Старс Unlimited

Он чем-то походил на Арбитра. Серо-белое антропоморфное тело, подтянутое, без лишних раздутых мышц. Жилистое телосложение и жгуты проводов, обтягивающих руки и ноги. Лицо существа скрывалось за угловатой маской и только тонкая прорезь для глаз светилась зеленью. Футуристический монстр, больше похожий на киборга, а не на привычное фэнтезийное чудовище, смотрелся слегка неуместно в сеттинге «Эпохи Звезд». Я даже успел на секунду подумать, что перед нами игрок, но тварь тут же неестественно завизжала, наклоняясь вперед. Отвратительный звук, от которого заложило уши. Неизвестный моб перехватил двумя руками длинную, узкую катану и приготовился к очередной атаке.

— Этот непростой какой-то! Соберитесь, — крикнула Катя, шагая вперед и готовясь к следующему выпаду. Гриша перехватил посох поудобнее, а Вика натянула тетиву, заставляя стрелу загореться ярко-красным блеском.

Хотел цель, Кир? Получай. Я щелкнул пальцами вызывая системное окошко. По пять очков в Силу и Выносливость. По десятке в Ловкость и Умение. «Мгновенное Перемещение» и «Пробивающий Удар»: мой выпад уродливая тварь не успела заблокировать. Катана метнулась наперерез, но я оказался куда быстрее. «Демонический нож дэба» утонул в надплечьи, глубоко прорезая серую ткань и разрывая жгуты труб. Тварь заорала, а я отпрыгнул в сторону.

— Сейчас! — крикнул я, призывая действовать своих однопартийцев.

Не знаю, что уничтожило раненого монстра раньше. Ледяная глыба упавшая прямо с воздуха? Зажигательная стрела, оставившая дырку в животе? Или сокрушительный удар в голову, сломавший маску и разнесший вдребезги высокотехнологичную маску?

*Сломленный циклоп побежден. 100 Опыта.*

— Кир! — я не успел обрадоваться, поворачиваясь в сторону Вики. На лице девушки не было даже ухмылки.

Она целилась в сторону улицы, на которой стояли друзья убитого «самурая». Да, с одним циклопом мы справились. Но я забыл, что в «Эпохе Звезд» монстры никогда не охотятся в одиночку. Остальные восемь мечников завизжали, выхватывая оружие и бросаясь в нашу сторону. Черт.

28. Опасные противники

Удлиненная катана описала широкую дугу и врезалась в асфальт рядом с моей ногой. Брызги серого камня и противный скрежет стали, снова взлетающей вверх. Блокировать такие удары — самое настоящее безумие, а потому я прыгаю вперед и стараюсь зайти за спину Сломленному Циклопу. Мигающий зеленым индикатор на маске существа без труда следует за моими движениями: циклоп начинается поворачиваться в мою сторону, к счастью, недостаточно быстро. Мой верный нож достает его шею и надрезает несколько толстых труб, покрывающих все тело монстра. Тварь верещит и перехватывает катану, пытаясь достать меня горизонтальным ударом.

— Вниз! — орет Вика и я еле успеваю пригнуться к земле, когда зажигательная стрела разрывает воздух над моей головой, пробивая футуристическую маску, будто та склеена из папье-маше. Монстр визжит, отбрасывает катану и падает на колени, закрывая лицо.

— Пробивающий удар, — кричу я, подпрыгивая с земли и нанося финальный удар.

Нам нельзя останавливаться и давать им восстановиться. Урок, который мы усвоили довольно быстро. Я оглядываюсь за спину и вижу, что Гриша уже успел залечить рану и больше не хватается за раненый бок. Катя использовала свои низкоуровневые молитвы, да и бутылки с эликсиром помогли. Черт, мы чуть его не потеряли, а замешкались всего лишь на пару секунд.

Когда эти твари ломанулись на нас с другой стороны улицы, никто не рассчитывал, что они способны на такие трюки. Один из циклопов вдруг исчез из виду, второй разогнался до завидной скорости, а третий остановился, сжимая катану. Остальные пятеро продолжали бежать вперед, оглашая улицу отвратительными голосами.

Мы были готовы к любой атаке. Отличная реакция, скорость и какой-никакой боевой опыт. Тот, что выпрыгнул из скрытности меня не удивил — я различил его силуэт за несколько метров до того, как чудовище приготовилось напасть на меня. Мой параметр Умения был выше, поэтому застать меня врасплох «межгалактический ниндзя» не смог. «Стремительный Выпад» на опережение — нож пронзил сердце твари и та свалилась к моим ногам. Разогнавшийся циклоп замахнулся мечом, но Катя ударила чуть быстрее, с хрустом ломая руку чудовища. Три стрелы от Следопыта пробили горло, плечо и рот твари, отбрасывая на спину. Катя добила противника точным ударом кастета сверху.

И тут это произошло — циклоп, державшийся за катану и оставшийся позади других, вдруг засветился синим и дернул оружие вперед. Лезвие удлинилось на десятки метров за одно мгновение. Циклоп целился в Катю, но девушка с улыбкой увернулась — хоть техника и выглядела внушительно, ее скорости было недостаточно, чтобы сразить прокаченного Монаха. Зато Маг за спиной девушки такой реакцией не обладал. Катана полоснула Гришин бок и парня откинуло в сторону. Он завыл от боли, выпустил из рук посох и стал кататься по земле. Катя, не думая о противниках, кинулась на помощь другу, оставляя спину открытой.

— Кир! — заорала Вика, выхватывая сразу несколько стрел.

«Мгновенное перемещение» и я смог прыгнуть наперерез четверым циклопам. Краем глаза заметил, как «убитый» мной до этого «скрытень» поднимается с земли. Сквозь дыру в груди сочится грязно-розовый дым, а тварь двигается чуть медленнее, чем раньше, но все еще уверенно сжимает катану. «Проклятие!» — тогда подумал я, но Вика не позволила мне расслабиться.

Следопыт выкрикивала команды, а я подчинялся, прыгая из стороны в сторону, отбивая атаки циклопов и задерживая их наступление, пока Катя помогала Грише. Мы кое-как справлялись с этой задачей и даже успели завалить пару противников: повторно добить «восставшего» из мертвых и завалить еще одного ловкача. Я видел, как хитроумная тварь снова перехватила катану и готовилась к повторной атаке.

Неожиданно занемели пальцы и напряглись мышцы. Изредка отбивать наиболее опасные удары циклопов, уворачиваться на предельной скорости и наносить ответные выпады оказалось куда сложнее, чем сражаться с толпами гроберов. Еще несколько секунд и я врублю «Предельную Концентрацию», порежу этих сволочей на лоскуты и вырублюсь на заслуженные тридцать минут, а ребята меня пусть обратно оттаскивают. Лихорадка битвы захлестнула меня, я не мог четко думать, продолжая выполнять приказы Вики, и изо всех старался выиграть для ребят еще немного времени. Скорее же, Катя, возвращайся в бой, я боюсь, что могу оступиться!

— Сзади! — взвизгнула Вика не своим голосом.

Да, видел я. Один из циклопов использовал «Скрытность» и, хоть я его и заметил, смог подобраться ко мне сзади. Неужели Вика не видела его до самого последнего момента и не могла спугнуть выстрелом? Катана просвистела рядом с ухом, чуть было не попав в голову, зато дернула по надплечью и я увидел мелкий фонтанчик собственной крови, брызнувший сразу после касания сверкающей стали.

Больно не было, просто левая рука вдруг потеряла привычную силу и мобильность, безвольно падая вниз. Я крутанулся на пятках и всадил «Пробивающий Удар» снизу вверх прямо в подбородок улыбающегося циклопа. Улыбался ли он? Я не видел за сверкающей зеленым диодом маской, но почему-то мне показалось, что тварь противно раскрыла рот в зубастой, мерзкой гримасе. Я толкнул ее ногой, одновременно высвобождая нож. Циклоп сделал пару неуверенных шагов, качнулся и поскользнулся, нелепо заваливаясь на бок.

Я знал, что будет дальше. Этот маневр оставил мою спину открытой для атаки. Чтобы увернуться, мне нужно точно знать, куда прыгать, иначе даже «Мгновенного Перемещения» не хватит, чтобы спастись. После его применения я замру на несколько секунд и теперь я понял, почему мечник медлил. Он «выстрелит» только когда будет уверен в попадании. В тот момент, когда я всего на секунду окажусь беззащитен.

— Ледяной Бастион, — я еще никогда не видел Гришу таким злым.

Маг светился ледяными искрами и уверенно сжимал «посох оракула», а за его спиной сидела Катя. Девушка не могла двигаться, только плакала и утирала лицо, вздрагивая. Гриша не смотрел в ее сторону. В стекляшках очков отражались только сверкающие зеленые точки масок сломленных циклопов.