Старс Unlimited

— Вот, смотри, — я поднялся с места и скользнул к Кате, вытаскивая из потайного кармана золотой хронометр.

— Часы? Те самые, которые Марьяна у Разбойницы стянула? — сон как рукой сняло, Катя наклонилась ко мне и с интересом уставилась на артефакт.

— Ага, совсем забыл про них рассказать, да и момента подходящего не было. Я их еще даже сам не открывал ни разу. Точнее, один раз, в Городе Воров, но тут же спрятал, — начал оправдываться я, рассказывая длинную историю о своем знакомстве с предметом.

— Да открывай ты уже, — тихо взмолилась Катя и я поспешил замолчать, вдавливая золотую кнопку.

Верхняя крышка бесшумно подпрыгнула, разворачивая мудреный интерфейс «золотого звездного хронометра». Скажу сразу — с ходу разобраться в графиках, цифрах, всплывающих подсказках и каких-то пояснениях было очень тяжело. Как обычно и бывает с такого рода интерфейсами, ты сначала концентрируешься на какой-то одной конкретной детали, а потом начинаешь исследовать все остальные элементы. Так получилось, что наши с Катей взгляды упали на одну и ту же точку, посередине условного циферблата и потому мы одновременно прошептали:

— Фаза хаоса?

На привычном круглом часовом циферблате отрезок времени с двенадцати часов ночи до шести утра был помечен ярко-красным фоном и назывался именно так — «Фаза Хаоса». После шести утра фон начинал закрашиваться синим и всплывающая подсказка гласила — «Фаза Порядка». Повинуясь любопытству, я наугад ткнул пальцем в интерфейс, надеясь, что он работает по тому же принципу, что и Звездный Ассистент. Всплывающее окошко «Фазы Хаоса» увеличилось, но пояснение меня не обрадовало: «отрезок времени, когда разрешено несоблюдение правил». «Фаза Порядка» имело схожее описание, но только наоборот. В дневное время кто-то следил за выполнением каких-то «правил», а в ночное — инопланетяне закрывали глаза?

— Ты знаешь, Кир, — вдруг сказала Катя, — у меня такое чувство, что это не для нас пояснения.

— Что ты имеешь ввиду?

— Будто это правила для пришельцев или монстров. Смотри, — она указала в сторону и я увидел горизонтальную строку состояния, в которой было указано количество дней до конца первого глобального уровня — своеобразный дедлайн. Оставалось еще два дня до финала первого сценария.

— Полезный календарик, — усмехнулся я, не слишком понимая, куда именно клонит Катя.

— Куда ты смотришь? А, ты про шкалу эту, — мотнула головой девушка, — не, ты сюда смотри.

Она указала на что-то отдаленно напоминающее смесь радара с компасом. На круглом циферблате была только одна цифра — «0» и символ «!» вверху круга. По краям виднелись цифры координат.

— Ну и чего? — я пожал плечами.

— Я в одну виртуалку гоняла, что-то типа спецназа будущего, не важно, — махнула рукой Катя. — Там был похожий девайс, он показывал количество метров до потенциально опасной цели, понимаешь?

— Да, но тут-то ноль, — почему она не может просто прямо озвучит свою догадку?

— Ага, смотри, — девушка с улыбкой взяла у меня хронометр и отошла к противоположной стене, ставя девайс боком, чтобы мы все еще с трудом, но могли различить цифры интерфейса. И тут же вернулась обратно, с интересом разглядывая меняющийся счетчик.

— Три, — прошептал я.

— Три метра до потенциально опасной цели, Кир. То есть, до нас с тобой.

— Офигеть, как ты догадалась вообще? — я повернулся к Кате.

— Только же объяснила, простая догадка, — пожала плечами девушка. — Интерфейс компаса один в один, как в той игре. Да и объяснений никаких нет, то есть мы должны знать все эти «правила» и так далее. Ну и потом — если у человечества забрали все часы, то почему отсчет времени сохранился у артефактов?

— Что-то происходит в двенадцать часов, — промычал снизу Гриша. Наверняка проснулся, когда Катя поднималась, чтобы эксперимент свой провести. — Навыки с откатом в сутки перезаряжаются в первую же секунду нового дня. Может, у них что-то вроде перезагрузки серверов происходит и в это время они события на Земле не контролируют?

— Прости, разбудили тебя? — мягко поинтересовалась Катя, но Гриша покачал головой.

— Да я и так не особо спал. Так, дремал, можно сказать. Кир, — Маг поднял откровенно заспанные глаза. — Дашь мне артефакт этот покопаться? У меня есть навык понимая артефактов, думаю с высоким Интеллектом я с этой вещицей на другом языке заговорю.

— Бери, — пожал я плечами. — А я спать пойду. Завтра нас ждет очередной день фарма неизвестных монстров.

— Угу, надо быть во всеоружии, — мотнул головой Гриша, неуверенно поднимаясь с пола и протягивая руку. Катя как раз подобрала хронометр и принесла Магу, усаживаясь рядом.

— Вы только долго не засиживаетесь, — хмыкнул я. — Нужно выспаться перед завтрашним днем.

Честно признаться, я остро почувствовал, что ребят лучше сейчас оставить наедине. Они скороговоркой пожелали мне спокойной ночи и сконцентрировались на хронометре.

— Гляди, прямо как в «Старгейте», — Катя показывала Грише тот самый интерфейс.

— Блин, реально, даже цвета похожи. Смотри, еще и таймер, как в там. Да ну, бред, не могли же инопланетяне все виртуальные рпг на Земле выстраивать?

Разговор принял совсем не тот поворот, на который я рассчитывал. Я даже на секунду застыл в дверях, раздумывая не стоит ли мне вернуться к друзьям, но заметил, как Катя прижалась плечом к Грише, а тот стал что-то увлеченно «химичить» в артефакте, бегло взмахивая пальцами. Нет уж, третий тут точно лишний.

Я закрыл за собой дверь, ухмыльнулся и на автомате шагнул к той самой кровати, на которой совсем недавно впервые очнулся в этой квартире. Вика лежала под одеялом, а рядом на кресле, в свете догорающей свечи, я заметил ее аккуратно сложенную одежду. Вот так я и замер, в шаге от кровати, в которой лежала спящая девушка. Захотелось сглотнуть, но горло пересохло, а мозг лихорадочно пытался найти выход.

Что мне было делать? Пойти и лечь в ванну? Расположиться на кухонном полу? Лечь, как верная собачка, рядом с кроватью и свернуться клубком? Все эти мысли роились и метались из угла в угол внутри моего уставшего мозга, когда перед глазами всплыло искристое сообщение:

*Спокойной ночи, Кир!*

И тебе спокойной ночи, Звездный Ассистент! Не мешай мне тут думать, пожалуйста. Я успел улыбнуться, уловив приятный кедровый запах Викиных волос. Стоп, я что, падаю? Хитроумный «помощник» внутри меня щелкнул тумблер и отключил сознание, лишая меня душевных терзаний. Глаза закрылись и я свалился на пол, задев подбородком борт кровати.