Стражница

Впервые я уделила внимание его лицу. Молодой, лет двадцать пять, может, старше. Светлые волосы, видимо, прежде уложенные гелем, теперь торчали в стороны непослушными вихрами и спадали на широкий лоб. Правильные черты лица, заострённый подбородок с лёгкой щетиной. Чуть кривая переносица после зажившего перелома придавала ему немного бравый вид. Горящие красным светом глаза пытливо носились по моему лицу, подмечая каждую деталь, а кончики ярко очерченных губ подрагивали в улыбке.

Красивый… — протянула Лилит, и только тогда за ураганом своих эмоций я ощутила её замешательство.

— Привет, — хрипло прошептал он, и мотнул головой, наверное поняв, что мы упустили возможность для обычных приветствий.

Хотя, я и сама не знала, что сказать. Особенно после того, как напала на него. Будь на его месте любой из Высших, даже серафим, я бы съязвила, вела бы себя нагло. Но передо мной, а точнее надо мной возвышался самый неожиданный человек из всех возможных. Печатник, такой же как я человек с демоническим раздвоением личности. А ведь я привыкла считать, что одна такая на свете.

Так и будешь лежать? — Лилит взяла себя в руки намного раньше меня.

— Привет, — отозвалась я.

Пытаясь вести себя в обычной самоуверенной манере, подтянула к себе колени и, подцепив голенью его подбородок, опрокинула на спину. В иной ситуации, я бы перешла к болевому захвату, но здесь просто перекатилась и вскочила на ноги. Долго валяться он не стал. Усмехнувшись, одним слитным движением тела поднялся. Сбалансированность движений говорила о многом. Приблизиться он больше не пытался, за что я была даже благодарна. Для меня эта встреча была слишком ошеломительной, чтобы так быстро вернуться к душевному равновесию.

— Будем считать это за рукопожатие, — предложил он, осторожно улыбнувшись.

Словно пытаясь меня успокоить, он снизил уровень своей энергии до минимума. Алые линии на его теле перестали сиять, мерцание его силы ушло из глаз, и я смогла увидеть настоящий цвет его радужки. Изумрудный, с тёмными искрами.

— Будем, — кивнула я и, следуя его примеру, тоже скрыла часть энергии.

— Меня зовут Джошуа, — дружелюбие исходило от него волнами, постепенно передаваясь и мне. — Держатель моей печати Белиал.

Жизнь в штаб-квартире явно не идёт мне на пользу, если я начинаю знакомства с укладывания на лопатки. Ладно хоть не врезала. За несколько синяков легче извиниться, чем за разбитый нос.

— Натали. А демон — Лилит.

— Чёрная луна, — светлые брови Джошуа лишь слегка приподнялись.

Он бросил мимолётный взгляд на мою печать. Наверное, успел разглядеть её во время нашего… рукопожатия.

— Высшая. Я познакомился со знаменитостью.

— Ты слышал обо мне?

Вот теперь на его лице мелькнуло удивление. Стало понятным, что он имел в виду саму Лилит, а не слухи обо мне.

— Не прибедняйся, — криво улыбнувшись, исправилась я. — Печать может создать только сильный демон. Я… Лилит о тебе слышала.

После того как попала в академию, мне долгое время приходилось скрывать природу своих сил. Даже сейчас я предпочитаю не распространяться и высказывать мысли и воспоминания Лилит, будто свои. Да и многие не понимали, что означает слияние человеческих сущностей через печать. Но в общении с ним ведь всё иначе, он знает, каково это ощущать демона в голове.

Немного растерянно он взъерошил волосы пятернёй, а потом, будто решившись, коснулся печати на плече. Броня сменилась рваными джинсами и цветастой футболкой.

— Давай начнём сначала, по-человечески? — предложил он. — Может по кофе?

Переход к совершенно обычному общению окончательно расслабил натянувшуюся в груди пружину природной осторожности. Коротко выдохнув, я тоже сняла броню, совершенно иррационально посетовав про себя на то, что почти не уделила времени подбору одежды. Надетое на меня однотонное хлопковое платье синего цвета казалось совершенно простым и неуместным. Впрочем, взгляд Джошуа лишь мельком скользнул по моему телу и вновь вернулся к глазам.

— Пойдём? — на его губах появилась мальчишечья улыбка.

Он вдруг рванул к краю крыши и сиганул вниз. Послышался его крик восторга. Помотав головой в неверии, я последовала за ним, вновь проворчав про себя на неправильный выбор одежды. В шортах лететь с такой высоты приятнее, чем в задирающейся от потоков ветра юбке. Надеюсь, Джошуа не посмотрит наверх. Ветер бил в лицо, краткие мгновение свободного падения вспыхивали фейерверком восторга в мыслях. Остановив полёт барьерами, мы легко приземлились на ноги и с улыбками переглянулись. Моё сердце громко билось о солнечное сплетение. Тёмные зрачки Джошуа расширились почти на всю радужку от всплеска адреналина.

— Здесь рядом тихая кофейня. Тебе понравится, — заявил он, шально улыбаясь.

Но улыбка его быстро исчезла, когда мы оба ощутили появление энергии стражей. Черты его лица стали жёстче, линия скул заострилась, а тело напряглось, напомнив, что передо мной не простой человек, а воин, перенявший воспоминания и навыки своего демона. Мне было достаточно достать из висящей через плечо сумки переговорник, сообщить патрульной команде о своём присутствии. Но как объяснить второй источник энергии рядом с собой и потом Джошуа свой статус? Решение пришло мгновенно. Я полностью скрыла энергию, и он последовал моему примеру.

— Пойдём, — продолжая настороженно оглядываться, он приблизился, взял меня за руку и потянул за собой.

Так естественно и уверенно, будто мы давние друзья и он обязан защитить меня от опасности.

— Давно ты в Портленде? — поинтересовался Джошуа.

Энергия стражей скрылась. Хоть мы и понимали, что они где-то рядом, оба успокоились. Правда, он так и продолжал вести меня за руку по оживлённой набережной. Я с удивлением поглядывала то на наши переплетённые ладони, то на самого Джошуа, с лица которого не сходила улыбка, и поражалась даже не тому, как легко подпустила незнакомца к себе, а тому, насколько просто позволила ему взять над собой шефство. Наверное, всё дело в витающей вокруг него ауре абсолютной уверенности и силы, навевающей спокойствие.

— Только прибыла. Мне позвонил Магнус, сказал, что здесь я могу встретить что-то интересное. Похоже, он имел в виду тебя.

— Магнус? — чуть нахмурился он, взглянув на меня с лёгким удивлением. — Я о нём слышал.

— Вы незнакомы?

— Разве что только заочно. Я стараюсь не светиться. Особенно в Портленде.

— Что особенного в этом городе?

— Здесь много мирных, — пояснил он, пожав плечами.

Я кивнула, принимая к сведению. Значит, вот почему в Портленде не появляются архангелы, а сводки о столкновениях столь скудны.