Сто причин моей (не) любви

Я вдруг поняла, что его красные волосы, которые я просто ненавидела, прекрасны. Алые радужки глаз, бледная кожа и даже его вычурный вкус – все это мне нравится. Но больше всего я люблю, как он касается меня, смотрит… целует.

И как отвратительно, что все это ненастоящее. Это просто драконья магия, которая нас связала, и которая заставляет Нейла испытывать ко мне влечение, а меня – то, что я бы никогда не испытала к такому, как Олсен.

К жестокому убийце.

Как смириться с тем, кто он? И как поверить в то, что он не предал Элхорн, связавшись с алларийцами?

Нейл сел в кресло напротив меня, поставил на подлокотник пепельницу и всунул в рот сигару. Будто вспомнив о чем-то, вскинул на меня взгляд:

– Я покурю, хорошо?

Спрашивает.

И я вдруг растерялась, потому что не знала, как ответить. Я перешла черту, которую прочертила между нами. Я поклялась самой себе, что он для меня «господин Олсен», и никак иначе. У меня миллион причин его ненавидеть. Я не должна обращаться к нему на «ты», а уж тем более делать то, что делала. А я – о, Боже – целовала его, трогала, обнимала. Говорила ему всякие бесстыдные вещи!

– Делайте, что хотите.

Зажигалка замерла в его руках. Он снова вскинул взгляд, и уголок его губ пополз вверх, а взгляд заледенел так, что я поджала плечи.

Вот эта его особенность пугала. Он не хмурился, не сердился, он просто смотрел, как зверь. А его улыбка – зловещая, на самом деле, – просто убивала.

– Надо было это сказать, когда мы лежали в постели, – и он закурил, не спуская с меня глаз.

Но в том, как выдувал дым, и щурил глаза крылось напряжение.

– Твоя семья – это отец и мать? – спросил он, замечая, наверно, как от смущения я покрываюсь красными пятнами.

– Еще две сестры, – слегка покашляв и придав голосу твердость, сказала я: – Младшие.

– Сядь за стол.

Я недоуменно взглянула туда, куда он указал – у окна стояло светлое рабочее бюро.

Ну, ладно.

Подниматься из кресла было неловко. Взамен порванной рубашки мне была вручена другая – мужская. И она была большой и пахла парфюмом Нейла. Я, разумеется, усердно заправила ее в юбку, а рукава закатала, но женской она не стала нисколько. А еще я была без чулок, и даже в мыслях не могла представить, что надену их при драконе. Волосы лишь торопливо скрутила жгутом и перекинула через одно плечо.

И все-таки я пересела за стол.

– Возьми бумагу и перо, Митчелл.

Приказывать он умел, что надо. Даже лорд Лесли играл интонациями, чтобы слова не звучали так обидно, а Олсен – нет.

– Что я должна написать?

– Записку своим родителям. И побыстрее, Митчелл.

– Записку?

Нейл скурил почти всю сигару, и сейчас просто усердно мял ее в пепельнице.

– Записку, – повторил он. – Или мне прислать туда людей, чтобы они их силой вытащили из дома и увезли в неизвестном направлении?

– Не надо силой, – я торопливо потянулась за чернилами.

Когда закончила, Олсен вытянул руку и бросил:

– Дай сюда.

– Вы… будете читать?

– Да, я буду читать.

– Но это личное.

Он повернул голову и вскинул бровь.

– Дай сюда, Митчелл, – и теперь его голос звучал низко и требовательно.

Выдувая воздух, я поднялась и прошагала к нему, молча вложила записку ему в руку. И молча ждала, пока он читал. И с ума сходила, поглядывая на него – такой серьезный и суровый.

Выкинуть бы его из головы, но влияние истинности чересчур сильно. Мне хочется прикоснуться к его волосам и игриво дернуть за алый локон.

– Отлично. Сядь в кресло.

– «Сядь туда-сюда». Я вам собака? – надувшись, я все-таки сделала, как он приказал. – Иногда можно говорить «пожалуйста». Это всего лишь вежливость.

На его губах снова возникает улыбка.

В ней нет ничего хорошего. Когда Нейл так улыбается – это очень плохо.

– Ладно, я… – под его взглядом я сконфуженно потерла шею. – Я очень благодарна вам за помощь. С вашей стороны это очень благородный и великодушный поступок. Большое спасибо.

Взгляд красного дракона стал еще более ледяным, будто мои благодарности он видел в самой адской топке.

Он вычертил в воздухе руну и, всунув в рот новую сигару, хрипло позвал: «Тень».

Рядом с его креслом тотчас возник устрашающий мужчина, и я задержала вдох. Нижнюю часть лица незнакомца скрывала маска, верхнюю капюшон, были видны только бездушно-серые глаза. Мужчина был высок и плечист, одет во все черное, руки – в перчатках, на поясе ножны с кинжалом. Он бросил на меня короткий взгляд, а затем уставился на Нейла:

– Указания?

И было в его голосе такое ровное смирение, странная услужливость перед Олсеном, что я еще раз убедилась: Нейл – очень-очень опасный дракон.

– Да, кое-что, – тот поднял руку с зажатой между двумя пальцами запиской: – Нужно передать по адресу.

– И все?

– Возьми экипаж и несколько верховых, – прикуривая, произнес Нейл: – Людей вооружить. Там будут дамы, поэтому поаккуратнее. Девчонок не трогать.

Когда он говорил все это совершенно обыденно, я буквально вмораживалась в сидение. «Вот он какой, Эви!» – вопило подсознание.

– Куда доставить?

– В мой дом в Драконьих тропах. Выстави охрану, – Нейл лениво скосил глаза на часы: – У тебя мало времени. Исчезни.

И незнакомец исчез. Раз – нет его, лишь дымка в воздухе.

А Нейл продолжил задумчиво курить. Я перевела на него озадаченный взгляд. Он мог отпустить меня вместе с незнакомцем, и тогда бы не понадобилась записка. Открыла было рот, но тотчас захлопнула. Потому что в делах, которыми он заправлял, он был лучшим из лучших. Рубашка у него на груди распахнута, мускулистая грудь вздымается от дыхания, манжеты на запястьях тоже расстегнуты. Он, такой небрежный, нравится мне еще больше.

– Нейл.

Я позвала его по имени.

Не откликнулся. И даже не посмотрел в мою сторону.

Просто курит.

Мы намертво связаны друг с другом. И, несмотря на то, какой он, я могла бы постараться с ним ужиться. Нельзя ложиться в постель с тем, кого не успел полюбить. А ведь его можно.

Я бесшумно поднялась, и, дрожа от волнения, приблизилась к нему. Встала рядом с креслом, пряча за спиной слегка дрожащие руки.

– Что, Митчелл? – Нейл устало вздохнул.

– Можно я…