Без оборудования. Раньше об этом можно было только мечтать!

Доктор Белова походила одновременно и на безумного учёного, раззадоренного нежданным успехом, и на молоденькую ассистентку профессора, которая наконец-то смогла обойти своего учителя.

Понимаешь, что это означает?! она подошла к Марко и коснулась его ладони.

Да. Во всех смыслах. Обсудим позже.

Маргарита нахмурилась. Казалось, она расстроилась из-за того, что Марко не похвалил, не разделил её радости, а лишь ограничился кивком, словно другого и не ожидал.

Общаются так, как будто одни в комнате!

Извини, Эми Марко перехватил её взгляд и улыбнулся. Говорим так, словно тебя здесь нет. Идём, хватит на сегодня опытов.

Я бы хотела провести ещё один тест, вмешалась Маргарита.

Через несколько дней, решил Марко.

Можно и сегодня, я не устала, вставила Эми.

На тебя глядеть страшно. Бледная, точно с призраком столкнулась. Не знаю, что именно ты увидела, но лучше как следует отдохнуть перед следующей попыткой. Не спорь, я отвезу тебя домой.

Эми оглянулась на Маргариту. Останавливаться на полпути не хочется. Но и Марко прав: если она загонит себя как измождённую лошадь, то кто же поможет Джеку?

Доктор Белова присела на стул и вывела на столешницу множество графиков и таблиц.

Я собрала немало данных в ходе первой синхронизации. Для калибровки оборудования потребуется около часа, сказала она, покусывая кончик стилуса. Если вы вернётесь к тому времени, то мы продолжим эксперимент. Если же ты, Эми, почувствуешь, что нужен отдых, то мы встретимся через пару дней.

Хорошо, Марко направился к двери, и Эми последовала за ним.

Комплекс лабораторий "Сигмы" занимал несколько кварталов на окраине города.

Если бы она не знала, что именно находится в этих неприметных зданиях, то никогда бы не догадалась, что здесь, под зелёными лужайками, каскадами фонтанов и тенистыми аллеями, которые вели от одного увитого плющом дома к другому, скрываются десятки лабораторий и сотни учёных.

Никаких заборов. Никаких солдат. Лишь скромные таблички с незнакомыми буквами и неизменным знаком математической суммы. Гуляй она по Бельху в одиночестве прошла бы мимо, уверенная в том, что это очередной университетский парк или кампус.