Стражи цветка
Шрифт:
– Назад, зверь!
– угрожающе приказал кладовик.
– Я с миром, - поспешил успокоить духа купец.
– Что случилось?
– переглянулись Ян и Анадил, ничего не понимая. Эльф на всякий случай потянулся к ножу на своем поясе.
– Это оборотень,- быстро ответил копша, не отводя внимательных глаз от незнакомца.
Купец стоял не шелохнувшись.
– Это ты следил за мной?
– начал понимать Ян.
– Что тебе нужно?
– Мне нужен мой сородич Вилкас. И срочно.
– Не так быстро,- сказал эльф.
– Здесь
Копша и кладовик дружно помотали головами.
– Я знаю, что он странствует с вами. Где он?
– Ты давно за нами следишь?
– напрямик спросил Ян.
– Слежу?- удивился купец.- Я оказался в этом городе случайно. И на Вилкаса наткнулся... случайно. Ночью. Но ему удалось скрыться.
– Случайно говоришь?
– усмехнулся эльф.- Не много ли случайностей?
– То есть не совсем случайно, - признался купец.
– Я здесь по делам своей общины. Мы живем в лесу и сами мало что производим, поэтому многое приходиться покупать у людей. Ну и кое-что им продаем. Сюда я привез мед на продажу.
– Мед?- округлил глаза Анадил.
– Ужас ночи, кровожадные оборотни, которые собирают мед? Ну знаете...
– Мы вовсе не кровожадные. Мне обидны ваши слова.
– Может вы еще и не оборотни?
– с сарказмом спросил эльф.
– Нет, мы - оборотни. И что же? Такова наша природа. Мы ее не выбирали. Не выбирал ее и я. Я таким родился. Вот вы, скажем, эльф. А почтенные (оборотень слегка поклонился копше и кладовику) и вовсе не из нашего мира. Но разве это причина относиться к вам с предубеждением и неприязнью?
– Еще какая причина. Спросите у людей, - горько ответил эльф. Теперь он смотрел на оборотня чуть приветливей.- Завязывайте, почтенный, с вашей торговлей. С такими мыслями и с таким знанием людей - не вам ей заниматься.
– Что-то я не пойму!
– вмешался Ян.
– Тогда зачем твои сородичи гнались за Янусом и хотели его убить?
– Мы вовсе не собирались его убить, - запротестовал оборотень, торгующий медом.- Да, мы хотели его схватить. И сейчас хотим. Но это необходимо. Он очень опасен!
– Простите?- у Яна похолодело внутри.
– Янус с детства рос не таким как все. Он был агрессивен, не сдержан. Но мы терпели и жалели его. Мы надеялись, что он с годами подавит свои звериные инстинкты. Ждали, когда человек в нем подавит зверя. Но в тот день...,- лицо рассказчика омрачилось от неприятных ему воспоминаний,- в тот день он убил человеческое дитя. Девочку. Убил первого же человека, которого встретил. И наши старейшины приняли нелегкое для нас решение изолировать его. Увы, он оказался тем, кто умрет волком.
– То есть?- переспросил эльф.
– Так у нас говорят,- пояснил купец.- У нас считается, что если в ком-либо зверь сильнее человека, то после смерти его тело коченеет в образе зверя. И наоборот. Умрет человеком - это высшая похвала для любого моего сородича.
– Янус уже столько с нами. Может он уже переборол своего...зверя?
–
– Я слышал, в городе были убийства. И, говорили, тела жертв были разорваны каким-то крупным зверем,- с грустью ответил на это купец Рингольд. Оборотень.
– Так значит, нищего и мельника убил...Янус?- Ян не мог и не хотел в это верить.
– А также лошадь мельника,- угрюмо добавил эльф.- Выходит, что он.
– А зачем вы за мной следили? Вот сейчас. Недавно. Ведь это были вы?
– Я. Только я не следил. Я оберегал. В эту фазу луны Вилкас наиболее опасен. Но его с вами и не было. А, кстати, где он?
– Алессия...- Ян резко вскочил из-за стола.- Он сейчас с Алессией.
– Здравствуй, Волк!
Вилкас вздрогнул и с ужасом уставился в угол комнаты, откуда раздался голос. Это был О н. Он вновь пришел.
– Почему мальчишка еще жив? Убей его!- яростно зашипел Он. Призрачная тощая черная фигура изогнулась в сторону Януса, словно хотела ужалить, и Вилкас опять увидел Его жуткие мертвые глаза змеи. Они гипнотизировали, подчиняли волю, а главное, вселяли ужас.
– Но он мой друг!- робко возразил оборотень.
– Тогда убей ее! Или она убьет его! Спаси его!
– Да, ты так всегда говорил. Но быть может, ты меня обманываешь?
– Ты уже дважды послушал меня. Ты был обманут?
– Не знаю! Но стало только хуже!
– Лучше! Стало намного лучше! Ты стал сильнее! Прислушайся к себе. Ты чувствуешь?
Янус, дрожа, чувствовал, как зверь в нем теснит человека, освобождая желания, которые его всегда принуждали подавлять. Радостная ярость охватила его.
– Она - враг!
– Она вр-раг!
Исчезая, ночной посетитель с удовлетворением увидел, как тень оборотня на стене начала трансформироваться, преображаясь из слабого человека в сильного зверя. Теперь змееглазый был уверен, что и эти маги умрут, и, так же, как и Вилькофф, они уже не помешают планам его господина.
Ян вбежал в башню и понял, что он явился слишком поздно. Библиотека была полностью разгромлена и непоправимое уже произошло. У стены бездыханно лежало тело волка. Глаза его уже остекленели. Алессии нигде не было видно. На полу среди разбросанных книг, обломков свечей и кусков дерева стоял Ворон. Увидев Яна, он виновато на него посмотрел.
– Я тоже опоздал,- хрипло произнес маг.
– Где... Алессия?
– запинаясь спросил Ян.
– Наверху. Я перенес ее наверх. Она... очень плоха.
Ян нашел чародейку лежащей на кровати. На той самой, которую оборотень так и не использовал. Неподвижный серый комочек шерсти на огромной кровати показался Яну жалким и беззащитным. Тяжело задышав, юноша наклонился над своей подругой и осторожно дотронулся до ее головы.
– Алессия!.. Леся... что ж ты...- бессвязно заговорил он.
Чародейка с трудом открыла глаза.
– Ян...- голос был очень слабым.- Это был глупый волк...Не вини его...Он хотел защитить тебя...Защитить от меня.