Старс Unlimited

«Марионетка» с Непром успели подбежать к нам и сейчас встали, пытаясь защитить Следопыта от приходящих в себя Маркабэ.

— Вам конец! — закричал черный кукольник преграждая нам единственный путь к свободе.

Какая самоуверенность и наивность. Я не смог сдержать улыбку, предвкушая то, что произойдет следом. Бесстрашно вышел вперед и посмотрел в лицо тому, кто мог уничтожить меня безо всяких проблем. Один раз мне удалось провести великого кукольника Маркабэ и второй раз он никогда не простит мне такой дерзости. Я заметил, как в его лапах сверкнули острые ножи или иглы — уже не так важно.

— Тут ты ошибаешься. Мы победили. Прощайте, клан Маркабэ, — я вытянул вперед руку, складывая пальцы в виде пистолета. Слишком рисовался? Да плевать — для меня этот момент навсегда отпечатается в памяти одним из ярчайших триумфов. Я уже видел, как за спинами кукольников в небольшом разбитом окне блистают обнаженные ножи и кинжалы магистров правящих семей. Им больше незачем скрываться и действовать осторожно, а Маркабэ просто не повезло оказаться у них на пути. — Бам!

Крикнул я и кукольник нервно расхохотался, отводя лапы для смертельного удара. Он был прав — от такой атаки я абсолютно точно бы умер, если бы не одно «но». Кукольника разорвало на части и отбросило в разные стороны. Сдвоенный удар темного эльфа Нильферона Дэ'Уньи и госпожи Шариент. Их длинные изящные кинжалы вспороли плоть черного паука и разорвали нить тайного заговора Маркабэ. Главы семей и их подчиненные ворвались на базу кукольников и уничтожили всех за пару секунд. Будто хайлевелы, случайно оказавшиеся в начальной локации. Правители города с изумлением и ненавистью вскрывали другие коконы и обнаруживали внутри своих бесследно пропавших союзников и подчиненных. Тела ужасающих кукольников просто лопались, стоило им оказаться на пути разъяренных семей. Чудовищно восхитительное зрелище, но я не собирался им наслаждаться. Мы кинулись вперед, сквозь секундный хаос и неразбериху к проломленной стене — новоприбывшие участники гонки за короной даже не думали сдерживаться.

К счастью, никто из них не успел отреагировать на такую дерзость. Они убивали кукольников и попросту не заметили наш прорыв на свободу. Первым оказался один из гигантских хамелеонов Иро-Кае. Он прыгнул за нами следом, когда мы уже вылетели из осажденной базы Маркабэ. Его язык, преодолевая немыслимое расстояние, абсолютно точно схватил бы рюкзак у меня за спиной и на этом наш дерзкий рывок бы закончился. К счастью, мой план состоял совсем не в этом. В последний момент я схватился за лямку и, раскрутившись вокруг своей оси, метнул рюкзак в сторону соседней крыши, надеясь только, что мой бросок станет достаточно сильным и точным. Рюкзак полетел в сторону, язык разочарованно остановился, а чья-то рука схватила меня за шиворот и потащила вперед. Клянусь, скорость была такой высокой, что я, кажется, на пару секунд потерял сознание от перегрузки. Пришел в себя зависнувшим в воздухе, прямо над улицей под ногами. Один из мастеров Волерпи смотрел на меня сквозь птичью маску, с легкостью удерживая на весу, стоя на узком карнизе.

— Корона, у тебя ее нет, — механический голос не то спрашивал, не то констатировал факт. Я покосился в сторону и увидел Катю, убегающую с рюкзаком по крыше. — Почему не убить тебя, человек?

— Тебе что, не нравится моя игра, мастер Волерпи? — с иронией спросил я и заметил, как сверкнули азартом глаза механического существа.

— Ты интересен. Будь по твоему. Спасись сам, — мехатрон раскрыл металлические пальцы и я полетел вниз, а мастер кинулся следом за Катей.

Первый этап пройден, поздравляю сам себя. Теперь надо не разбиться при падении вниз. Только вот как? Летать-то я не научился пока. Кто-то вновь схватил меня за шкирку и резко дернул вверх, впрочем, в этот раз довольно аккуратно усаживая на карниз.

— Опять тебя спасаю, — вздохнула Марьяна голосом Надин. — Тебе не надоело, Кир?

— Вообще-то, все началось с того, что я тебя спас. Но все равно — спасибо. Где Нерп со Следопытом?

— Тебя птица механическая унесла, я им сказала за Катей бежать.

— Ну и правильно. Давай, бежим дальше, сейчас самое интересное начнется.

— Думаешь, — спросила на бегу Ведьма, — играть в «собачку» с настолько жесткими противниками — отличная идея?

— Просто прекрасная, — хохотнул я, двигаясь параллельно Кате. Я несколько раз махнул рукой и, вроде как, увидел от девушки ответный жест.

— Убежать от них точно не получится, — крикнула «марионетка» мне вслед. Я начинал ускоряться, видя, как несколько преследователей почти догнали девушку-Монаха.

— Не важно кто из нас быстрее, — крикнул я в ответ. — Главное, в чьей команде высокоуровневый монах с прокаченной силой!

Катя оттолкнулась и прыгнула, заводя руку за спину, как заправский питчер. Она метнула рюкзак с такой силой, что даже издалека я услышал характерный хлопок воздуха, с которым снаряд превзошел скорость звука. Сам рюкзак я не заметил — просто что-то темное врезалось мне в грудину, вышибая дух. Что-то я не подумал, что артефакт может сойти за оружие и вырубить меня. К счастью, целебный эликсир оказался под рукой. На бегу я откупорил крышку и проглотил содержимое, закидывая лямку рюкзака на плечо. Уже через пару мгновений грудь перестала саднить и я продолжил бег, замечая боковым зрением, как толпа преследователей резко меняет курс и бежит уже за мной.

Действительно забавная история — заставить сильнейших грабителей галактики гоняться за слабенькими людишками, в надежде первым захватить величайший артефакт. Но трюк с броском проворачивать раз за разом мы не сможем. По крайне мере, не так эффективно, как сейчас. Катя смогла метнуть корону на сотни метров и порядочно увеличить фору. Я видел, как несколько преследователей стали двигаться за девушкой-Монахом, впрочем, не пытаясь ее схватить или убить. Вошли во вкус игры или таким образом оставляли для меня иллюзию возможного ответного броска? Не важно, главное, что это мне на руку. Пока жители Города Воров считают себя умнее, сильнее и хитрее — у нас есть преимущество. Дальше дело за дополнительными группами.

Чем ближе мы будем подбираться к цели, тем чаще будут ловушки и тем меньше промежутки моего владения короной. Главное не переборщить и не заставить кого-то посчитать меня излишней занозой, от которой проще будет избавиться. Как жаль, что Катя не могла добросить предмет сразу до самой базы. За время подготовки мы несколько раз пробовали метнуть рюкзак, набитый увесистыми камнями, но ее бросок так и не достиг цели. Чем выше было расстояние — тем ниже точность. Ладно, прорвемся и так.

— Готова? — крикнул я Марьяне и ее «марионетка» утвердительно кивнула.

Задача «Надин» — самая простая. Она должна следовать за мной и стать чем-то вроде «живого щита». Если вдруг план треснет и моей жизни будет угрожать реальная опасность — мы пожертвуем этой фигурой безо всяких сожалений. Правда уже сейчас я понимал, насколько это была наивная затея. Мастер Волерпи перехватил меня в воздухе с такой скоростью, что «марионетка» не успела ему помешать. Так что эта часть плана вряд ли сработает так, как мы рассчитывали.

Впереди нас ждала первая ловушка и двое «остолопов». Когда мы с «Надин» запрыгнули на балкон нужного дома, я заметил застывший ужас в глазах низкоуровневых бойцов.

— Собрались и действуем как условились! — крикнул я, не слишком надеясь на этих двоих. Впрочем, ребята меня поразили: утвердительно крикнули в ответ и тут же побежали в разные стороны, сжимая плотные натянутые канаты. Прямо как античные герои, готовые снести статую неугодного бога.

Основная характеристика Варваров и Рыцарей это Сила, а значит именно на нее мне и следовало полагаться. Если удастся замедлить или ранить хотя бы часть преследователей — о, это уже будет великая победа! Мы с «марионеткой» неслись по узким коридорам ветхого здания, а я уже слышал, как нас настигает кто-то из амбициозных жителей города. Приказать Марьяне остановить их? Бросить куклу на защиту сейчас и лишний раз не рисковать? Нет уж, если есть план — буду придерживаться его до самого конца. Тем более, что спасительное окно совсем рядом.

Я прыгнул вперед, напрягая мышцы и молясь только о том, что разгона и способностей хватит, чтобы в очередной раз уйти от погони. Заранее подпиленное окно треснуло и разбилось, стоило мне только его коснуться. Осколки замерли в воздухе, мелькая радужными цветами. Я успел оглянуться через плечо и заметить парочку котов, темного эльфа и мехатрона: они все тянулись ко мне своими руками, а в глазах их сверкало азартное пламя. Замедленный мир резко прерывался и выплюнул меня вперед отталкивая на порядочное расстояние от замерших преследователей.