Страсть искажает все

— Рит, идем отсюда! — Хватая Одинцову за руку, мужчина решил скорее вернуться в номер.

— Погоди! — Твёрдо одернула: — Это для нас организовали, правильно понимаю?

— Да, подарок отеля. — Нехотя скрипнул зубами Чернышевский, послав гневный взгляд метрдотелю, разливающему по бокалам белое вино многолетней выдержки. Явно не из дешевых.

— Тогда уходить по меньшей мере не очень красиво. Не считаешь? — Настаивала Рита.

— Может, попросить, чтобы убрали свечи?

— Может, хватит мысленно возвращаться в прошлое? Ты ведь сам меня недавно убеждал, что стоит забыть. Давай забудем. Хотя бы сейчас, пока находимся на Сицилии, вкусим прелести отдыха.

Умом Чернышевский постигал справедливость слов Риты. Но что-то внутри не позволяло согласиться. Страхи быть отвергнутым? О, да. После прошедших дней возвращение туда, от чего отдалялись семимильными шагами, может оказаться непосильной пыткой. Но порой стоит рискнуть…

— Ты уверена?

— Более чем.

Ликуя от собственной смелости, Маргарита торопливо уселась на стульчик, будто опасалась передумать. Олегу пришлось последовать её примеру.

Потом был вкусный ужин. Хмельное вино, красивая музыка, обволакивающая сознание приятным дурманом. Первый танец под луной и с живым аккомпанементом. Шум морского прибоя. Стрекотание цикад, сливающееся с мелодией скрипки. Свечи, которые уже менее пугали и будоражили сознание. Падающие звезды. Желания, загаданные почти одновременно. Сладость губ, терпкий аромат любви. Страсть и нежность, неустанно сменяющие друг друга…

Остаток ночи, который Олег провел рядом с Ритой, охраняя её сон. Запоминая мимолетность каждого движения. Тихий вздох и взмах ресниц. Так бывает лишь перед расставанием…

Что-то предчувствовал? Возможно. Ожидал неизбежного? Вероятнее всего. Сказка, ставшая реальностью, была чрезвычайно сладкой и чудесной, чтобы навсегда поселиться в их сердцах. В этой жизни за всё необходимо платить. За фантастическое удовольствие особенно.

Порой цена слишком высока. Степень её масштабности открывается со временем. Маленькая весточка, дающая понять, что пора возвращаться в суровую реальность, воспринимается как шутка. Ты не вникаешь до конца и не веришь, что рай так же зыбок, как замок из песка. Его легко разрушить. Достаточно неосторожной волны морского прибоя и все. Конец.

Даже когда, вслушиваясь в ровное дыхание спящей Маргариты, Олег услышал, вибрацию мобильного телефона на столике, оповещающую о входящем сообщении, ничего не понял. Не хотел понимать. Равносильно и когда открыл заветный конвертик, а на дисплее светилась пара коротких фраз:

«Нужно возвращаться. Это конец…»

Конец былых мучений? Путь к началу новой жизни? Или заведомое крушение еще хрупкого и невесомого счастья?..

Просто конец. Конец их сицилийской сказки…

27 глава

2001 год

— Эй, Фартовый!

Услышав знакомый голос позади, Чернышевский устало прикрыл веки, крепче сжал лопату. До этого разгребал завалы снега, сейчас попытался взять себя в руки, чтобы хорошенько не накостылять подошедшему.

— Чего тебе? — Процедил сквозь зубы осматриваясь. Убеждаясь, что хотя бы на расстоянии ближайших пары метров нет лишних ушей.

— Мне? Ничего. — С издевкой отмахнулся мужчина. — Решил напомнить, что часики тикают, время идет. У тебя остались сутки для выполнения уговора.

— Знаю. — Нехотя согласился, проследив за прошедшим мимо мужиком тоже расчищающим территорию.

— Или передумал? Если да, ты скажи. Тузу ничего не стоит маякнуть на волю, твою девчонку быстро оприходуют.

— Хватит угрожать! — Оборачиваясь к собеседнику, выкрикнул Олег.

— Не кипятись. — Довольно ухмыляясь, осадил — Туз попросил уточнить: да или нет? Сам понимаешь, риск благородное дело, если не рискуешь собственной жизнью. Туз, давая тебе время, очень рискует.

— Я похож на того, кто не сдерживает данного слова?

— Ты похож на того, кто не шибко стремится марать руки в крови. Даже во имя справедливости.

— Хороша справедливость. — Процедил Чернышевский, осматривая стоящего напротив.

— Так что мне говорить Тузу? — Сокрушенно поцокал языком: — Он не любит разочаровываться в людях.

— У меня есть время. Дайте сутки, до завтрашнего вечера.

Оппонент неопределенно кивнул, а Чернышевский, продолжив работу, ворчливо подметил:

— Можешь так и доложить Тузу. — Загребая снег у ног заключенного. — Отойди, Тузик. У меня еще работы полно.

На что мужчина, немного помявшись, вытащил из кармана сигарету, зажал в зубах и, отвернувшись, пошел к корпусу колонии.

— Твою мать! — Выругался Олег, раздраженно пнув ногой кучу снега, отчего впереди образовалась снежное облако, и принялся еще неистовее кидать лопатой.

Он ненавидел всех вокруг. Начиная с Туза, поставившего в безвыходное положение, заканчивая самим собой, нелепо поведшемуся на стандартный тюремный развод. Как можно быть таким глупым, чтобы раскрыть тайны и душевные переживания безжалостному и хладнокровному авторитетному вору?..

Покровительства, бляха муха, захотелось! Не учел одно маленькое такое обстоятельство, зона — это место, где за любую помощь приходится расплачиваться. Порой чересчур жестко. В этот раз цена особенно высока. Принцип «ты или тебя» несколько исказился.

За себя Чернышевский мог постоять. Справился уж как-то, если бы на него свалилась очередная порция претензий окружающих. После злополучного предложения Туза и вполне ожидаемого проигрыша, имея право выбора, уже не смел выбирать. Выбор предопределен. Когда дело касалось Ритки, Олег прекращал мыслить здраво. Ради неё готов поступиться любыми принципами. Хотя до последнего надеялся и верил, что этого не понадобится, но…

Ни хера он не Фартовый! Близко такого нет. Что в первый раз обставил Туза в картах ничегошеньки не значит. Возможно, маститый картежник предпочел подыграть, чтобы расположив к себе, нанести удар в самый неожиданный момент. Возможно, истинная случайность. Никто не узнает.

Игра с Тузиком в буру было изначально чистой воды авантюрой. Но разве предполагал, что эта мелкая шестерка положенца окажется настолько опытным игроком? Не предполагал, а стоило. Находясь под покровительством лучшего шулера их захолустного городка, области, или всей страны немудрено, что Тузик постиг азы и уловки карточных игр. Вероятно, в будущем метил на место авторитета. Но какое дело до всего Олегу? Ныне его должно волновать совершенно иное. А именно предстоящее убийство Волка. Убийство, совершенное им же.

Черт подери, проиграв одну-единственную игру, проиграл всё. Плевать, что выбора не было. Стоило вовремя остановиться, отказаться… Хотя, поздно сокрушаться. Нужно что-то решать. Времени осталось не так-то много.

Тем незадачливым вечером Туз дал Чернышевскому отсрочку. Как тогда выразился «целую неделю, чтобы настроиться и решиться на серьезный шаг». Так много и так мало одновременно. В тот вечер Олег благодарил и за подобную поблажку, теперь не знал, что со всем этим делать.

Мужчина до последнего верил, что как-то выкрутится, найдет способ избежать исполнения договоренности. Ожидал, что Туз одумается, позовет к себе и скажет, что это нелепая шутка. Что никого никому, а тем паче Олегу, не нужно убивать. Что угрозы Ритке блажь, нет никаких связей, и никогда не было. Но…