Стражи цветка

– Извини меня, Алессия,- раскаянно попросил он. Юноша и сам-то толком не знал за что просит прощения, но посчитал, что так будет лучше. И юная чародейка его поняла.

– Сходи-ка лучше навести эльфа,- мирно ответила она. Ее голос зазвучал по-прежнему дружелюбно.

Глава 11

Колодок не успел еще выбраться в столицу на поиски Яна, когда одним не очень прекрасным для него утром в корчму "Бук и дуб" вошли члены ворутской купеческой гильдии Булка и Наин Ненадавур.

– Что и говорить - приятно вернуться домой,- благодушно говорил человек гному, переступая порог двери.

– Вы правы, почтенный, да только мой дом далеко, - впадая в ностальгическую грусть, что он всегда делал, говоря о своей далекой родине, ответил Наин.- уже многие годы удел моего народа нищенствование и бродяжничество. О бедный мой народ!

– Ну полно вам! Разве не стало наше княжество вам, гномам, второй родиной? И не кажется ли вам, что ваша нужда, о которой вы так любите всем говорить, мягко говоря, преувеличена?

– Мой народ благодарен вашим князьям. Нигде нам не было так покойно, как у вас. Ну а что касается наших богатств, на которые вы так невежливо намекаете, то это жалкие крохи, по сравнению с тем, что мы потеряли дома.

– И этих крох вам вполне хватает, чтобы жить безбедно, да еще и позволить местному князю содержать войско почти равное орденскому!
– заметил босой полноватый юноша в рубище, сидящий у входа в залу и потому хорошо слышавший разговор купцов. Это был бродячий школяр Лакмус, добравшийся, наконец, до Княжества. Он сидел на лавке и грыз черствый кусок хлеба, которым угостила его Марта. На большое денег у школяра не было.

Гном хоть и причислял на словах себя и свой народ к нищим бродягам, не посчитал для себя достойным вступать в беседу со всякими там оборванцами. Промолчал и Булка. Но школяра слышали не только они.

– Это еще почему у нас войско почти равное орденскому?
– прогудел чей-то громкий голос.- Не почти - а равное!

Это был Гудагай. Вместе с Колодком он вышел встречать гостей, которых искренне рад был видеть. Чего нельзя было сказать о Колодке. Корчмарь, едва увидел Булку, изменился в лице. У него не было случая сказать купцу, что он скрыл от Гудагая правду о Яне. И теперь Колодок отчаянно делал Булке знаки, подмигивая и еле заметно кивая на рыцаря. Но корчмарь зря беспокоился. Булка не выдал его. Его выдал гном.

– Что это у вас с лицом, господин Колодок?- озадаченно спросил Наин Ненадавур.- Как поживаете, господин Гудагай? Как там Ян? Он уже вернулся из Ордена?

– Откуда вернулся?
– притих Гудагай.

– Из Ордена?!!- ахнул Колодок.

Из-за стойки высунулось удивленное лицо Болды.

– Ну да, из Ордена,- подхватил и Булка.- Я так рад, что парень нашелся.

– Нашелся?
– зарычал Гудагай.- Я что-то не припомню, чтобы мне сообщали, что он терялся!

– То есть как?
– расстроился Булка.- Я же Вам писал.

– Писал, что он гостит у тебя,- рыцарь строго глянул на корчмаря.- Не так ли Колодок?

– Не совсем так,- признал корчмарь.- Я подумал, что будет лучше, если пока Вам правду не сообщать и...

– Не сообщать?- взорвался рыцарь.- Мой бедный мальчик страдает в плену у этих орденских псов, а ты мне об этом не сказал?!! Ты в своем уме, корчмарь?

– Насчет плена,- робко кашлянул Булка,- вы ошибаетесь. Юноша вовсе не в плену. Он вступил в орденскую армию.

– Что-о?!!
– одновременно закричали Гудагай и Колодок.- В орденскую армию?!!

– А я-то думал, он в столице!
– добавил корчмарь и прикусил губу, обожженный яростным взглядом старого рыцаря.

– А он и в столице,- сказал Наин Ненадавур.- Только в орденской. Ян теперь знаменитость в Мальбурге.

– А! Так вы говорите о Яне Колдуне!
– обрадовался Лакмус.- Как же! Я встречал его. Добрейший юноша. Только он уже ушел из армии. Мне один монах рассказывал, что он поселился в Мальбурге в башне покойного Вилькоффа и вроде бы собирается жениться.

– Колдун? В Мальбурге? Жениться?
– пораженный наповал Гудагай медленно подошел к школяру и тяжело плюхнулся на лавку рядом с ним, устало прислонившись спиной к стене.- Как это может быть? Мы об одном и том же Яне говорим? О моем воспитаннике?

– О нем. О нем теперь весь Орден говорит,- подтвердил гном.- Парень умудрился разоблачить орденский Трибунал. После чего великий магистр распустил его.

– Распустил свой суд? Из-за Яна?
– не поверил Гудагай.

– Из-за него.

– О! Мой мальчик! Но надо все же навестить его. Болда вели Люпусу седлать мою лошадь. Я еду в Орден!

– Но стоит ли туда ехать?- засомневался корчмарь.

– А почему бы и нет?

– А что если Ян уже сам сюда едет?

– Что-то долго он едет,- проворчал рыцарь.- А ну как он, и правда, там у них поселился паршивец? Вот я ему поселюсь!

– И все же не будем торопиться,- настаивал Колодок.- Мы к парню сначала гонца с письмом отправим.

– И кто поедет?

– А хотя бы вот этот славный юноша,- корчмарь кивнул на Лакмуса.

– Но я иду в Воленград,- возразил школяр.- Мне еще надо основать там университет.

– Университет подождет.

– Но...

– Ты же хочешь новый плащ, башмаки и денег на дорогу?

– Хочу.

– Значит отвезешь?

– Ладно,- сдался Лакмус.- Только ради Яна. Давайте ваше письмо.

– Садись за стол и пиши...

Анадил поиграв на флейте весь вечер, из озорства решил закончить свое выступление популярной среди эльфийской молодежи мелодией песни "Краденый конь". Конечно, мало кому из людей она была известна и потому постояльцы "Оранжевого вепря" слушали ее с удовольствием. Хотя в самой песне пелось о том, как у жадного глупого купца был в работниках находчивый эльфийский молодец, который сразу соблазняет супругу купца, затем портит его дочь и в конце концов сбегает в свой табор на его коне. Впрочем, один из слушателей Анадила эту песню знал прекрасно и теперь слушал ее улыбаясь. Это был эльф по имени Саледил. В трактир он пришел недавно. Заказал дешевое пиво и сел в сторонке, терпеливо ожидая, пока Анадил закончит развлекать подвыпивших постояльцев.

Доиграв, Анадил поклонился и, сопровождаемый редкими хлопками публики, прямиком направился к своему сородичу.

– Что-нибудь случилось, брат? Почему ты здесь?- вместо приветствия спросил Анадил.

– И я рад тебя видеть,- усмехнулся Саледил.- Особенно рад видеть тебя в здравии. Говоря по правде, некоторые из нас были уверенны, что твои попутчики все же сдадут тебя палачу. Люди эльфов, да еще и конокрадов, не жалуют. Я, например, тоже удивлен. Тому, что они этого не сделали.

– Ты только за этим и явился? Убедиться, что меня не повесили?- с неприязнью спросил Анадил. Они с Саледилом никогда особо не ладили. Не поэтому ли Роман"диил послал к нему именно его?