Стойкость
Шрифт:
Изабель подходит ко мне и кладет руки мне на лицо.
– Я с радостью стану твоей мамой, если она этого не хочет. Я очень горжусь всем, чего ты достиг. Ты вовсе не разочаровываешь ни меня, ни Братство. Нисколько.
Это слова, которые мать должна говорить своему ребенку.
– Если бы вы знали, что это значит для меня. Спасибо, Изабель.
– Все братья должны быть в одном месте. Я хочу, чтобы вы пошли на склад и ждали приказа. Возможно это не закончится мирно. Возможно мы будем вынуждены продолжить захват. Возможно, сегодня вечером, если эта встреча не состоится.
Надеюсь, до этого
– Они не просто так сюда едут. Как ты думаешь, чего они хотят?
– говорит Син.
– Они знают о наших прочных отношениях с Дублином. Уверен, они слышали о новом соглашении Гильдии в части оружия и взрывчатки. Ты же знаешь, как Орден любит свое оружие. У них наверное пена изо рта идет, чтобы помириться с Гильдией. Может они думают, что могут сделать это через нас.
Тан выдвигает еще несколько теорий, но мне кажется, что здесь что-то другое. Эта встреча кажется чем-то большим.
– Что ты знаешь о их братстве?
– Они называются Синдикат. Их братство называют спящим гигантом, потому что они мирные с большим количеством союзников, чем врагов, пока вы не столкнетесь с ними. И потом, они становятся мерзкими. Гораций Гривз хотел видеть в их братстве союзника, а не врага, поэтому он заключил договор о браке своей дочери Арабеллы с Ленноксом Хендри, вторым сыном лидера.
Один из охранников кричит из передней части дома.
– Они только что прибыли, босс.
– Проводи наших гостей.
Я никогда не был на встрече с другим братством. Я не знаю, чего ожидать, но я отчаянно пытаюсь прийти к какому-то соглашению, по которому Уэстлин и Эллисон благополучно вернутся домой сегодня вечером. Из уважения мы встаем, когда пятеро членов ордена входят в столовую.
– Добро пожаловать. Я Тан Брекенридж. Это мои сыновья Синклер и Митч. И мой племянник Джейми Брекенридж - сын Абрама.
Я вижу вспышку узнавания в глазах Леннокса, и мне интересно, совершал ли мой отец когда-нибудь какие-либо преступления против их братства. Это вполне возможно.
– Я Леннокс Хендри. Это мои сыновья Киран, Мэддок, Колдер и Карсон.
Тан кивает.
– Проходите, садитесь. Давайте выпьем.
Изабель входит в столовую с подносом, с бокалами и большой бутылкой темного янтаря.
– Каждая большая встреча всегда начинается с хорошего виски. Согласны?
Леннокс кивает.
– Да. Действительно.
Изабель начинает с гостей нашего Ордена и движется вокруг стола, пока все не выпьют по стакану виски. Леннокс не сводит глаз с Изабель. Ни разу.
– Что-нибудь еще, Тан?
– Это все. Спасибо, - Тан поднимает свой бокал.
– За продуктивную встречу, на которой мы сможем прийти к обоюдному согласию.
– О чем будет эта встреча, Леннокс?
– Вы знаете мою предысторию с Арабеллой? Как она стала моей женой в рамках договора?
– Да.
– В Синдикате мы считаем, что должны иметь как можно меньше конкурентов. А у Ордена слишком много могущественных противников, чтобы он мог действовать в полную силу. Мы хотели бы изменить способ
его работы, чтобы имитировать Синдикат. Это означает, что вы станете нашими союзниками, а не врагами.– Орден был жестокой группой людей. Почему вы уверены, что они это поддержат?
Я разделяю мнение Тана. Эти люди ведут себя как животные. Я лично видел их жестокость. И им это нравится.
– Люди ордена наслаждаются жестокостью, потому что это делал Торренс. Это то, чему их учили. Это все, что они знают. Их нужно переучивать, чтобы получать удовольствие от чего-то другого.
– И как вы предлагаете это сделать?
– Есть только один способ - железный кулак, которого они боятся. Конечно, для этого потребуется сделать примеры из некоторых братьев, но я готов это сделать. Несколько публичных казней всегда ставят людей на место.
– Наши люди будут сопротивляться этому.
Я сопротивляюсь этому сейчас.
– Я понимаю, что между вами было пролито много крови, но преимущества сотрудничества с нами перевешивают любые обиды. Как только мы наладим дела, это принесет только пользу вам и вашим людям.
– Если мы согласимся, мне придется настаивать на какой-то страховке.
Какого хрена Тан вообще об этом думает?
– Мы готовы предоставить вам это, и нам нужна наша собственная страховка. Мы хотели бы предложить двойной договор. Мы берем Уэстлин, Эванну Брекенридж или Эллисон Макаллистер в жены для Кирана, и в знак доброй воли я отдам тебе свою дочь Шоу, чтобы она вышла замуж за Митча или Джейми.
Ни хрена. Этому не бывать.
– Мы никогда не отдадим вам ни одну из них.
– Вы не дали нам Уэстлин и Эллисон, но они обе у нас, - говорит Киран.
– Ты не получишь ни Эллисон, ни мою сестру.
– Джейми, ты входишь в совет, но это не твой выбор. Мы с папой примем решение, исходя из интересов нашего народа в целом.
Как же я ненавижу доминирующий тон Сина.
– Нам нужно, чтобы жена Кирана была из Брекенриджей или его эквивалента, чтобы мы были на равных.
Это означает, что если что-то случится с его дочерью, то тот, кого Киран взял в жены, заплатит за это. В любом случае я потеряю сестру или женщину, которую люблю.
– Я верю, что это сотрудничество будет работать, и это не будет сводиться к око за око. Я бы не предложил вам свою единственную дочь, если бы не верил, что это будет иметь успех.
Принесение его дочери в жертву ничего для меня не значит. Я только что испытал, как легко родители отказываются от ребенка. Тан смотрит на Сина, потом снова на Леннокса.
– Мы не можем принять такое решение сегодня вечером. Нам нужно время, чтобы обсудить это.
– А пока мы оставим Уэстлин и Эллисон, - говорит Киран.
Я сойду с ума, если они останутся еще на минуту с Орденом.
– Нет. Ты не можешь согласиться на это, Тан.
– Та часть, где мы оставляем Уэстлин и Эллисон, не подлежит обсуждению. Мне нужно время, чтобы решить, кого из них я возьму в жены. Если мне не понравится ни та, ни другая, мне понадобится несколько дней с Эванной.
К черту договор.
– Ты не возьмешь никого из них в жены.
Он ухмыляется и облизывает губы.
– Я планирую попробовать одну из них сегодня вечером. Может быть, обеих. Я еще не решил.