Стратегия. Колония

— И что нам с этим делать? — спросила у всех Zicke.

Кто тебе ответит, девочка? Материализованная издевка Писателей реально впечатляла. Когда я дам в метрополию РДО об этой удивительной находке, там у многих родимчик случится. Увидеть такое сокровище — и не знать, что делать с ним дальше! Интересно, а на реке, что течет через город, мост есть? Это ошибка или умысел? Металлоконструкция стояла перед нами, а я особо не радовался. Лучше бы не находили, теперь задолбят меня радиограммами и дурными рацпредложениями.

— Мужики, это еще не все, — мертвенно произнес Костя, глядя куда-то в сторону. — Гоб, ты это видишь? Локалка.

Сомов моментально сделал стойку, разом забыв про свежую находку. Ну, сейчас начнется.

— Парни, времени нет.

— Шеф, не лишай радости, — с угрозой молвил Кастет. — С ума сойдем.

Я ни за что не разрешил бы сталкерам дернуться, если бы уже не присмотрел убежища. А я присмотрел. Практически рядом, так что можно рискнуть: вдруг что-то отыщут.

— У вас пять минут, не больше. Ленни, прикрываем.

Я еще не успел договорить, как сталкеры сорвались с места, оба с «тепловиками» и автоматами. Профессионалы, как таких волкодавов на месте удержать.

— Солнце, смотри за ними, я в другую сторону.

До убежища отсюда было всего метров двести.

Отдельно стоящее административное здание я приметил метров за триста, как только впереди показался пустырь. Современное, компактное, такие стоят в поселках городского типа, маленьким местным конторам этой площади вполне хватает.

Этот странный микс все еще удивлял меня.

Мегалитические постройки соседствуют с древними каменными домами, порой просто нелепыми творениями Смотрящих, и со вполне современными сооружениями, явно перенесенными сюда или скопированными с обычных земных зданий. И все в одном флаконе… Контора имела центральный вход с крыльцом под жестяным навесом, чуть смещенный вправо по фасаду, два этажа по четыре окна на каждом, две трубы на двускатной крыше и небольшой дворик с невысоким бетонным забором треугольного рифления. Цвета фасада уже не разобрать, а вот под краской наверняка кирпич. На въезде — ворота под легковую автомашину. Если гнездо не занято, то это именно то, что нужно.

Туда я и смотрел — сразу в оптический прицел, чтобы не терять времени, если что, уже решив про себя: возможных обитателей буду либо подминать, либо выкуривать.

Это резиденция, и она мне нужна, здесь и сейчас.

Щелк.

— «Кастет», доклад.

— Идем, пусто, трахома. Все выгребли до нас.

Отчего-то я вздохнул с облегчением.

Пустырь перед зданием был покрыт землей, здесь росла густая трава и редкие невысокие деревья. Справа от здания на пустыре стоял странный (да тут других вообще нет) каменный объект, поросший кустарником и плющом, пятиметровая пирамида с круглым сквозным отверстием малого диаметра посредине. Может быть, там что-то доработать надо, прочитать секретное заклинание, и из дыры, как из лотерейного аппарата, посыплются заветные шары-глобусы. Вот только где же такое заклинание выцепить…

Отдельной дороги к воротам Смотрящие не построили, и машины, переваливаясь на скрытых травой камнях, медленно покатили к предполагаемому убежищу по прямой, не включая фар. Пока не разобрались с убежищем, лишний раз лучше не светиться. И так предательский рокот двигателей слышно достаточно далеко — зачем же указывать еще и свое точное местонахождение. Как я был наивен…

— Ворота открывай, Федор!

С обратной стороны рельефных металлических ворот имелась добротная мощная щеколда, отлично. А скрипят-то как… Но спокойно вкатить и вдумчиво поставить технику во дворе конторы не удалось. Нет, на нас не напала огромная собачья стая, не запрыгали по крышам свирепые павианы, группу не начал отстреливать неизвестный неприятель… просто у нас с Гобом задрожали шары. Индикаторы заработали, как только мы пересекли порог в сто двадцать метров, и начинали быстро набирать активность — группа еще не вошла в здание, а мой глобус уже вовсю дрожал — никакого слабого щекотания, прибор трясся, как вибростенд! Раньше такого не наблюдалось.

И на этот раз я сразу ощутил неясное беспокойство.

Щелк.

— «Тунгус», чувствуешь? — хриплым басом осведомился Гоблин на подходе к зданию.

— Ага. Есть сработка индикатора, — сообщил я всем, — вкатываем быстро, закрываем ворота.

— Чисто на приборе, — отозвался в наушниках Костя. — В окнах никого, пятен не вижу.

— Мне ситуация не нравится, готовность высшая, — торопливо уточнил я. — С шаром что-то не так. Ленни, контроль тылов во все глаза.

Машины загнали во двор кто как, двигатели затихли, и сталкеры сразу метнулись ко входу, остановились у проема, прислушиваясь. Я завел «круизера» и запер ворота, с трудом просунув в пазы заржавевший кусок металла. Не для здешнего климата система.

— Вроде тихо. Мы пошли, — бросил Костя, и бойцы скрылись в здании.

— Все спокойно. Никто в нашу сторону не двигается, — прилежно доложила Ленни.

Ажурная вышка стояла недалеко, за пустырем с правой стороны от конторы, метрах в четырехстах. Рядом притаилась среди высоких кустов небольшая будка из серого металлического профнастила с топливными бочками сбоку — судя по всему, генераторная. Вряд ли там горючка осталась. Внизу — простые деревянные тарные ящики. Еще одна будка прижалась справа, эта была поменьше и без окон, торцевой двери не видно. Похожа на гаражик. От «гаража» начинались заросли колючих кустарников, над которыми поднимались три пальмы, — здесь их не так уж много. В паре десятков метров за ними под обширным навесом стоял склад на открытом воздухе, опоры и перекладины металлические, типичная конструкция хоздворов. Что-то там лежит. Помечталось: уж не листовой ли металл пластинами да рулонами? Не стальной ли прокат различного сортамента поджидает смелых русских разведчиков? Типа доппособия от Писателей для предстоящей ударной стройки.

Ангар стоял еще дальше, и был он меньше нашего промзоновского. Другой тип — строение арочное, в форме половинки цилиндра. Нижняя часть ангара была скрыта густой зеленью деревьев. Днем рассмотрим.

Для полноты впечатлений осталось увидеть в этом городе-коктейле слащавого вида домик в викторианском стиле, где по углам стоит темная массивная мебель. Там мертвенно глядят на гостя срубленные головы животных и поблекшие гравюры на стенах, а в атмосфере темных комнат стоит слабый запах опия — последней услады развратной хозяйки средних лет. И приятно вяжущий запах парафина старинных ламп…

Щелк.

— Общий вызов! Тревога! — нервно доложила Ленни. — Только что видела какого-то зверя на той стороне улице. Крупный, вероятно хищный, прыжком ушел за угол здания. Это через одно от фермы, дальше по дороге.

В эфире громко и не стесняясь отборным матом выругался Гоблин, а за ним и Кастет. Я к этому времени уже затащил в дом ПКМ с коробами, пиротехнику — и теперь снимал с турели «Удар». Тут вдали опять что-то стукнуло, и какой-то зверь истошно заорал страшным голосом.

Мысли мои заметались между острым желанием открыть шквальный огонь по всем направлениям с применением гранат и совершенно рациональным помыслом удрать отсюда как можно быстрей. Все решила побледневшая, но относительно спокойная Zicke, а точнее, тон ее тихого голоса-шепота, которым она отреагировала на произошедшее:

— Смотрю дальше… Разбирайся с находкой, Тео.

И опять тишина, словно ничего и не было.

Закатные огни погасли, Мертвый Город погрузился в сгущавшуюся тьму, которая быстро захватывала все вокруг. Небо закрыто тучами, оттого и чернота. Комплекс по-прежнему как вымер, нигде не видно ни огней, ни дыма очагов… Мне показалось, что мы здесь находимся уже давным-давно. Много дней после того, как за поворотом растаяли в голубой дымке последние полосы знакомого дальнего леса и Амазонка осталась далеко позади. Еще до начала экспедиции я прекрасно понимал, что среди предполагаемых каменных руин люди будут чувствовать себя не в своей тарелке. Все сбывается — эта земля словно населена незримыми тварями и силами, что терпеливо ждут своего часа и готовы убить и сожрать каждого, кто только посмеет приблизиться к их тайному логову. Кого Ленни там увидела? Только не говори, родная, что махайрода.