Стойкость

– Морфий помогает.

Это не ложь. Уверен, без него мне было бы гораздо хуже.

– Тогда я буду продолжать.

– Спасибо.

– Тебе нужно опорожнять свой мочевой пузырь.

– Такой романтический разговор с моей девушкой.

Я смеюсь, а потом гримасничаю, потому что это чертовски больно.

– Ммм, - стону я.

– Конечно, не романтично, но необходимо. Я не могу допустить, чтобы у тебя была эмболия.

– Точно.

Мы зашли слишком далеко для такого рода осложнений.

– Мне нужна твоя помощь, детка.

– Ты прошел через ад и вернулся за мной. Я сделаю все, что тебе нужно. Что угодно.

Эллисон встает с кровати и подходит ко мне.

– Не торопись. Никакой резкой смены позиции.

Даже если бы я попытался, то не смог бы пошевелиться.

– Ты не добьешься от меня возражений.

Я использую Эллисон для поддержки, когда встаю с кровати, а затем на полпути в ванную.

– Думаю, дальше я справлюсь.

– Может, и так, но ты забываешь, что я знаю, сколько морфия ты принял. Я не доверяю ни твоим суждениям, ни твоим ногам.

Я помню, каково это было для Сина.

– Ты же знаешь, что я буду мочиться кровью.

– Я была бы шокирована, если бы этого не было.

Моя девочка не слабонервная, и это определенно то, что мне в ней нравится. Эллисон помогает мне вернуться в постель, когда я заканчиваю, и кладет мне за спину не менее шести подушек.

– Хочешь что-нибудь съесть?

– У меня нет особого аппетита.

– Может суп? Бульон?

– Я попробую...ради тебя.

Она останавливается в дверях и оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Я люблю тебя, Джеймс Коналл Брекенридж.

– Я люблю тебя, Эллисон Брук Макаллистер, которая скоро станет Брекенридж.

***

Прошла неделя. Я быстро поправился, благодаря квалифицированному медицинскому уходу моей девочки, и теперь пришло время для ее посвящения в Братство. Она станет одной из нас. Церемония состоится у Тана и Изабель. Син и Митч выступят в качестве свидетелей, а затем в "Дункане" состоится грандиозная вечеринка с виски. Ничего особенного, поскольку наша свадьба состоится через несколько недель. Восемнадцать дней, если быть точным. Но кто считает? Эллисон готовилась целую вечность. Я слышал бесчисленное количество баллончиков с аэрозолем. Не может быть, чтобы она не использовала все, что есть в ванной.

Я стою в дверях и смотрю на часы.

– Мы опоздаем, если не выедем в ближайшее время.

– Я почти закончила.

Я это уже слышал. Клянусь, она выглядит так же, как и двадцать минут назад, когда я стоял здесь и постукивал по часам.

– Ты прекрасно выглядишь.

Она приглаживает рукой волосы на затылке.

– Тебе не кажется, что я слишком кудрявая?

– Нет.

– Пушистые?

– Нет. Все прекрасно. Ты - само совершенство.

Она поворачивается и поправляет платье.

– Я действительно хорошо выгляжу для церемонии посвящения и вечеринки у Дункана?

Ее платье спущено с одного плеча, черное и обтягивающее. Сексуально. Ее волосы собраны на затылке и украшены цветами. О, Мак и ее пристрастие к моде.

– От тебя захватывает дух.

Она улыбается.

– Помнишь, ты говорил мне, что от твоей жены будет захватывать дух?

Я хорошо помню тот день. Когда Эллисон попросила меня описать качества моей жены, я мог думать только о ней. С тоской желая, чтобы это была она, но в тот момент думать об этом было невозможно.

– Я помню. И я верю, что ты обладаешь всеми качествами, которые я говорил тебе.

Эллисон - это все, что я когда-либо хотел в паре.

– Не могу дождаться, когда стану твоей женой.

– Скоро.

Тест на беременность еще раньше. Я взволнован, волнуюсь и боюсь узнать вердикт.

– Думаю, я готова идти.

Я в сотый раз похлопываю себя по груди над внутренним карманом пиджака, чтобы убедиться, что черная бархатная коробочка все еще там.

– Давай, Мак. Давай сделаем тебя одной из нас.

Меня переполняет адреналин, когда все встают на свои места для церемонии посвящения Эллисон, но мурашки бегут по спине, когда Тан начинает говорить.

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы принять Эллисон Макаллистер в братство как одной из нас. Джеймс Коналл Брекенридж, берешь ли ты на себя ответственность за Эллисон Брук Макалистер?

– Да.

– Возьми кинжал.

Я поднимаю его со стола и беру Эллисон за руку, взглядом извиняюсь за боль, которую я собираюсь причинить ей. Лучше бы она не знала, что это произойдет. Она вздрагивает, когда я провожу лезвием по ее ладони. Я протыкаю свою руку и переплетаю наши пальцы так, чтобы они были ладонь к ладони. Кровь течет по всей длине наших предплечий, собираясь у локтей.

– Готов ли ты направлять её в Братстве?

Я сжимаю ее руку, крепко прижимая наши ладони.

– С радостью.

– Повторяй за мной, Эллисон.

– Я буду верна и никогда не выдам ни одного из секретов Братства. Я никогда не посягну на семью другого члена. Я позволю сестрам направлять меня в моей роли. Моя кровь - это кровь Джейми, как и его кровь теперь моя. С этого дня мы - одна семья, известная как Братство. В этом я торжественно клянусь.

Несколько слов, немного крови, и дело сделано. Эллисон моя и одна из нас. Син сказал, что церемония заставит меня забыть о вечеринке у Дункана. Он был прав. Все, чего я хочу, это перебросить ее через плечо, отвезти домой и трахнуть. Она - моя кровь. Часть меня. Ни мужчина, ни женщина не могут разорвать нашу связь. Только сила смерти. Наши люди ждут у Дункана, чтобы поприветствовать Эллисон в нашей семье. Было бы оскорблением не появиться.

– Блю сказала мне, что церемония была горячей. Она не шутила.

– Я знаю. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу направить эту машину в сторону дома, а не в бар.

– У нас есть вся ночь после вечеринки.

– Вся ночь, черт возьми? У нас впереди вся оставшаяся жизнь.

– Совершенно верно.

У Дункана полно доброжелателей. Я немного удивлен, увидев так много братьев, которые публично заявили о намерении претендовать на Эллисон, Логана в том числе. Я рад, что он пришел. Дал мне возможность поговорить с ним о нашем споре по поводу Эллисон.

– Речь. Речь. Речь, - скандирует толпа.

Дерьмо. Я не очень к этому готов.

– Да ладно тебе. Давай покончим с этим.

Я беру Эллисон за руку и веду ее на сцену.

Она совсем не выглядит взволнованной.

– Я хотела бы начать с благодарности за то, что вы пришли сегодня вечером, чтобы отпраздновать мое вступление в Братство. Я невероятно благодарна и потрясена, что вы меня приняли. Я с нетерпением жду возможности познакомиться с каждым из вас.

Раздаются аплодисменты и одобрительные возгласы, когда Эллисон заканчивает. Теперь моя очередь.