Столкновение

Трофим растерянно моргнул и едва заметно пожал плечами.

– У вируса не может быть политики. Это всего лишь цепочка ДНК, РНК со своими в настоящий момент неразгаданными механизмами заменять собой генетический код клеток хозяина, в основе которого лежат сверхвысокие, вне диапазонные частоты электромагнитной природы. У вируса не может быть политики. Мы все для него лишь незаселенные территории, которые будут служить ему либо питанием, либо почвой для размножения. Не надо считать, что человек зараженный этим вирусом будет иметь собственные желания, и пытаться разглядеть человека в оболочке, он всего лишь ищет возможность выполнить поставленную ему задачу – распространение генома и исключение конкурентов в пищевой и репродуктивной среде.

– М-да… – протянул "продавец". – Выходит война до последнего человека?

– До последнего живого микроорганизма, – поправил его ученый. – Вы знаете что происхождение вирусов до сих пор не выяснено?

– Да, мне про это говорили ваши коллеги, – было видно, что Владимиру не по себе от проведенного разговора. Очень сложно смириться с тем, что ты являешься не более чем "незаселенной территорией".

– Очень может быть, что вирус – это конечная эволюция предыдущих биоценозов, в планетарном масштабе. Он появился еще до того, как возникли первые одноклеточные. Возможно он уже неоднократно уничтожал все живое до нас, – сказал некробиолог и от его прозрачного взгляда сквозь, Владимиру стало не по себе. – Мы просто выкопали его каким-то образом, возродили в пробирке… дали ему мишень, помогли эволюционировать… – некробиолог сокрушенно вздохнул.

Несколько секунд "продавец" смотрел на ученого. Серые волосы на его голове привстали дыбом, воротник светло-голубой рубашки будто подпрыгнул на напряженных плечах, руки до этого просто лежавшие ладонью друг в друге, сжались до побеления, лицо стало неподвижным, словно каменным.

– Ты знаешь, Док, – внезапно перешел на "ты" Владимир. – Я уже лет десять не был в Зоне, но сейчас, клянусь я почувствовал ее позади тебя.

Он нервной рукой расстегнул, практически сорвал верхние пуговицы с рубахи, вскочил и подошел к выдвижным ящикам стола. Он заметно побледнел и казалось тихая истерика била его изнутри. Трофим видел подобное. Это следы Зоны, однажды заглянувшая ему в душу, она навсегда внушила ему страх. Такие сталкеры не могут находиться в ее пределах, не свихнувшись или бессознательно не покончив с собой в аномалии. Владимир громко звякнул стаканом о бутылку, доставая их из ящика. Резко, с хрустом сорвал крышку и трясущейся рукой налил до краев. Не поворачиваясь к Трофиму, негромко выдохнув он в несколько глотков осушил стакан, жадно, словно это была просто вода.

– Как тебя кличут, сталкер? – негромко спросил Трофим.

Владимир вздрогнул, словно его застали врасплох. Голова вжалась в плечи, словно на него навели оружие.

– Моль.

– Я знал одного сталкера по кличке Моль, – усмехнулся Трофим совпадению. – Тот Моль – напарник Якоря.

–Ходит в старом комбинезоне "Сева" ранней модификации? – спросил его "продавец".

– Да. Как ты узнал?

– Это мой комбинезон. Я его продал мужичку, чтобы собрать денег на выход из Зоны. Комбинезон счастливым был, всегда меня из всех неприятностей вытаскивал, я так тому мужичку и сказал… его видать за меня после и приняли, из-за комбинезона. Вот еще на одну моль стало больше, – улыбнулся Владимир и только сейчас повернулся к Трофиму лицом.

Теперь Трофим видел, что это был далеко не парень, это действительно был сталкер, отмеченный Зоной, чью печать, как пулевое ранение нельзя ни стереть, ни замазать, ни залечить окончательно. И тот, кто уже получил подобную печать, всегда увидит ее на другом. Несмотря на этот элегантный серый в полоску костюм, светлую рубаху и лакированные туфли, если закрыть глаза, легко можно было представить его среди серого тумана Зоны, с влажным холодком ужаса и едва слышной дикой пляской легконогих слепых собак, проносящихся мимо схоронившегося от преследования сталкера.

– Еще стакан есть? – спросил некробиолог.

Глава 3. Сумрак

Через короткое время, когда душевное равновесие "продавца" восстановилось, Владимир и Трофим продолжили работу. Теперь они разместились напротив экрана, где Владимир включил запись. В хорошо освещенном помещении сидел тощий нагой парень, весь исчерченный коричневыми линиями вен, с воткнутыми прямо в грудную клетку электродами, провода от которых уходили за камеру, на голове сидела шапочка, снимающая показатели активности участков коры головного мозга, в руки и в ноги были вставлены капельницы с непомерно толстыми иглами, в которые и из которых постоянно шел раствор.

– Он называет себя Сумрак. Наши дознаватели нашли, как можно стимулировать хоть какие-то ощущения, приближенные к болевым, чтобы добиваться о него ответа. Мы заполняем его солевым раствором и принудительно запускаем электрическим разрядом сердце. Очевидно движение жидкости, которое убило бы нормального человека в сотни раз меньшем количестве, убивает и клетки этого существа, но он тут же восстанавливается. Нам приходится держать наготове сотни овец, чтобы восполнять его силы, в конце концов ему это надоело, и он стал говорить.

Лицо зомби было искажено гримасами, в которых читалась и ярость и беспомощность и даже определенный страх, за секунду до того как его глаза закатывались и его начинала бить судорога, а изо рта идти коричневая пена. Он шипел и скрипел зубами, после чего обмякал, очевидно стимуляция сердца прекращалась. Еще через несколько секунд процедура повторялась, зомби стремительно худел, но продолжал кидать в камеру столь яростный взгляд, что было очевидно, он еще не был готов к диалогу. Владимир перемотал десятки и сотни таких циклов. Пытки существа, судя по таймеру продолжались два часа. За это время он десятки раз худел до состояния живого трупа, после чего вновь наполнялся жизнью и процедура продолжалась. Колония вирусов не давала носителю погибнуть и восстанавливала его и свои силы, не спрашивая предпочтений носителя из специально подготовленного живого существа, остающегося за кадром. Наконец, "продавец" замедлил скорость камеры до нормальной. Было видно, что зомби бьет мелкая дрожь, а взгляд почти человеческий, за исключением желточного цвета глазных белков.

–Странный рисунок, совсем не такой как у гнуса, которого я видел в Зоне, – задумчиво сказал Трофим. Его собеседник лишь пожал плечами. – Очевидно изменения генома…

– Наши специалисты тоже пришли к такому выводу, но суть этой твари не меняется. Это все те же зомби, – сухо ответил Владимир. – Вот сейчас он заговорит.

Грудь существа поднялась, наполняясь воздухом.

–Что вам надо? – наконец сказал он.

Голос был отсутствующий и вялый, словно человека только что разбудили и он все еще находится в полусне.

– Кто ты? – раздался голос за кадром.

Зомби усмехнулся, с уголков его рта вытекла струйка коричневой жидкости, которая ранее видимо была кровью.

– Я Сумрак…

– Это твоя кличка? – спросил тот же голос за кадром.

– Это мое предназначение.

– В чем твое предназначение Сумрак?

Зомби промолчал и закрыл глаза, очевидно отказываясь от диалога. Через несколько секунд пытка раствором и стимуляцией сердца возобновилась. «Продавец» опят перемотал циклы пыток, воскрешения и умерщвления, на этот раз прошло, судя по таймеру, десять минут. Лицо, искаженное страданием снова начало смотреть в камеру.

– Ты понимаешь, что это может продолжаться бесконечно? – спросил голос за кадром.

– Я – Сумрак! Я поцелован Первыми Демонами. Черви – мое предназначение, я пложу червей, – на этот раз его голос был сильнее, полный ярости, а изо рта вылетала коричневая слюна.

– Зачем тебе черви? Кто такие первые демоны?

– Черви пожрут этот мир и отдадут его нам. Мы следующие по шагам Нечистого, – прошипело существо.

Владимир поставил запись на паузу и обратился к Трофиму.

– Смекаешь, Док? Плодит червей, а сам от первых демонов. Чуешь в какую сторону поворот?