Сто миллиардов солнц

— А молекулярной фабрике не все равно? — удивился Мельников. — Я понимаю, что древние принтеры никогда бы такого не напечатали, но сейчас…

— Структура материала, — проворчал Стас. — Технологи меня чуть не распяли, потому что понять не могли, зачем нужна такая обработка. У нас работают принтеры от трех производителей, но только зеленоградцы смогли настроить свои изделия так, что у нас все получилось.

— Так испытали или нет? — нетерпеливо спросил академик.

— Внимание на экран, — усмехнулся Стас, кивая на «слайд» с кучей цифр, собранных в краткие таблицы а-ля Циолковский. — Вот вам почти тридцать процентов мощности как с куста, полное подтверждение проектных характеристик. Плюс гораздо меньший износ фокусирующей системы, улучшенный тепловой баланс, а главное, на порядок меньшая «утечка» из контуров! Полный успех, поздравляю.

— Ивана нужно будет поздравить, — облегченно вздохнув, проворчал Мельников. — Если бы он не добыл нам эти трофеи, черта с два мы бы до такого додумались! Сами же, по сути, ничего не придумали. Воруем готовые решения.

— Но теперь мы хотя бы понимаем их суть, — встрял Михаил. — А помните, как Иван впервые про это заговорил и показал нам сканы еще той, первой капсулы? Ну, которой он корабль взорвал?

Все помнят! Для чего нужен тончайший «узор» на деталях системы фокусировки, который можно увидеть только под электронным микроскопом? И особая форма самих деталей! Все это кажется непонятным, как если бы разработчикам турбореактивных двигателей из середины прошлого века кто-то показал, как устроены современные лопатки турбин. Сто с лишним лет эволюции превратили эту простую деталь в нечто запредельное, доступное лишь трем-четырем странам на планете.

Энергетические капсулы прошли на Рьяле схожую эволюцию, но здесь у землян, к счастью, были трофеи, натолкнувшие ученых на нужные мысли. Группа Мельникова, получив в свое распоряжение, буквально, все суперкомпьютеры страны, сумела смоделировать тонкие процессы, слепой поиск которых мог бы занять десятилетия. И теперь все эти теоретические построения попали в руки технологов Стаса и сработали!

— Славное было время, — снова проворчал Мельников. — Два года сидели в подвале, и вся наша наука в один чемодан помещалась! Не то, что сейчас…

О том, что сидение в том бункере было не самым худшим временем, говорит многое. В том числе развешанные по стенам портреты отцов-основателей космической гонки, а также космонавтов и астронавтов. Нужно ли говорить, что таких фотографий в этом мире не существует?

— Будем постепенно внедрять изменения, — заключил Стас. — Поменять систему фокусировки на готовых изделиях можно в любой момент, и это не к спеху. Мощность и так избыточная, тут гораздо важнее купирование «утечки» и износа.

— Отлично! — подвел итог академик. — Тогда мы начинаем считать решения по миниатюрным капсулам. Такого мы пока не умеем делать, а хотелось бы.

— Но это, как я понимаю, не все? — насторожился Стас, уловив в голосе пожилого ученого подозрительный недостаток оптимизма.

А судя по тому, как оба «студента» отложили свои дела и подъехали на своих креслах поближе, разговор предстоит нешуточный.

— Да, теперь о грустном, — начал академик. — Мы тут начали считать еще одну задачу в связи с поступлением новых разведданных. Если коротко, то американы расконсервировали старый линейный коллайдер в Стэнфорде и теперь ударными темпами его обновляют. А самое главное, очень сильно удлиняют. Мы проследили некоторые закупки оборудования и примерно представляем, что у них получится, а когда посчитали нашу модель, то поняли, что эффект резонанса они нащупают.

— Вот даже как, — Стас резко выключил проектор и сгреб бумаги обратно в папку. — Начальство в курсе?

Забавный вопрос, учитывая тот факт, что единственное их начальство — это сам президент страны.

— Мы уже неделю назад с ним встречались, — признался Мельников. — Он поручил нам еще раз все пересчитать и убедиться, что ошибки нет.

— Тогда почему мы не паникуем? — задал Стас еще один резонный вопрос. — Я так понял, вы уже все перепроверили?

Мельников прихлебнул чаю и усмехнулся, вспоминая события трехлетней давности.

— Когда Иван впервые рассказал мне про резонанс, — начал объяснять академик. — Он привел аналогию с законами Кеплера для планетных орбит. Мол, пока не появились точные данные Тихо Браге по Марсу, научный мир рисовал орбиты планет с эпициклами и был счастлив. Эта модель работала и давала неплохую точность. И еще он сказал, что в современной физике для перехода от «эпициклов» к простому «эллипсу» понадобится построить ускоритель размером с Луну, иначе не получится достичь нужных энергий. Но это в теории, а на практике получается, что в обновленном линейном ускорителе американы почти дойдут до нужных энергий.

— «Почти»? — приободрился Стас. — Но если «почти», то как они нащупают наш резонанс?

— Если говорить просто, они наткнутся на эпициклы, — пояснил Вадим. — На этом уровне энергетики они увидят картину, которую удастся втиснуть в существующие теории. Это большая удача, потому что если они в это поверят, то застрянут очень надолго.

— Они смогут «оседлать» эффект, — продолжил Мельников. — Но получат только энергетику и, следовательно, двигатели нового принципа. Их капсулы будут работать, но при этом страшно «фонить». Плюс неслабый износ с частой заменой контуров, но это не смертельно. Летать они будут, но вот остальных возможностей им не видать. Никаких бомб и силовых барьеров, да и пробивать пространство они не смогут.

Стас вспомнил драматическую операцию, когда ему пришлось вместе со своими бойцами совершить прыжок через пространство, сидя в чреве огромного черного корабля. Альбину удалось выручить только благодаря мгновенному перемещению на огромное расстояние. Иван со своим отрядом буквально свалился на голову врагу, и поэтому успел… Где они теперь? Что делают? Добрались ли до цели? Смогли ли наладить контакт?

Никакой ревности нет и в помине! По крайней мере, он в этом себя убедил. Глупо думать о чем-то другом, хоть раз увидев этих двоих вместе. О чем можно мечтать или надеяться, уловив их жесты и брошенные взгляды, от которых пространство словно наполняется яркими молниями…

— Значит, у нас не так много времени, — вернувшись к реальности, заключил Стас. — Мы не собираемся им мешать?

— Мы думали об этом, — признался академик. — И уже доложили «куда следует». Техническая возможность у нас есть, но…

И это тоже легко представить. Сделать еще одну «бомбочку» из трофейной капсулы, в момент запуска коллайдера аккуратно пробить пространство и уложить адскую машинку прямо в недра детектора. Килотонна «чистой энергии» наверняка поставит крест на исследованиях, но весь мир поймет, кто за этим стоит. Мы хотим стать изгоями, пугалом для всех стран и народов? Вряд ли, сомнительная честь. Вот, даже отцы-основатели на фотографиях словно бы нахмурились, спрашивая: мы разве для этого старались, помогая вам?

Нет, это не наш метод! Гораздо лучше направить «партнеров» по ложному следу. Пусть думают, что мы не всесильны, и это будет, в принципе, недалеко от истины.

— Пусть живут? — спросил Стас.

— Именно, — кивнул Мельников. — Мы не будем устраивать саботаж, просто ускорим наши планы. Пока американы раскачиваются, мы должны уйти вперед. Года два-три-четыре у нас есть, а дальше… Кто знает?

Город Даррен Ноябрь 2060 года

Для «маленького человека» клан превыше всего. Клан дает почти все, чтобы стереть грань между выживанием и нормальной, комфортной жизнью. В первую очередь клан дает хорошую еду, качественно отличную от стандартной бесплатной пищи, которую можно получить в любом синтезаторе, только чтобы с голоду не умереть. При нынешнем развитии биотехнологии голод как таковой давно уже не проблема, но если ты хочешь чего-то большего…