Старс Unlimited

— Достаточно глупо на их месте бросать вам вызов, не так ли? — улыбнулся я. Мой план, каким бы непродуманным он ни был, сработал.

— Глупость, за которую они дорого заплатят. А теперь, — Люминус незаметным движением взмахнул лапой у меня над головой и отстегнул наручники. Я бесшумно приземлился на пол и уставился на высоченного кота, — давай послушаем твою историю. Грабитель по имени Кир.

19. Решительные действия

— Так значит, — многозначительно произнес магистр Люминус, сосредоточенно рассматривая собственные когти, — ты хочешь, чтобы госпожа Марисса помогла тебе организовать похищение «Короны Воров», а потом силы Шариент подготовили засаду в определенном заброшенном поместье, перехватили твоих заказчиков и вернули корону?

Я покосился на часовую башню, которая удобно находилась совсем рядом с особняком госпожи Мариссы. Именно сюда стражники притащили меня, когда обнаружили грабителя, пробравшегося в Малую Сокровищницу. Уже полчаса я пытался продать Люминусу свой очередной «великий план». Финик поначалу участвовал в беседе, дополняя и подтверждая мои слова, а теперь устало прислонился к стене и громко храпел, но никто не пытался его разбудить. Полученные им раны были чересчур серьезными и только важность этого совещания не позволяла отправить несчастного кота в лазарет.

Сама госпожа Марисса за все время нашей беседы не проронила ни слова, только внимательно слушала и один раз встала, чтобы приказать слугам принести всем по чашке густого кофе, сдобренного цветочным вареньем. Раньше я никогда не пробовал бодрящий напиток с такой заправкой, но всего после пары глотков готов был признать, что его стоит подавать только так и никак иначе.

На вопрос Люминуса, кстати, я отвечать не торопился — а все потому, что задавал он его уже не в первый раз. Это напоминало бесконечный диалог с неписем, когда тебе нужно было нащупать необходимые ответы или ты рисковал надолго застрять в повторяющейся петле вопросов и ответов. Я почесал затылок, отхлебнул немного кофе и чуть потер ступни друг о друга. Мои сброшенные в спешке кроссовки, похоже, так и остались в сокровищнице, а другой обуви мне не выдали. Кроме того, стражники опустошили содержимое моих карманов и забрали все деньги, отмычки, веревку и шумовые гранаты. Оставили только надетую бижутерию, одежду и ножик, с которого слетело ледяное зачарование. Моему дорогому многострадальному щиту тоже повезло — я запихал многогранник предмета в неприметный внутренний карман брюк, поэтому его тоже не тронули. Интересно, почему у меня не забрали оружие? Может это как-то связано с тем, что дистанционное воровство, да и чутье искателя сокровищ не действовали на «надетые» предметы? Выходит по правилам «Эпохи Звезд» активированные предметы невозможно было забрать у игрока, пока он жив? Только такое логическое объяснение приходило на ум.

Циферблат, кстати, показывал три часа пятнадцать минут, а со своими сопартийцами я условился, что встречусь с ними не позднее четырех часов. Чуть меньше часа на то, чтобы убедить госпожу Мариссу помочь мне и вернуться в особняк. Уж не знаю, почему мне приходилось раз за разом объяснять план и все раскладывать по полочкам. Вроде предложение получалось очень уж складным — мы выполняем квест, Шариент ловит предателя, мы получаем экспу и предметы, а они — признание всех остальных семей. Удачный финал для всех заинтересованных сторон.

— Почему вы не соглашаетесь помочь мне, госпожа Марисса? — я решил зайти немного с другой стороны и повернулся в сторону кошки.

Сиамская породистая дочь главы Шариент с недовольством посмотрела на меня, словно решая, достоин ли я вообще того, чтобы отвечать на вопрос. Глянула в сторону Люминуса и тот, вроде бы, легко кивнул, достаточно высоко оценивая мой потенциал.

— Мы признаем твой талант к ограблениям, человек по имени Кир, — похвалила меня госпожа. — Но внутри твоей группы разлад. Появились предатели, которых контролирует Маркабэ, а это вызывает определенные сложности. Помогая тебе, мы будем выглядеть как те, кто помогает Маркабэ. Этого семья Шариент себе позволить не может.

— Вам не нужно помогать всей нашей банде, — быстро нашелся я. — Только мне и моим друзьям. Нас всего четверо, остальные — ненужный балласт, — о, как легко я скинул под несущийся на полном ходу поезд предательства «остолопов». Даже оправдываться не собираюсь. Каждый из них мог оказаться шпионом и принять квест Надин. И что мне теперь? Тратить драгоценное время на то, чтобы выяснить, кто из них предатель, а кто хранит ничем не обоснованную верность мне? — И мы абсолютно точно не работаем с Маркабэ, так что в этом плане вы в безопасности.

— Хорошо. Допустим, мы поверим тебе, — согласилась Марисса. — Зачем нам вообще помогать такому, как ты? Да, ты доказал, что обладаешь определенными навыками и можешь вскрыть Малую Сокровищницу. Прекрасно, я готова признать тебя незаурядным и даже слишком способным для человека, — я удостоился трех мягких хлопков от госпожи. — И что это меняет? Ты будешь один против правящих семей Города Воров. На церемонию допущены только самые высшие чины, существа, обладающие способностями за гранью твоих возможностей. Даже с моей помощью тебе не украсть корону.

— Поддержите меня, госпожа Марисса, и, поверьте, я вас не разочарую.

Кошка покачала головой. Для нее и ее семьи такое предложение несло только неоправданный риск и туманные перспективы. Никто в здравом уме не согласился бы на такую глупость, но я просто надеялся, что все происходящее сейчас — часть замысловатого квеста, который обязан подчиняться хоть каким-то игровым законам. В реальности меня, скорее всего, уже бы убили или отправили к тюремщику Шариент и тот вдоволь бы со мной поразвлекался.

— Что думаешь, Люминус? — госпожа Марисса не могла принять решение, а потому обратилась к своему ближайшему советнику.

— Я смотрю на него, — сощурил глаза черный кот. — И пытаюсь понять — сможет ли он справиться без нашей поддержки. Ведь если предположить, что они сумеют украсть корону, та попадет в руки Маркабэ или какой-то другой семьи. Это в принципе не так важно, ведь мы вынуждены будем подчиниться Королю Воров. А это совсем не тот исход, на который надеется глава Шариент. С другой стороны — Маркабэ опасный и коварный противник, не стоит их недооценивать.

— Они напали на моего подчиненного, — Марисса посмотрела на мирно спящего в углу кабинета Финика. — И практически убили его. В открытом бою внутри Города Воров. Это прямое нарушение Кодекса Теней.

— Такое нельзя прощать, — я тихо подлил масла в огонь.

— Если об этом узнают остальные — мы покажем себя слишком слабыми, — подхватил Люминус. За его вышколенным, манерным фасадом скрывался самый настоящий подстрекатель. Я уже не первый раз замечал, как вспыхивают яростным огнем зеленые глаза и удлиняются когти на лапах у этого аристократичного кота. Может быть до того, как надеть костюм и стать магистром, Люминус был настоящим головорезом на службе у Шариент?

— Тебе дай волю, ты прямо сейчас отправишься в храм Маркабэ с отрядом убийц, — фыкрнул Марисса, подтверждая мою догадку. — Ты так часто смотришь на часы, человек по имени Кир, твое время на исходе?

— До четырех часов я должен вернуться в назначенное место или мои союзники решат, что я погиб или захвачен в плен, а медлить мы не можем, — в такие моменты нет ничего лучше честности. До церемонии тоже оставалось не так уж много времени, а нам еще необходимо было разработать подходящий план ограбления и максимально приблизить свои шансы к успеху. У нас ведь будет всего одна попытка.