Старс Unlimited

— Не самый плохой план, — кивнула Катя. — Только как именно ты сюда вернешься?

— Сделаю точку возврата вон за тем мусорным баком и использую свиток, — улыбнулся я.

— А что, это может сработать, — согласился Гриша. — Пойдем, покажу тебе как точку активировать.

Мы с Магом отошли в сторону, пока остальные продолжали наблюдать за ходом осады. Активировать пункт «возвращения» оказалось куда проще, чем я думал. Нужно было просто прикоснуться к земле и попросить Звездного Ассистента активировать своеобразный якорь. Образовавшиеся вокруг моей ладони линии засветилась синим блеском и проявился небольшой круг возврата — вот и вся нехитрая манипуляция.

— До скорой встречи, — хмыкнул я, активируя способность кольца. Скрытность использовать не хотелось: вдруг эти твари меня заметят и порубят на куски? Не, я ж не Макс, который любит, когда его катанами режут. У меня запросы куда скромнее.

Стараясь двигаться максимально тихо и одновременно быстро, я направился к осажденному пабу. Пару раз обернулся, волнуясь, что безумец потеряет контроль и бросится вызывать на «честную битву силы зла», но Макс сосредоточенно рассматривал происходящее, выглядывая из-за Катиной спины.

Ну, хотя бы он не страдал самодеятельностью и слушался приказов — хороший псих, не буйный. Черт, циклопов было действительно много. Они лупили катанами по стальным листам и орали, как обезумевшие. Что-то в них поменялось с наших прошлых встреч. Крики-то все те же, но ведут они себя не как умелые бойцы, а скорее наоборот — как одержимые безумные берсерки, которые плевать хотели на боевое искусство, лишь бы побыстрее взмахивать мечом. Никакой тактики, никаких пугающих навыков. Циклопы колошматили катанами по зданию, облепив его как мухи прогнившее яблоко и больше походили на безмозглых зомби, чем на умелых «самураев», с которыми мы сражались ранее.

Я подошел почти вплотную к пабу и стал искать способ пробраться внутрь. Здание было неплохо защищено, хотя и выглядело достаточно коряво: простые стальные листы, приваренные прямо к фальшивой деревянной обивке паба, зазоры обтянуты колючей проволокой, в наиболее «слабых» местах вбиты заточенные колья из арматуры. Оставалось только догадываться, кто был в ответе за эти укрепления, но выглядели они довольно внушительно, особенно для фанатов орочьего дизайна. Циклопам никак не удавалось пробиться сквозь толстый слой защиты, тогда как обороняющиеся игроки убивали обезумевших самураев одного за другим. Стрелы, заклинания и копья летели через небольшие бойницы, специально вырезанные в широких стальных пластинах и время от времени задевали очередного монстра. Иногда те поднимались и их окутывал знакомый мне розовый дым — тогда шатающейся походкой зомби возвращался на свою позицию и, уже без особой ненависти, продолжал стучать катаной по непробиваемой железке, отбивая унылый ритм.

Мой единственный путь внутрь — сквозь главные двери. Других вариантов я не видел. Нужно попытаться перепрыгнуть защитников и тут же заявить о своем присутствии, чтобы не схлопотать испуганный удар от одного из защищающихся игроков. Наверное, проще всего будет добраться до подсобки и сбить невидимость, чтобы не шокировать людей. Пожалуй, так и поступлю. Я подошел почти вплотную к главному входу, который слаженно защищали двое игроков, выставив ростовые щиты. Они выкрикивали команды и без труда отталкивали наседающую толпу циклопов. Блин, ни одного зазора, так я внутрь не попаду.

— Ситрин-Араш! — крик, от которого у меня заложило в ушах. Я постарался отойти в сторону и прийти в себя, чтобы ненароком не наткнуться на циклопа.

Ах да. Все монстры замерли и отошли в сторону, как самые послушные из солдат. Защитники замерли в ожидании, а я наконец-то увидел источник данного звука — и он мне совсем не понравился. На крыше трехэтажного доме, который до старта «Эпохи Звезд» был отведен под торговые ряды и фудкорт, стояли трое циклопов. И были они совсем не похожи на тех, с которыми мы до этого сражались.

Совершенно другие маски: волк и тигр стояли по бокам от личины, олицетворяющей дракона. Визор у «волка» горел непривычно холодным синим цветом, а у тигра — ярко-оранжевым. У стоящего посередине «дракона» сверкала темная янтарная точка. Этот вообще отличался от всех остальных — кроме того, что его броня была из угольно-черных пластин, так еще и за спиной торчали самурайские флаги, украшенные пестрыми красными перьями.

Только сейчас я понял, что было не так с осаждающими паб циклопами — их визоры светились блеклым красным светом. Вот, что произошло! Видимо, этот «драконий самурай» имел над ними контроль или что-то подобное. Диктовал им свою волю и приказывал атаковать этот оплот человеческой защиты. Но тогда получается, что передо мной — босс? Такая же тварь, как Король Кога? Черт, я думал, они существуют только в рамках подземелий.

— Ритцу, вирри-нир, — Дракон повернулся к Волку и резко указал на вход в паб.

Волк послушно поклонился и спрыгнул на землю, подбежал на расстояние нескольких метров и выхватил свое оружие: здоровенный самурайский меч — нодати.

— Поддержка, кастуйте щиты, тут какой-то необычный выродок! — крикнул один из защитников.

«Необычный выродок» взмахнул клинком, разрубая воздух перед собой. Я уже видел подобную технику в первый день «Эпохи Звезд»: заряженный аурой взмах материализовался перед «самураем» и выстрелил вперед, набирая силу. Волна чистой энергии врезалась в сложенные щиты и развеялась, не нанеся больших повреждений. Я облегченно выдохнул вместе с защитниками паба. Зря.

Волк перехватил катану и нанес еще с десяток ударов — плавно, танцуя и переворачивая оружие, вкладываясь в каждый взмах и заряжая его магической энергией. Я видел, как в воздухе вибрировали полосы энергии, готовые выстрелить в любой момент. Десять сверкающих синих волн единым порывом сорвались с места и врезались в подставленные щиты.

Такую атаку они сдержать не сумели. Циклопы победоносно заорали, восхваляя своего чемпиона, а главный монстр, которого я решил для простоты обозвать «сегуном», выкрикнул очередной приказ:

— Манри-ша-Бок! — циклопы единой волной кинулись в сторону открытого настежь прохода. Что теперь? Я же не смогу остановить их, не смогу прыгнуть наперерез и встать в проходе, защищая тех, кто остался внутри и сейчас истошно вопил, не зная, что делать. Как жаль, что сейчас здесь нет Леонида, он бы точно знал, что делать.

— Неверные! Проклятые дьявольские создания, пришедшие осквернить нашу Землю! — громогласный крик заставил циклопов замереть. — Сегодня тот самый день, когда все вы умрете. Ибо встретили того, кого одолеть не в силах. Ни ваша ложь, ни сделки с дьяволом не покоробят душу мою и не позволят испугу найти дорогу к моему сердцу! Я искореню вас здесь и сейчас и не позволю ни одной живой душе больше сгинуть у меня на глазах. Хотите убить меня? — Максимилиан улыбнулся, раскидывая руки в стороны и широко улыбаясь так, как умел делать только он. — Попробуйте, твари.

Циклопы заорали, мгновенно забывая о пабе и бросаясь в сторону обезумевшего Аколита. Слава богу, рядом с ним не оказалось моих друзей. Но как они вообще его выпустили? Я видел, как Волк выхватил меч и «сегун» приказал Тигру спрыгнуть и убить неизвестного игрока. Он спровоцировал их всех? Всего лишь одной своей тирадой? Ни один циклоп не бросился в паб, испуганные люди выглянули наружу и тут же приняли решение — выволокли откуда-то широкую пластину и попытались перекрыть ей вход.

Стоп. Макс что, сделал это специально? Перетянул на себя агрессию циклопов, чтобы люди могли защититься? Решил выйти в одиночку против небольшой армии, только ради того, чтобы спасти горстку незнакомцев?