Старс Unlimited

— Нам бы сейчас танк не помешал, — хохотнул я. Это нервное, точно. Вот в таких ситуациях с катушек и слетают, да, Макс? — Вика, что думаешь?

— Тридцать восемь игроков — это очень много. Надо, чтобы те, кто в пабе скрывается, вывалили к нам на помощь — тогда мы его числом задавим.

— Резонно, — кивнул я. «Предельная Концентрация», чую, настало твое время. Даже думать не хочу, на что способен Дракон, если я под бафом и с Тигром совладать не сумел. В одной руке нож, в другой — тройка кунаев. Я размял плечи и приготовился действовать.

— Даст мне кто-нибудь бутылки с маной? — взмолился в очередной раз Максимилиан.

— Да на вот, держи уже, — резко ответила Катя, доставая сразу пять бутылей и всучивая парню. Тот благородно поклонился и принялся опустошать одну за другой.

— В общем, я первый пойду, — сказал он после первой бутылки.

— Я тебе сказал по-моему, что с калечащими тенденциями мы завязываем, — я аж зубами скрипнул.

— Конечно, — улыбнулся Аколит. — Поэтому я и предлагаю вам план. У меня есть молитва повышения защиты. Я ее использую заранее и приготовлюсь включить реген или лечение. Этот Дракон меня ударит, а ты, Кир, сможешь быстро добежать до паба и попытаться их убедить ввязаться в бой.

— Дерьмовый план, — сказали мы с Катей одновременно.

— Ладно, — тут же согласился покладистый психопат. — Тогда слушаю ваше предложение.

В группе повисло молчание. Владыка Дракон чего-то-там тоже стоял, скрестив руки на груди и всем своим видом излучал превосходство. Хорошо хоть не пытался атаковать, пока мы не успели ничего придумать. План накидывающегося маной Макса был безумен и неэффективен, но другого у нас не было. Остается надеяться, что Аколит переживет прямую атаку, и я действительно смогу добежать до паба и убедить игроков ввязаться в битву.

— У меня есть заклинание ледяной брони, — вздохнул Гриша. — Не сильно, но повысит защиту.

— Благодарю тебя за поддержку, друг, — просиял Максимилиан, возвращая свою лучезарную улыбку.

— Вы что, серьезно собираетесь с этой штукой сражаться? — поинтересовалась Жанна. — Он же нас завалит всех и не вспотеет.

— Откуда ты знаешь? Может мы его убьем и маску получим, — хохотнул я. Похоже, меня Аколит безумием своим заразил. С Благословением передалось?

— Я так и думала, что вы оба шизики, — вздохнула Жанна, отходя в сторону. — Я буду стрелять файрболами столько, сколько смогу, но никаких других полезных заклинаний у меня нет.

— Это ты зря так думаешь, — неожиданно засветились глаза у нашего Мага. — Ты не читала системные подсказки о магических реакциях? — судя по сузившимся глазами Жанны было понятно — о геймерах она была не самого лучшего мнения. — Так, Макс, у меня тут идея родилась.

— Прекрасно!

Ничего прекрасного. Такая форменная ерунда даже мне в голову прийти не могла, но с ней почему-то все согласились. В итоге мы наблюдали за тем, как Максимилиан, положив руки в просторные карманы белого халата, идет в одиночку к спокойно ждущему достойного противника Дракону. Мне же оставалось только разминать ноги и готовиться к самому быстрому рывку в своей жизни.

— Вы только что отправили психа на верную смерть, — недовольно сказал я, принимая стойку заправского спринтера.

— Ой, не нагнетай давай, — сжала кулаки Катя. Все заметно волновались, а тут еще я со своей ложкой дегтя.

— А мне кажется, никакой он не псих, — тихо сказала Жанна. — Милый парень и очень добрый. Просто запутавшийся.

— Падший Дракон, питающийся кровью демонов! Наконец-то настал тот день, когда ты сдохнешь! — громогласная пафосная речь тут же заставила волшебницу засомневаться в своих убеждениях. — Вижу, как ты уже дрожишь от страха и ищешь сокровенный угол, где бы тебе спря…

Дракон не стал дослушивать. Я ринулся вперед, активируя «Спринт» и не теряя лишних секунд. Переломанное сразу в нескольких местах тело Макса пролетело у меня над головой и врезалось в стену дома. Аколит хрустнул, как расколотый орешек, и упал вниз. Повезло, что Дракон ударил рукоятью меча, не посчитав достойным обнажать клинок против столь слабого противника. Лишенный привычной формы белый халат валялся на земле и я заметил, как вверх вытянулась рука с оттопыренным большим пальцем. Серьезно, Макс — самый настоящий психованный таракан — ничего его не берет.

Гриша и Жанна создали мелкие сферы, в которые заключили часть своей стихии. Шарики направились по разным карманам Макса и в момент перед атакой Дракона он должен был столкнуть магические шарики друг с другом, создав магическую реакцию. Герой Света сделать этого не успел, но от удара рукояткой его руки сами вылетели из карманов и сферы столкнулись в воздухе, закрывая армию циклопов сизым магическим туманом.

Мой единственный шанс.

Я слышал крики Вики и Гриши. Чувствовал, как полыхнул огонь и обрушились ледяные снаряды. Они прикрывали мой забег, а Катя пыталась спровоцировать врагов и заставить их накинуться на мою группу. Мы все надеялись только на то, что Дракон не заметит меня и не станет гнаться.

Не сработало.

Яростный красный блеск визора на краю зрения. Я повернулся в сторону и метнул несколько кунаев: Дракон даже не увернулся, просто летел напролом. Два метательных ножа отскакивают от хромированных наплечников, один попадает в небольшую щель и застревает внутри — слабое утешение, особенно если учитывать, что «сёгун» уже выхватил две катаны и сейчас рубанет меня перекрестным ударом.

Мой кухонный нож дэба для разделки рыбы встречается с восточной сталью высшей пробы. Сноп искр взлетает в воздух — я думал, такое бывает только в кино. Правая рука мгновенно немеет — я не выронил нож только потому, что от этого напрямую зависела моя жизнь. Свободная рука нащупала кунаи и метнула в ответ, двигаясь практически без моего участия, повинуясь лихорадочной команде мозга, кричавшей «Скоростной Выстрел». Три метательных ножа щелкнули по драконьей маске и отлетели в стороны. Янтарный визор мигнул пронзительным светом и лидер циклопов применил технику.

Я заметил, как по его рукам пробежала волна кипящей красной энергии — он заставил клинки вспыхнуть и взмахнул двумя огненными волнами, пытаясь разрубить и испепелить меня одним умелым выпадом. Все, что я хотел сделать в этот момент — убраться подальше, но осозновал, что даже «Мгновенного Перемещения» для этого не хватит. Та скорость, с которой двигался Дракон Красного Неба, перекрыла бы любой рывок: я просто не успел бы найти подходящую опору и убраться подальше.

Пламенные лезвия оказались в опасной близости с моим животом. Я нутром чуял их ужасающий жар: время будто замедлилось, а я оцепенел, не в силах противостоять превосходящему меня во всем монстру. Жанна была права — мини-босс убьет нас всех и никто не сможет его остановить. Ни безумный Аколит, ни мои однопартийцы, ни спрятавшиеся в пабе защитники. Единственный способ — биться с ним всем вместе, но я не успел добраться до паба, не успел пробиться внутрь и убедить людей сражаться. Даже свою коронную карту активировать не сумел — думал, противник не такой уж и опасный.

В последнюю секунду я повернулся в сторону паба, до которого оставалось не так уж и далеко. Может, защитники увидели мой стремительный рывок и захотят броситься на помощь? Никакого движения, только холодные стальные плиты и мерцающая призывным светом блеклая черно-фиолетовая точка. Не слишком понимая, что делаю, я потянулся к ней в приступе слепой надежды.

Тьма разверзлась подо мной и поглотила меня быстрее, чем сдвоенные катаны разрезали воздух с диким свистом, оставляя плотные огненные полосы, застывшие в невесомости на пару секунд. Теневой портал выплюнул меня прямо у стальной пластины, закрывающей вход в паб. Помог кто-то из защитников, или..?