Старс Unlimited

Они были рядом. Я их еще не видел, но уже чувствовал. Волоски на затылке задвигались, а спина мгновенно взмокла от пота. Я чуть не сбился с дыхания, но смог взять себя в руки: до боли стиснул зубы и попытался не думать о том, что произойдет дальше. Я бежал по нижнему уровню города, огибая центр по окраине, направляясь к последней ловушке. Я даже не был уверен в том, что последний рубеж будет эффективным, но других идей мозг не подкидывал. Если бы все шло по плану, завершение моего забега стало бы по-настоящему великолепным. Сейчас же мне казалось, что это абсолютно идиотская затея.

У последнего рубежа меня ждали двое рыцарей, стоявших прямо у входа в длинный, неприметный тоннель. Раньше там была канализация, но город сильно разросся и этот район забросили. В итоге системой перестали пользоваться, желоба высохли и заросли мхом. Я собирался залететь в этот проход и бежать почти до самого особняка Вилониса, ориентируясь по зажженным заранее факелам. А те самые рыцари должны были активировать свои навыки «Непробиваемой Защиты» и сдержать наплыв величайших плутов в галактике. Гриша специально зачаровал их щиты льдом, почти вдвое повышая характеристики серых предметов. Непроходимый последний этап, который обеспечит мне безопасное попадание в особняк. Идеальный план. Все продумано, все просто, сработает.

Наивный план. Все пропало, все просто, мы проиграли.

Я вылетел на площадку перед тоннелем и замер. Мастер Волерпи держал за горло одного из потерявших сознание Рыцарей. Другого придавил к земле лапой хамелеон-переросток. Лидеры двух правящих семей и еще с десяток высокопоставленных представителей. Если не считать неизвестное число преследователей за спиной, которые вот-вот присоединяться к нашей тусовке.

— Игра занятная, благодарю за развлечение, человек, — повернулась ко мне механическая голова. — Корону, живо. Я теряю терпение, могу и убить.

Невидимость исчезла вместе с моими шансами на спасение. Глупо было рассчитывать, что лучшие воры в мире не раскусят мой план. Зачем бегать как недоразвитая «собачонка» за мячиком, когда можно попытаться найти финальное направление и опередить водящего?

— Рад, что смог вас позабавить, мастер Волерпи, — прошептал я, чувствуя, как сдавленный комок неприятно подбирается к горлу. Выхватывать оружие и пытаться отбиться от врагов? Верная смерть. Убежать? Вряд ли мое уставшее тело на такое способно. Отдать Корону и подписать себе смертный приговор? Черт, да не умею я так просто сдаваться! — Возможно, я все еще смогу вас удивить.

— Надоело слушать тебя, человек! — закричал несдержанный лидер Иро-Кае выстреливая длинным языком в мою сторону. Интересно, если коснется меня — мгновенно убьет? Не стану проверять.

— Предельная Концентрация.

Я взмахнул ножом и отсек кончик языка одного из лидеров величайших семей Города Воров. Думали, я просто так возьму и сдамся? Фиг вам, хайлевельные твари недоделанные. Еще посражаемся! Я заорал так сильно, что чуть себя не оглушил. И, к моему удивлению, мой крик подхватил еще кто-то. Я задрал голову вверх и увидел, как с крыши соседнего дома слетают трое союзников. Совсем как в крутом анимационном фильме. Нерп, сжимающий сверкающий кинжал. Следопыт, натягивающая сразу три стрелы. Катя, чей кулак засверкал оранжевым пламенем, которое я никогда раньше не видел.

— Беги вперед, Кир! — закричала она. — Демоническая Гильотина!

Катя врезалась в землю между мной и офигевшими лидерами города. Ее кулак утонул в податливом грунте и весь периметр захлестнуло оранжевым блеском. Я прыгнул вперед, уже не думая о последствиях, а уйти удалось мне только по одной причине:

*Процесс разблокирования навыка Мгновенное Перемещение. 3 из 5 необходимых использований.*

Вовремя, блин! Земля в том месте, куда ударила Катя, взорвалась и разошлась расщелинами и небольшими, острыми осколками земли, напоминающими навершия доисторических копий. Это что еще за техника такая?! Обязательно потом узнаю, а сейчас — дичайший по скорости спринт!

Я еще никогда не бегал на «Предельной Концентрации» да еще и в кроссовках от Шариент. Первые несколько шагов — и я кубарем лечу по гравию, отталкиваюсь руками, выполняю сальто, приземляюсь и продолжаю бег. Еще тройка падений и я уже могу двигаться более-менее уверенно. Скорость такая, что глаза затянуло слезами. Ни черта не вижу и видеть не хочу! Главное — знаю куда бежать и меня все еще никто не догнал и не убил. Вот и славно, до особняка тут не больше полукилометра, которые я преодолею за… да фиг его знает за сколько. Очень быстро!

— Гриша! — ору я, пролетая сквозь окно. Множественные порезы, но успел закрыть лицо и все еще стою на ногах. Маг запоздало переводит на меня взгляд — парень не успел заметить мое движение.

— Ледяной Бастион! — кричит он, заставляя всю стену особняка зарасти непробиваемым слоем льда. К сожалению, это заклинание доступно только благодаря посоху и продержиться всего десять секунд.

Более, чем достаточно.

— Гирли-Бин! — я надрываю горло, выкрикивая единственное имя, способное закончить кошмар, который вот-вот настигнет всю нашу партию.

— Вижу, ты все же справился с задачкой, — смеется гоблин, появляющийся из ниоткуда. Чего он такой спокойный, не понимает что ли, что сейчас произойдет? — К сожалению, тебе не стоило предавать заказчика.

— Да ты что, серьезно? — крикнул я, за секунду оказываясь рядом с мерзавцем. — Забирай свою чертову Корону и засчитывай выполненное задание! — я выхватил из рюкзака артефакт и пихнул в руки гоблину. — Ну!

— Ты продал моего господина мерзавцам из Шариент. Это неприемлемо, я не могу считать задание выполненным.

— Да это была простая уловка, плевать я хотел на Шариент и все остальные семьи. Мы сделали все, что ты сказал. Забирай Корону и вываливай награду.

— Не так быстро, мальчик мой, — совсем другой голос. К сожалению, до тошноты знакомый и неприятный.

Я успел выхватить нож и чудом заблокировать выпад Нильферона Дэ'Уньи. Мы сцепились на огромной скорости, но я мог только защищаться. Когда поганый темный эльф успел оказаться здесь? Я слышал, как прибежавшая в комнату Марьяна выкрикивает слова «проклятий» в тщетной попытке ослабить главу семьи Дэ'Уньи. Как Гриша отсчитывает секунды перед тем, как падет его бастион. Как противно смеется Гирли-Бин.

— Все кончено, — сокрушительный удар под дых отбросил меня в сторону. Нильферон тут же оказался рядом и саданул навершием кинжала мне в висок. Резкая боль прошила мозг, а тело обмякло. Темный эльф подхватил мое ослабевшее тело и метнул в сторону, как бесполезную тряпку. — Из-за тебя мне пришлось убить госпожу Шариент и теперь поганые кошки объявят нам войну. Не станут принимать нового короля, а тебе всего-то и надо было — не говорить лишнего.

Нильферон подошел к Гирли-Бину и тот, припав на колено, протянул вверх Корону Воров. Поганый длинноухий выродок. Он и был нашим заказчиком! Нильферон Дэ'Уньи действительно убил госпожу Шариент? Если так, то баланс в Городе Воров рухнет в тот самый момент, когда ухмыляющийся засранец наденет на голову Корону. Хотя какое мне до этого дело? Я-то уже буду мертв.