Стеклянная карта
Шрифт:
– Бланка… – кое-как выговорила она. – Мы с ней… вместе…
– Бланка? – прищурился Тео. – И где же она?
София вновь покачала головой:
– Она… она не… – Девочка вцепилась в лямки рюкзачка и отвела глаза. – Ее больше нет.
Тео бросил взгляд на развалины, потом повернулся влево.
– Пошли-ка отсюда, – сказал он. – А то я в сосульку превратился! – Оглянулся и заулыбался. – Пираты корабль захватили!
И, щурясь на яркий солнечный свет, они побежали к обрывистой кромке льдов, отмечавшей пределы Передовой эпохи.
– Где остальные? – пропыхтела София. Говорить на бегу было трудно, но не спросить она не могла.
– Все на корабле! –
– А из тоннелей как выбрались?
– Шадраку спасибо! Он знал карту наизусть. Твой дядя водил нас кругами, пока мы не отделались от големов. Каликста и Барр дали им бой, завладели парочкой револьверов… Потом много часов искали выход наружу. Но выбрались!
София облегченно вздохнула. Шадрак был жив!
Приблизившись к обрывам, они замедлили бег, потом, скользя и спотыкаясь, стали спускаться по выростам льда. Оба то и дело падали: шершавая некогда поверхность быстро становилась скользкой под яростными солнечными лучами. У Софии занемели руки: приходилось часто подниматься, хватаясь за выступы льда. Тео немного опережал ее. Вдруг у него вырвался восторженный вопль.
– Смотри! – Он указал рукой вдаль. – Все тает!
Внизу открывалось зрелище невообразимое и незабываемое. Город Нохтланд едва виднелся в отдалении сероватым пятном. А повсюду вокруг его стен – россыпью черного песка по светлому камню – стояли толпы народа. София не поняла бы, что это люди, если бы вереницы беженцев не тянулись к городу от самого уреза наступавшей воды. Все они спасались от ледников: кто на болдевелах, кто в фургонах, а кто пешком. Одни пытались увезти с собой скарб, другие шли с пустыми руками. Наводнение наступало беглецам на пятки. Возле края талого льда плавал мусор, торчало разломанное колесо болдевелы…
Тео вновь принялся размахивать рукой. Серебряные нити, удерживавшие повязку, разбрасывали яркие блики.
– Вон они!
Он указывал в сторону Нохтланда. Оттуда, расталкивая плавающий мусор, к ним мчалась стройная болдевела.
София смогла разглядеть Барра в смотровом гнезде наверху мачты. Вот болдевела замедлила ход, Барр замахал рукой.
– Привет терпящим кораблекрушение! – прокричал он и что-то бросил в их сторону, вытравливая веревку. – Закрепите хорошенько!
В лед воткнулась четырехзубая кошка. Тео как следует вколотил ее ударом ноги. Пока он закреплял якорь, София затянула на груди лямки рюкзачка.
– Давай ты первая, – сказал Тео.
София повисла на веревке и, обхватив ее лодыжками, проворно съехала в сторону корабельной мачты. Барр сгреб девочку поперек туловища и поставил на подножку среди подстриженных ветвей.
– Сама вниз слезешь?
София кивнула, но прежде, чем спуститься, вскинула голову и посмотрела на Тео. Он с легкостью скользил по тросу. София нащупала ногой нижнюю ветку, чтобы встать на нее и освободить место для Тео. Это было все равно что слезать по дереву. В следующий момент Барр подхватил Тео и поставил его на ту же подножку. Затем пират перерезал веревку и крикнул:
– Отваливаем!
Как только ботинки Софии стукнули о палубу, ее окружили со всех сторон.
Самой первой девочку обняла Вересса:
– Как же мы за тебя волновались!
София рассеянно улыбалась, ища глазами единственного человека.
– Где дядя Шадрак?
– Я тебя к нему провожу, милочка, – взяла ее под руку Каликста. – Он на нижней палубе отдыхает.
Мартин положил ей на плечо ладонь, крепко сжал:
– Как здорово,
что ты снова с нами, София!На болдевеле был винтовой трап, выводивший в длинный коридор. Стены покрывал плющ, усеянный светлыми цветами. Следуя за Каликстой, София вошла в обширную спальню. В иллюминаторы лился солнечный свет, падавший прямо на постель, из трещин между половицами росли лютики. В расшитом кресле у постели несла вахту Бабуля Перл. При виде племянницы Шадрак приподнялся на подушках:
– София!..
– Дядя Шадрак! – Она бросилась к нему. – Что с тобой?
Отстранившись, девочка стала придирчиво разглядывать его. Что с ним, почему он в постели?
Он улыбнулся, пригладил ей волосы и заложил их за уши, чтобы лучше видеть лицо Софии.
– Ты-то как?
– Хорошо! Сколько всего случилось, ты не поверишь!
Он рассмеялся:
– Ну и прекрасно. Давай подсаживайся к Бабуле Перл и рассказывай все подробно, потому что я еще некоторое время здесь проваляюсь…
Откинув одеяло, он показал ей правую ногу в повязках.
– Да что произошло? – испугалась София.
– Бандитская пуля, – вздохнул Шадрак. – Достала еще под землей. Ох, начинаю я понимать, почему в Нохтланде так не любят металл…
София смотрела на его раненую ногу.
– Насколько это серьезно?
– Да ничего особенного, – заверил ее Шадрак и расправил одеяло. – Наша Бабуля Перл, как выяснилось, не только прорицательница, великолепная рассказчица и так далее, но и превосходная лекарка.
– У него крепкие кости и отличное сердце, – улыбнулась старая женщина. – А твое возвращение придаст ему силы, необходимые для скорейшего выздоровления!
– Как же здорово, что вы с нами! – обняла ее благодарно София.
– А я-то до чего рада снова слышать твой голосок, деточка, – отозвалась Бабуля Перл. – Ты, как я понимаю, столько дел переделала… не помешало бы выпить глоточек воды и пожевать что-нибудь. Да и отдохнуть тоже.
– Полагаю, – вставила Каликста, – наша София ледники остановила, ни больше ни меньше. И все сама!
– Да я не…
Бабуля Перл обняла девочку.
– Сама или с чьей-то помощью, какая разница, – сказала она. – Морозный воздух отступил, лед тает… и это главное. У нас снова попутный ветер в парусах, разве не чувствуешь?
София подошла к открытому иллюминатору. Высунувшись, она увидела холодную воду внизу, Нохтланд вдали и синие небеса над головой. Она слышала, как шуршали на ветру лиственные паруса болдевелы. На палубе раздавались голоса Барра и команды…
А еще издалека доносился звук, от которого у нее сердце стукнуло невпопад. Неразборчивый ропот, подобный тонкому завыванию множества тревожных сирен…
София втянула голову обратно в каюту.
– Ну да, – сказала она, – ветер попутный. А что это за звук вдалеке?
– Это лакримы, деточка, – был ответ. – Боюсь, с некоторых пор их стало куда больше на свете, чем было раньше…
39. Пустой город
2 июля 1891 года, 12 часов 31 минута
Лунная улыбка – способ сокрытия истинных чувств, непроницаемый вид. Принято считать, что у луны есть лицо, лишенное определенных черт. Поэтому с нею сравнивают всякого, кто прячет свои чувства за ложным весельем.