Страсти по Веласкесу
Шрифт:
– Я ведь знала, что так и будет. Чуяло мое сердце, что ты не сдержишься и влезешь в это дерьмо.
Я досадливо поморщилась:
– Ну сколько можно об одном и том же?
Подруга на мое недовольство внимания не обратила:
– Что делать думаешь?
– Следы картины искать. Визит к Бардину многое прояснил. Теперь я точно знаю, что картина – не фикция. Она действительно существовала, по крайней мере, до тысяча девятьсот тринадцатого года.
– И что тебе это дает?
– Немало. Во-первых, появляются основания надеяться, что этот заказ не пустышка и не провокация. А во-вторых,
– Умная! Через столько лет искать собралась, – фыркнула Дарья.
– Кстати, скажи, как у тебя самой с деньгами.
– Нашла о чем спрашивать! Все как всегда! Полный абзац!
– Вот тебе еще один повод активно заняться поисками картины. – Я вытащила из сумки несколько стодолларовых купюр и положила перед подругой. – Пока ничего не заработали, держи это.
– Зачем?
– Затем, чтоб с голодухи не померла! Кто тогда меня пилить будет, а? Да я с непривычки от такой райской жизни заскучаю, впаду в тоску и безвременно погибну.
Дарья согласно кивнула, сгребла деньги и сунула их в карман халата:
– Ну, если это нужно для твоего спасения…
Решив, что с лирическими отступлениями покончено, я вернулась к прерванному разговору:
– Для начала нужно выяснить все, что только возможно, о Батуриных и княгине Щербацкой. Конечно, придется потратить уйму времени, копаясь в архивах, но другого выхода не вижу.
Дарья хитро прищурилась:
– Можно и так, но я тут между делом позвонила кое-кому и справки навела.
– Даже так? – хмыкнула я.
– Даже!
– И чем стоящим разжилась?
– Ты знаешь, что в Москве есть организация, занимающаяся генеалогическими исследованиями?
– Нет. Впервые слышу.
– Есть. Академия генеалогических изысканий называется. Создались недавно, но клиентуру уже сколотили приличную.
– Отлично! Думаю, они смогут нам помочь в наших поисках.
– Учти, учреждение платное.
– Само собой! Кто ж даром работать будет?
– Мне сказали, ребятишки там ушлые сидят. Бабки делают в основном на нуворишах, которых просто богатство уже не греет, им громкий титул подавай. Смотри, обдерут тебя как липку эти изыскатели!
– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, – ухмыльнулась я.
Вдоволь наболтавшись в Дашей, я в самом радужном настроении возвращалась домой. День, начавшийся, прямо скажем, не лучшим образом, закончился, как ни странно, просто отлично. Я наконец приняла окончательное решение в отношении полученной работы, тревога отступила на задний план, и я ее почти не ощущала, а самое главное, я познакомилась с искусствоведом Бардиным. При одном воспоминании о нем на душе потеплело, а губы сами собой растянулись в улыбке. В голову лезли очень непривычные для меня мысли. Жаль только, что предаться сладостным мечтаниям мне так и не удалось, потому как в кармане неожиданно зазвонил телефон.
– Анна… Это Анна? Да? Анна? – раздался в трубке полузадушенный шепот.
– Да, это я. Кто говорит?
– Елизавета, подруга Герасима.
Ответ был настолько неожиданным, что я непроизвольно переспросила:
– Кто?!
– Лиза!
Лизавета!– Откуда у вас мой номер?!
Ответа на свой вопрос я не получила, зато вместо этого услышала:
– Анна! Спасите меня! Пожалуйста!
Голоса говорившая не повысила, из трубки по-прежнему несся хриплый шепот, но, судя по интонациям, девушка была близка к истерике.
Ситуация была абсолютно абсурдной.
– Спасти? От кого?
– Приезжайте быстрее, иначе меня убьют, – горячечно умолял голос.
– Кто убьет? За что?
– Нет времени объяснять. Анна, приезжайте… немедленно… пожалуйста! Спасосвятительский переулок, дом три. Запомнили?! Спасосвятительский, три!
Связь прервалась, и в трубке раздались гудки отбоя. Я сунула мобильник в карман и раздраженно подумала: «Ну и ну! С чего бы Гериной подружке звонить в поисках спасения совершенно незнакомому человеку, то есть мне. Что это? Помутнение рассудка на почве крайнего перевозбуждения или у нее просто шутки такие?»
Некоторое время я, стараясь отогнать прочь неприятное чувство тревоги, пыталась размышлять, откуда девушка знает номер моего мобильного. В том, что Гера ей его не давал, я была уверена на все сто. Не найдя ответа, я схватилась за мобильник. Названивала, конечно, Гере, но его, видимо, опять не было дома.
Раздражение нарастало как снежный ком.
Я уж было собралась отшвырнуть в сторону бесполезный кусок пластмассы, как вдруг вспомнила, что приятель недавно обзавелся сотовым и даже заботливо сообщил мне об этом.
– Идиотка, – выругалась я и снова заклацала кнопками.
В этот раз Гера откликнулся моментально:
– Слушаю.
– Ты где?
– Неважно. Тебе чего?
Голос приятеля снова звучал недовольно. По всей видимости, любвеобильный Гера опять был не один. Я заботливо поинтересовалась:
– Неудобно говорить?
– Слушай… – злобно прошипел Гера. – Ты сегодня целый день меня достаешь. Неужели нельзя хоть ненадолго оставить в покое?
– У меня к тебе срочное дело, – пытаясь не растерять остатки терпения, сообщила я.
– Если ты опять по поводу своего клиента, так мне пока нечего сказать.
– Клиент здесь ни при чем. Дело касается твоей подружки.
– Какой именно?
– А у тебя их несколько?
– Все может быть! Так о ком речь?
– Только что мне звонила твоя Лизавета.
– Звонила тебе?!
По тому, как мой приятель напрягся, чувствовалось, что новость эта ему не понравилась.
– И просила ее спасти.
– Шутишь? – Голос Геры звучал очень зло.
– Я? Нет! А вот Лизавета сказала, что ее собираются убить, и просила меня приехать.
– Забудь! – посоветовал он. – Очередной параноидальный бред. Она психопатка, и шутки у нее соответствующие.
Герины слова меня совершенно не убедили.
– Знаешь, я и сама сначала об этом подумала. Но потом… понимаешь, как-то странно она говорила. Чем дольше я размышляю над этим, тем сильнее мне кажется, что девочка действительно была испугана.
– Чушь! Лизка та еще актриса! Она и не такое способна изобразить. Выкинь все из головы и не тревожься.
Теперь Гера говорил со мной в приказном тоне, чем и разозлил меня окончательно: