Страж Порядка

– И что, разбудили дневального-то? – проглотив печенье, поинтересовался Паша, чтобы поддержать беседу.

– А как же, – сразу оживился Шпак. – Орать я, правда, не стал, чтобы сердечного приступа с парнем не случилось. Просто негромко произнёс два волшебных слова.

– Это что за слова? – удивилась Оксана. – Разве в армии есть такие?

Мужчины понимающе переглянулись. Эх, женщина. Откуда ей знать армейский уклад, если ни дня не провела в казарме. Два слова, способные поднять даже мёртвого, казалось бы, солдата, звучат над его ухом каждое утро. А иной раз и ночью, намертво впечатываясь в сознание за годы службы.

– Я сказал ему: «Рота, подъём!»

– И он проснулся? – девушка скорчила недоверчивую гримасу.

– Ещё как! Видела бы ты его глаза, когда он смог их сфокусировать и понял, наконец, кто перед ним стоит.

– Надеюсь, папочка, ты не сильно наказал этого солдата. Ты же у меня добрый.

– Конечно, добрый, – засмеялся полковник. – Потому и не стал его расстреливать, а поручил это командиру взвода.

В кухне повисла напряжённая тишина. Глаза дочери медленно поползли на лоб.

– Вполне демократично, – вставил Манин. – У нас в части за такое сначала ноги отрубали, потом руки…

Теперь, не выдержав, заржали оба.

– Да ну вас, мужики, – прыснула девушка, поняв, что над ней потешаются. – Пап, я пойду, погуляю. А вы пока поговорите о своей армии.

Она выпорхнула из кухни, изящно вильнув стройной девичьей фигуркой. Спустя мгновенье, хлопнула входная дверь, по лестнице бойко застучали каблучки.

– Ох, и шустрая, – успокаивая смех, с улыбкой протянул Шпак. Но тут же сник, стал серьёзным, глаза налились тоской. – Мало я внимания ей уделял. Слишком мало…

Он опустил голову и до хруста в пальцах сжал кулаки. Даже во сне понимает, что дочери больше нет – понял Паша. И всё равно ведёт себя с нею так, будто она жива. Нет, это не фантом. Тот бы исчез от такого неверия. А она… Кто? Неужели реальная сущность Оксаны? А почему нет? Вполне может быть. Но тогда…

– Не говорите ей, что она умерла, – вырвалось у Паши.

Василий Семёнович вскинул на него хмурый взгляд.

Свет вдруг померк. Стены кухни потеряли былую яркость, пошли трещинами. Углы затянуло густой паутиной. Даже мебель перестала выделяться, сливаясь с матовой серостью общего фона. Посерело и лицо полковника в тон его невзрачной футболки. В такие места, наверное, и захаживает Мрак. Посидит, разопьёт бутылку-другую, да и останется насовсем.

Манин решился на откровение.

– За вами идёт охота. Ведёт её демон по имени Гидон. В таком состоянии вы для него лёгкая добыча. Сожрёт и не поперхнётся, после чего будет вами вертеть, как захочет. Представляете, каких дел он может наворотить на станции? Держитесь за Ксюху, Василий Семёнович. Она вас, как видите, не бросила. Это ваш единственный шанс в борьбе с демонами. Не сдавайтесь.

– Я никогда не сдавался, – уверенным голосом спокойно произнёс Шпак. – Не собираюсь и теперь. Не поперхнётся, говоришь? Пусть только попробует. Подавится.

– Вот и хорошо. Не возражаете, если я буду вас навещать?

– А зачем? Хочешь взять надо мной шефство? – в голосе Шпака снова послышался металл. «Пускай бурчит, – подумал Манин. – Хоть какие-то эмоции. Всё лучше, чем апатия и пустота в душе». Но колючий взгляд вдруг сломался, потеплел. – Прости старика, Паша. Конечно, заходи. Ксюшка тебе рада будет.

Тот кивнул: «Всё понимаю», – и пошёл к дверям, за которыми неожиданно столкнулся с Оксаной. И откуда она только взялась? Уходила же гулять. Наверное, не переставал о ней думать. Или она думала о нём? Фу, чёрт, совсем запутался. Ага, не запутаешься тут, когда такие глазищи на тебя смотрят. В самую душу заглядывают. Впрочем, это же и так встреча двух душ, не прикрытых телесной оболочкой.

– Уже уходишь? – кажется, её голос дрогнул.

– Мне пора. Пригляди за отцом. Он без тебя пропадёт.

– А ты вернёшься? – и вопрос, и настойчивое требование.

– Обязательно вернусь. Я буду часто приходить.

Девушка подпрыгнула и радостно хлопнула в ладоши.

– Ура! Тогда до встречи. Я буду ждать.

Обвив шею проворными ручками, она прижалась губами к его щеке и быстро отпрянула, исчезнув за дверью кухни.

Какое-то время Манин стоял, словно пришибленный, пытаясь понять, что это было. Щёку жгло, сердце выбивало громкую чечётку.

«Откуда тут сердцу-то взяться? Я же не в теле, чёрт побери!»

Кажется, он думал совсем не о том. Мысли разлетались, не в состоянии работать слаженно.

«Ну и бог с ним, – решил, наконец, и вышел из квартиры, сразу ступив на асфальт улицы. – Потом как-нибудь разберёмся»…

Вечером он планировал забежать к Шпаку, пока тот не отбыл к месту службы.

Хотелось побеседовать с ним в реальном мире. Паша боялся, что Гидон не оставит попыток завладеть сознанием полковника. Ведь если Мрак его одолеет, это может привести к самым ужасающим последствиям. Только вот о чём они будут говорить, Манин пока себе не представлял. Сидя в кабинете, он долго ломал над этим голову, безуспешно пытаясь накидать какой-никакой план предстоящего разговора. Но ничего путного так и не придумал. А тут ещё Абрек зашёл, оторвав от размышлений:

– Чем занимаешься?

– Думаю, – честно признался Паша.

– Это хорошо. Даже иногда полезно. Но будет лучше, если ты съездишь на происшествие, а то ребята заняты.

– Опять мокруха? – насторожился Павел.

– Нет, слава богу, – Мишка три раза сплюнул через плечо и постучал кулаком по своей голове, словно она деревянная. – Хватит нам мокрух. Прошлогодний показатель давно превысили, а только третий квартал заканчивается. Я мужиков с самого утра отправил по разбою работать. Ночью за городом какая-то банда на артель напала. Охранников под стволами в будке заперли, а технику угнали в неизвестном направлении.

– А-а, слышал, – махнул рукой Манин. – У меня к вечеру будет информация, где эту технику искать. Не переживай, раскроем. – И пресекая попытку Абрека немедленно удовлетворить любопытство, переспросил: – Так какую дырку на этот раз мне предстоит заткнуть?

Мишке пришлось проглотить вертевшийся на языке вопрос. Он поморщился и начал объяснять:

– В школе из учительской плащ украли. Свободным доступом. Там сами учителя, вроде, задержали кого-то. Смотайся, разберись. Дело вырисовывается плёвое. Почти раскрытая кража.

Как же, раскрытая. Щас прям, ага…

Манин прекрасно знал цену слова «почти», которое смело можно заменить на «не». Так будет вернее.

Однажды, когда он дежурил в опергруппе, сотрудники доблестной вневедомственной охраны подкинули ему такое «почти раскрытое» дельце. Их наряд приволок бомжа из какого-то магазина, где тот пытался продать куртку. Она была ношеная, но вполне опрятного вида и довольно дорогая. Никому бы и в голову не взбрело выкидывать такую цивильную вещь. Как она попала к бомжу, пропахшему подвальной сыростью и нечистотами? Путём кражи, конечно, как ещё.