Стражница

— Ниобе здесь? — Я сжала руку Люка. Когда я в последний раз видела Ниобе в одном из баров для Дуг, на меня было совершено покушение. Люку тогда кое-как удалось спасти мою жизнь. Ниобе же не пошевелила и пальцем, чтобы помочь.

— Ты просила, чтобы этой девушке дали наставника, так? Орла послала меня. — Ниобе с любопытством смерила нас взглядом. — Играешь в белого рыцаря, Люк? Разве это целесообразно в свете обстоятельств?

Он прислонился к стене из шлакобетона и наградил её предупреждающим взглядом.

— Каким бы товарищем я был, если бы оставил её раненой?

— Разумным, — сказала Ниобе.

Она была ненамного старше нас, возможно около двадцати пяти, с кожей, цвета корицы и коротко подстриженными волосами, которые подчёркивали её изящные скулы. Выражение её тёмных, миндалевидных глаз постоянно менялось, она то смотрела с презрением, то забавлялась. Из-за неё я чувствовала себя неказистой и ребячливой, особенно потому, что всё ещё сидела на полу в своей школьной форме.

Я с трудом встала на ноги, в то время, как Люк оглядывал классную комнату. Стулья опрокинулись, доска сломалась, бумажные листки сорвало с досок объявлений. Модель Эйфелевой башни, смастерённая из зубочисток, была так сильно сломана, что её невозможно будет починить. Он почесал рукой голову.

— Что здесь случилось?

— Помнишь, как ты сказал, что не захотел бы находится рядом с Констанцией в тот момент, когда та воспользуется Линией, не имея представления, как её контролировать? Ты был прав.

Он ухмыльнулся, но это была всего лишь бледная тень его обычной дерзкой улыбки.

— Я всегда прав. Должно быть ты ужасно её разозлила.

Судя по выражению ее лица за последние несколько минут здесь ничего не изменилось. Я пододвинулась поближе к Люку, так что нас разделяли теперь только несколько сантиметров, и понизила голос.

— Она спрашивала об Эванжелине.

Он тихо выругался.

— Я ничего ей не сказала.

Его лицо стало мягче, когда он развеселился.

— Ты? Ты кому-то соврала? Это было до или после того, как тебя избили?

— Не будь таким дуралеем.

— Это не у меня проблемы с контролем порывов, — сказал он и одарил Констанцию недружелюбным взглядом.

Я прошла через комнату, обходя опрокинутые стулья и перешагивая через разбросанные книги и разбитые лампы.

Я остановилась, не дойдя до Констанции несколько шагов. Магия исчезла, но если Констанция снова потеряет контроль, то следующий раунд прикончит меня.

— Ты в порядке?

— А как ты думаешь? — огрызнулась она.

— Она не ранена, — пояснила Ниобе. — Я бы хотела сказать, что многое изменилось с тех пор, как я видела тебя в последний раз, но… похоже это не так.

— Изменилось всё.

Она склонила голову в сторону Люка.

— Ничего кардинального.

— Вы знаете друг друга? — спросила Констанция, явно укоризненным тоном. — Мне казалось, ты сказала, что в тебе нет магии, Мо.

— Мо завоевала среди нас уникальное положение, — объяснила Ниобе. — Она не Дуга, но она связана с нами и обязана нам, как и мы ей.

— Не важно.

Констанция закатила глаза. Позади меня Люк вернул книги на полки, произнеся всего несколько слов. Они приземлялись немного грубее, чем это было необходимо, и стук сначала заставил Констанцию вздрогнуть, а потом сердито посмотреть в его сторону.

— Тебя послала Орла? — спросила я Ниобе, чтобы избежать возобновления ссоры.

— Да. Я уже объяснила твоей подруге…

— Она мне не подруга, — бросила Констанция.

Ниобе наградила её уничтожающим взглядом.

— Я уже объяснила девчонке, какая у неё роль в Союзе.

— Она сказала, что ты заключила какой-то договор с её шефиней, поэтому она помогает мне. Ты даже не спросила меня.

— Я всего лишь хочу помочь, — ответила я.

Позади нас Люк скрупулёзными движениями пальцев собрал обратно доску. Отдельные кусочки взлетали один за другим и сливались воедино, как частички пазла. При словах Констанции он развернулся и используя речь, словно кнут сказал:

— Она заключила договор, чтобы спасти тебе жизнь, маленькая девочка. Для большинства людей в моём мире ты лишь маленькая сошка, и никто не стал бы ломать себе голову над тем, как ты со всем этим справляешься. Она самая что не наесть подруга. И было бы вежливо с твой стороны сейчас поблагодарить её.

Констанция наблюдала, как кусочки доски медленно кружатся в воздухе и поджала губы.

Я прижала пальцы к векам, пытаясь снять давление. У меня не было особого желания играть в судью, но самое главное защитить сестру Верети, и тоже самое касалось моей связи с Люком.

Люк потянул меня за руку.

— Лучше нам уйти. Я скрыл всё, как только мы прибыли сюда, но я не знаю насколько хорошо это сработало. Ниобе, можешь взять с собой маленькую мисс Упрямство? Предполагаю, что вам есть что обсудить.

Можно было видеть, как Констанция просчитывает расстояние до двери и свои шансы на побег. Я могла понять её: я вела себя также, когда Люк рассказал мне про магию. Я также знала насколько бесполезной была попытка убежать. Констанция поймала меня на том, как я наблюдаю за ней и упрямо скрестила руки на груди:

— Куда меня взять? Я с вами не пойду!

Ниобе улыбнулась ей, так что ярко белые зубы выделялись на фоне её тёмной кожи:

— В мой офис, конечно же.

Впервые я заметила удостоверение ст. Бригит, на котором было отчётливо написано «Персонал». Оно был прицеплено к ленте и свисало с её элегантной шеи.

— Подожди-ка. — Я уставилась на неё и вспомнила то, что рассказывала мне сегодня утром Лена. — Это ты посылала фотографии от имени мисс Тёнер?

— Не лично.

— Сделать что-то подобное было просто ужасно подло. Она не сможет найти никакую новую работу.

Мне не стоило бы удивляться. Они постоянно переворачивали жизнь других людей вверх дном, даже не задумываясь.

— Оставь её, — сказал Люк и взял меня за локоть. — В конце концов, ты сама об этом попросила.

Ниобе пожала плечами:

— Ты бы предпочла оставить Констанцию без присмотра? Рассматривай это как сопутствующий ущерб.

— Мы не на войне, — возразила я.

Не все верят в то, что Серафимы заново группируются. Но если слухи верны, то могу поспорить на что угодно, что они сделают всё, чтобы свергнуть Кварторов. Как бы назвала это ты, если не войной?

Я не ответила.

— Эй! — Констанция притопнула ногой сверкая глазами. — Мне наплевать на мисс Тёнер и её дурацкие квартиры! Меня интересует только, что только что случилось. Эта комната разрушена. Как вы объясните это сестре Донне и отцу Армандо?