Старс Unlimited

Назойливое системное сообщение маячило на самом краешке зрения, но я все же нажал его. Может это подсказка Звездного Ассистента или спасительное божественное провидение? Я смутно видел, как высокомерно улыбающийся Нильферон держит в руках Корону. Марьяна подбежала ко мне и пытается заставить меня выпить зелье. Гриша падает на колени, а вместе с тем начинает сыпаться ледяной бастион, защищавший нас.

Все кончено.

*Получен Новый Квест*

— Ты проиграл, человек по имени Кир, — провозгласил Нильферон. Десятки великих воров прорвались в особняк и замерли, не веря своим глазам. — Но зато ты неплохо нас всех развлек.

Я потянулся вперед, вытягивая руку и улыбаясь из последних сил.

— Дистанционное Воровство, ублюдок, — Корона исчезла из рук Нильферона и оказалась в моей ладони. Простой каркас из неизвестного металла, напоминающего медь или бронзу. Никаких украшений и гравировок — невзрачный кусок металла, дающий носителю безграничную власть в этом секретном уголке галактики.

Гримаса испепеляющей ярости исказила лицо прекрасного темного эльфа. Величайшие представители воровских семей кинулись в мою сторону одновременно, пытаясь убить и забрать корону. Предельная Концентрация практически закончилась и неотвратимая слабость вот-вот скует мое тело.

— Стоп! — со слезами на глазах приказала Марьяна, поднимаясь с пола.

Величайшие преступники галактики замерли в нескольких сантиметрах от нас, с ненавистью сдерживая свое оружие. Они не могли атаковать, не имели права противиться приказам той, что носила Корону Воров на своей голове.

— Почему, Кир? — тихо прошептала Марьяна, поворачиваясь ко мне. — Почему ты сам не надел ее?

— Прости меня, Марьяна, — виновато улыбнулся я. — Я струсил.

Мне удалось только кротко пожать плечами. Я проваливался в беспамятство и с гордостью смотрел на системное сообщение:

*Квест Коронация: Выполнен. Новая Королева Воров — Марьяна.*

Ты сделал это, Кир. Ты спас их всех. Всех, кроме Ведьмы.

23. Прощай, Город Воров!

С этой фигней абсолютно точно надо что-то делать. Ну не могу же я каждый раз падать в обморок после использования «Предельной Концентрации»? Знаю, знаю, что это описание навыка и определенный способ «урезонить» излишне сильную способность. Но! Я же не против эффекта «Слабости», головокружений и так далее! Просто хочется оставаться в сознании и хоть как-то реагировать на происходящее, а не валяться коматозным овощем на милости у сопартийцев.

В этот раз глаза я стараюсь разлепить как можно быстрее. Отчасти из-за раздражения, доставленного беспомощностью, а еще потому, что я так и не дождался финала нашего квеста. Я подставил Марьяну и довольно сильно, оставалось только надеяться, что это спасло всех остальных, а Ведьма найдет способ простить меня за содеянное. Все же у меня не было другого выбора.

Понимаете, все дело в полученном квесте и описании самой Короны Воров. С квестом все предельно просто: игра предложила мне «короновать» любого игрока и, если тот примет статус нового Короля и ему присягнут правящие семьи — данж будет считаться закрытым. Награда, слава, экспа и любовь сопартийцев обеспечена, получите и распишитесь. Да я бы с удовольствием напялил эту корону на Нерпа или любого из «остолопов», но те все героически помогали сдержать элиту воровского мира. А вот Марьяна была на расстоянии вытянутой руки.

Почему же я на себя ее не напялил? Вот тут вопрос куда более сложный. Дело в том, что в описании Короны, которое я бегло прочитал еще тогда, когда «воровал» артефакт с церемонии, был указана неприятная особенность. У символа власти не было никаких требований, а давал он абсолютно безумную прибавку ко всем характеристикам, больше сорока навыков и имел всего одно ограничение — надевший его обязан оставаться Королем Воров на протяжении пяти лет. И только по истечению данного срока или в случае смерти Король или Королева имеют право снять с себя обязательства. Пять лет, которые игрок обязан провести в Городе Воров, не имея возможности выбраться наружу.

Я думал, это подземелье было сгенерировано «Эпохой Звезд», вырвано из далекой части галактики и сформировано специально для того, чтобы стать интригующим данжем с уникальным квестом. Вот только стоило мне коснуться Короны, я понял тревожную истину: Город Воров находился во власти «Эпохи Звезд» точно так же, как и моя родная Земля. Не уверен, какие именно правила работали здесь, но вряд ли игра позволит покинуть данж тому, кто наденет на себя Корону.

Поэтому я и не смог этого сделать. Струсил, смалодушничал — можно называть как угодно, фактов это не изменит. Вместо того, чтобы самому стать всемогущим Королем Воров, я взвалил эту тяжкую ношу на хрупкие плечи девушки, которую когда-то обещал защищать.

Я наконец-то открыл глаза и уселся на полу. Тишина. Абсолютная и давящая. Такая, что мгновенно рождает в сердце тревогу и не позволяет громко крикнуть и позвать своих друзей. Я лежал прямо на полу в крошечной комнате, где из мебели были только парочка пожелтевших шкафов и давно развалившийся камин. Видимо, кто-то отнес меня сюда после того, как я вырубился.

— Гриша! Катя! Ребята! — крикнул я изо всех сил, поднимаясь на ноги и заставляя наваждение рассыпаться осколками и упасть к моим ногам. Дверь в одинокую комнату тут же распахнулась и Катя влетела как безумный ветер, сшибая меня с ног и заваливая обратно на пол.

— Кир! Живой!

— Да, вот только ты меня сейчас задушишь, — просипел я. Объятия у девушки-Монаха были как ломающий хребет захват у профессионального бойца.

— Ой, да не ной ты, — рассмеялась она, резво подпрыгивая и помогая мне подняться. Гриша тоже успел прибежать на мой крик. Он стоял рядом, мялся, не зная, как реагировать. Я шагнул к нему и обнял друга.

— Мы волновались, — еле слышно пробормотал Маг.

— Мы победили? — задал я единственный волновавший меня вопрос.

— Да, — уверенно ответила Катя. — Не знаю, как вам это, блин, удалось, но вы это сделали!

— Нет, — покачал я головой, протягивая руку и захватывая Катю в очередные объятия. Мы обнимались втроем и я, закрыв глаза, крикнул изо всех сил: — Мы это сделали! Ну что, съел, Город Воров?!

Мы обнимались и смеялись несколько секунд, позволяя себе насладиться моментом и не спеша переходить к вопросам, которые тяжело будет задавать. А еще тяжелее ребятам будет отвечать на них. Я уже приметил порезанную в нескольких местах одежду на теле Кати. Рубцы, оставшиеся от порезов, успели подзатянуться, но багровая корка все еще была отчетливо видна. На Грише лица не было — и дело не только в том, что за время «операции» он потратил всю свою ману. Я успел заметить, как он скривился, стоило мне неаккуратно схватиться за его плечо. У меня самого до сих пор болел живот и саднили ребра — наверняка Нильферон сломал мне парочку костей.

— Ну что, теперь к остальным новостям? — я наконец нашел в себе силы отпустить друзей и сделать шаг в сторону. Никто, кроме моих сопартийцев, в комнате больше не появился.

Либо не услышали крика, что вряд ли, либо не захотели заходить — что уже куда более вероятно. Не доверяли мне или думали, что раз я так обошелся с Марьяной, то их и подавно без угрызений совести под колеса поезда столкну? Все это мне предстоит узнать.

— Думаю сначала тебе стоит увидеться с Марьяной, — Катя нервно повела плечами. — Она в том же зале, где ты ее и оставил, — девушка махнула рукой, указывая направление.