Старс Unlimited

Парень смотрел на нас с видом затравленного котенка: я мог бы пожалеть его, но что-то в образе излишне самодовольного подростка не давало мне покоя. Слишком он смышленым был для парня, который за несколько дней превратился из стеснительного мальчика в профессионального Викинга, бесстрашно сражающегося со смертельно опасными монстрами. Что-то тут было не чисто и я собирался прямо сейчас выяснить — что именно. До того, как мы зайдем в дом, где нас может ждать ловушка.

— Ребята, вы чего? — в очередной раз взмолился Влад, прижимаясь спиной к серо-желтой стене дома. — Хотя бы скажи, в чем ты меня подозреваешь?

— Зачем нас сюда завел? Какой предмет забрать собираешься? Вся электроника и так далее к чертям полетела. Что тебя там ждать может? Реликвия семейная?

— Там братишка мой, — признался Влад и нам всем стало не по себе. — Я давно его проведать хотел, но Леонид не позволял, а одному ходить — чересчур опасно. Вот возможность и подвернулась.

— Почему сразу не сказал?

— Так мы же незнакомые люди, чего сразу все рассказывать-то? — пожал плечами грустный парень. — Вы что, думаете, если бы я вас в ловушку вел, то так бы глупо все обставил? Типа идите за мной черт знает куда, я не подведу? Кто так делает? — я покосился на Макса, но тот только с улыбкой развел руками.

Да нет, ничего это не меняет — ведет себя этот пацан слишком подозрительно. Может действительно братик там где-то дома ждет, а может… Фиг с ним, не наше это дело.

— Если ты нас обманываешь, — сказал я. — То пеняй на себя, — парень даже просиял немного. — Двигай давай, пока я не передумал.

— Спасибо, ребят. Не, я все понимаю — подозрительность, все дела. Но мы же тут все за одно.

— В каком смысле? — спросил Макс.

— Ну, люди против захватчиков. Победа в игре, спасение расы, вот это вот все.

— Лишь чистые сердцем выбирают путь Героя Света. А ты, Владимир, какой путь выбрал?

— Не Владимир, просто Влад, — недовольно фыркнул в ответ Викинг, а на вопрос решил не отвечать. Мы с безумным Аколитом перебросились многозначительными взглядами.

О, боже! Это я что — спелся с безумцем? Только этого не хватало. Я вообще не понимал, почему он до сих пор с нами таскается. Мог бы и в пабе остаться, вряд ли бы его прямо на улицу выгнали. Но нет же, надо было пристать к нашей группе как банный лист. Ладно, пока он вроде больше пользы, чем вреда приносил, так что может и зря я на него наговариваю.

До подъезда мы добрались без приключений. Влад подошел и потыкал циферблат простенького домофона, но тот почему-то оказался отключенным. Первая обесточенная дверь на моей памяти.

— Походу так и не починили, — огрызнулся парень. Видимо домофон сломан был еще до начала «Эпохи Звезд». — Через окно полезем, — указал он на козырек над дверью.

— Нет, погоди, сейчас я свою бесполезность проявлю, — светящаяся теплой аурой замочная скважина уже манила нас с отмычкой.

Приятное движение, ожидаемый щелчок и дверь послушно, хоть и со скрежетом, открылась. Несколько секунд и никаких проблем. Я с удовольствием посмотрел на вытянутое лицо Влада — такого он явно не ожидал.

— Там же нет замочной скважины, — он еще раз посмотрел на дверь, словно стараясь разобраться в происходящем. — Как ты ее вскрыл вообще?

— Отмычкой, — ответил я, приглашая всех зайти внутрь. — Давайте быстрее, а то тут еще тише обычного стало.

Это, кстати, было абсолютной правдой. Как только мы к дому подошли, посторонние звуки практически исчезли. Поэтому скрип входной двери прозвучал излишне пронзительно, аж скулы свело. Мои сопартийцы закивали и поочередно забежали внутрь. Последним зашел Макс, остановился на секунду рядом со мной и прошептал:

— Тихо стало, потому что кругом враги, сильнее всех доступных монстров.

— Да я на чеку, Макс, — заверил я его. — Запахнет жареным и мы отсюда на свитках сваливаем, а Викинга оставляем.

— Меня не забудьте с собой взять, пожалуйста, — попросил Аколит.

— Я тебя персонально эскортирую, — хохотнул я.

Путь наш лежал по бетонной лестнице на самый последний этаж зачуханной пятиэтажки. Затхлый запах и непривычный промозглый воздух — я уже и забыл, что в столице тоже сохранились такие старомодные здания: холодные, бездушные и опустевшие. Тяжело было представить, что здесь все еще жили люди. На каждом этаже я видел открытые настежь двери, за которыми скрывались ничем не примечательные, скучные интерьеры. Те самые коричневые шкафы, скрывающие отлипшие давным-давно обои, обязательные ковер на полу и грязные ботинки, неаккуратно сложенные в аляповатую красную или ядовито-желтую железную подставку. Кусок древней истории, который не желал эволюционировать и навсегда остался в прошлом, которое уже никогда не вернется.

Пятый этаж ничем не отличался от всех прошлых. Сырость и разводы на стенах, если приглядется, наверняка можно было бы распознать плесень и ржавчину, стекающую по многослойному зеленому слою дешевой краски. В углах она лопалась и открывала, за порванными лепестками, все тот же серый, грязный бетон. В этом месте не было ничего ужасного, но захотелось поскорее покинуть его, сбежать отсюда и вернуться ближе к центру столицы, в привычный высокотехнологичный мир, пусть и осажденный пришельцами.

— Нам сюда, — угрюмо пробормотал Влад, сворачивая в сторону и направляясь дальше по коридору.

Жители этих мест пытались бежать, скорее всего. Почти все двери были открыты, а если заглянуть внутрь, можно было рассмотреть опустошенные шкафы и разбросанные по полу вещи: люди собирались в спешке, захватывая свои бесполезные теперь вещи и пытаясь убежать подальше от охватившей реальность «Эпохи Звезд». К сожалению, спастись бегством было невозможно.

Влад подошел к обтянутой черной материей двери и вытащил из кармана связку ключей. Покосился на меня, но я сделал вид, что не замечаю его взгляда. Парень вздохнул и начал открывать систему из трех замков. Дверь поддалась и бесшумно отворилась, Викинг воровато оглянулся и прошмыгнул внутрь, предлагая нам следовать за ним.

— Братан, ты тут? — громко крикнул парень, стоило ему зайти внутрь.

Я зашел в квартиру последним, плотно затворяя дверь и оглядываясь. Ничего нового — все те же обои, ковры и деревянная мебель.

— Его тут нет, — парня заметно трясло. Он пробежался еще раз по трем комнатам, заглянул на кухню, в туалет и вернулся в коридор, усаживаясь на тумбочку. — Я говорил, чтобы тут ждал, а он ушел. Что делать? — он посмотрел на меня как потерявшийся мальчишка смотрит на полицейского, умоляя найти его семью.

— Вика, видишь что-нибудь? — тихо просипел я, поворачиваясь к Следопыту. Девушка устало кивнула и присела на корточки, рассматривая следы, которые только она и могла различить.

— Тут было много людей. Очень много, — заключила она. — Ты нам что-то не договариваешь, Влад? — парень заметно сник и угрюмо кивнул.

— Это владения одного из генералов. Другого, не Леонида, — тихо сказал он. — Поэтому мне нельзя было сюда вернуться, так что я вам соврал. Брат, он малой совсем еще. Я ему сказал здесь оставаться и не выходить никуда. Если тут следов много, значит они его нашли.