Стражница

Начнём, — отозвалась я, силой воли отгоняя волнение.

Кабинет Криса оказался небольшим аскетично обставленным помещением. Два стеллажа по стенам, письменный стол напротив двери, офисный стул на колёсиках и окно за ним, которое закрывали жалюзи, погружая комнату в лёгкий полумрак. На рабочем месте царил идеальный порядок, канцелярские принадлежности располагались в органайзере, крышка служебного ноутбука преподавателя закрыта. Никаких личных вещей. Прикрыв за собой дверь, я обошла стол и расположилась в кресле.

Верхний ящик стола был закрыт на обычный замок. Пришлось повозиться, но через десять минут он поддался. Всё же не зря я мучила Филиппа, заставляя обучать меня вскрытию замков. Моя догадка оказалась верна. Поверх находящихся внутри папок лежал служебный планшет Криса. Я извлекла его и сразу вставила в разъём флешку. Само собой, необычную. Её создание — заслуга Свитсена. Он дал мне контакты команды хакеров, с которыми сотрудничал, и уже через них я получила программу, что сейчас работала с планшетом. Она ловко обходила защиту и производила копирование файлов по ключевым словам. Неизвестно, пользовался ей только сам Свитсен или подобный прибор имелся и у других лазутчиков. Сильно копать я не стала, получила что нужно, поправила воспоминания и выдала свидетелей отцу. К сожалению, выйти через хакеров на шпионов не удалось. По крайней мере, об этом заявлял отец, когда я пыталась разузнать о ходе расследования. Делиться подробностями он не спешил.

Копирование шло медленно, и чтобы себя занять, я заглянула в ящик стола. Крис осторожен, вряд ли здесь найдётся что-то полезное, но я всё же переживала и так пыталась отогнать нервозность. Взгляд сразу зацепился за мою фамилию на титульном листе, лежащей сверху папки. Похоже, предположения верны, и Крис копает под меня. Неприятное открытие. Я всё же надеялась, он ищет шпионов. Только, что он пытается найти?

Дерьмо, — озвучила общие мысли Лилит, стоило распахнуть папку.

Я обомлела, рассматривая вложенную в самом начале фотографию, сделанную в квартире Криса. На ней я, растрёпанная, в одной его футболке, жую кусочек пиццы, задумчиво глядя в окно. Даже не предполагала, что он меня сфотографировал. Но этот снимок означал только одно — Крис знает о гипнозе!

Глава 3

Мысли заметались, словно осы растревоженного улья, жаля острыми предположениями и отравляя ожиданием последствий. Получается, Крис всё это время пытался понять, что стёрто, потому и поднимал записи камер? Как давно он знает, и почему делает вид, что ничего не происходит? Вдруг гипноз развеялся и он всё вспомнил? В таком случае он бы точно не стал молчать… если бы тоже не решил, что так будет лучше? Зачем же тогда хранит фотографию? Столько вопросов, ответы на которые мог дать только Крис. Но спрашивать само собой глупо. Остаётся только ждать его дальнейших действий. Может, потому он и назначил встречу? Как-то сразу расхотелось его дожидаться.

Загрузка файлов завершилась. Пришлось заставить себя собраться и сосредоточиться на своей маленькой шпионской миссии. Я извлекла флешку, и вернула вещи на место. Оставалось только закрыть шкаф на замок и покинуть кабинет. Лишь оказавшись в коридоре, я вздохнула с облегчением. Сердце гулко билось в груди. И сама не заметила, как переволновалась. Пройдя к скамье, я буквально рухнула на неё, ощущая невероятную усталость. В мыслях проигрывала сотни вариантов развития событий, но я предполагала, что Крис, как всегда, меня удивит. Настолько ушла в себя, что вздрогнула, когда прозвенел звонок. Только тогда медленно выдохнула и постаралась сосредоточиться на сводках. В конце концов, ничего не ясно, бессмысленно себя изводить.

— Привет, Натали, — на скамейку рядом со мной присел Коул.

За последний месяц его волосы снова отросли и смоляными прядями спадали на лоб. В зелёных глазах мелькали задорные искорки. Он приобнял меня за плечи и деликатно поцеловал в щёку. Внутренняя сущность приподнялась, и огромным усилием воли удалось её сдержать. Коул был мне симпатичен, потому он не входил в разряд «безопасных» друзей. Его приходилось беречь от воздействия похотливой второй сущности.

— Привет, — тепло ему улыбнулась.

После того знаменательного приёма мы часто общались с ним и его сестрой Джейн. На прошлой неделе вместе ходили в кино, а на позапрошлой он водил меня в театр. Я бы предположила, что он за мной ухаживает, но Коул не проявлял мужского интереса. Не скажу, что меня это расстраивало, наоборот. Мне нравилось с ним общаться, у нас было много общего, а практика показала, что отношения только всё портят.

— Поздравляю с получением допуска.

— Все уже знают? — рассмеялась я.

— Конечно. Мы следим за твоими успехами.

— Скорее появился новый повод для сплетен, — фыркнула я.

— Это тоже. Надеюсь, кто-нибудь заснял ваш бой. Говорят, ты достала Эшфорда.

— Обычно снимают мои поражения, — прочистила горло, поняв, что голос снова наполняется силой.

— Какие планы на завтрашний вечер?

— Работа, как обычно, но могу немного ускориться. Есть предложения?

— Мама пригласила тебя на обед. Барбекю. Что скажешь?

— Семейный ужин? — удивилась я.

Такого со мной ещё не бывало. Обычно парни всё в постель пытаются затащить, а тут что-то новенькое.

Всегда что-то бывает впервые, — изрекла повеселевшая Лилит.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Коул, явно не считая своё приглашения чем-то из ряда вон.

— Почему бы и нет, — согласилась я.

Раз Коул спокоен, то и мне не о чем переживать. Тем более, его семья входит в Совет, лучше поддерживать хорошие отношения.

— Отлично, я позвоню, — он сверился с часами на телефоне и поднялся со скамьи. — Тогда завтра увидимся.

Одарив меня чарующей улыбкой, он направился дальше по коридору. Тогда я и увидела приближающегося Криса. Поднялась и направилась к нему.

— Уже здесь, — отметил он.

Я лишь кивнула, намеренная как можно меньше подавать голос. А то Лилит на пару с суккубом проявляют повышенный интерес с Крису. Он открыл дверь пропуском и первым вошёл в помещение. Как и положено, я мельком огляделась, будто попала сюда впервые. Потом прошла следом за ним и положила на стол свою зачётку.

— Как тебе работа стража? — поинтересовался Крис будничным тоном, присаживаясь в кресло.

Он сразу достал из нижнего ящика стола печать и, отыскав нужную страницу в зачётке, поставил её оттиск. Половина дела сделана.

— Хлопотно, — ответила коротко, и преуменьшала в десятки раз.

Работа забирала прорву времени и сил. И я уже молилась на те дни, когда завершу с мониторингом.

— Как проходят поиски девушек? — Крис открыл крышку ноутбука, но внимательно смотрел на меня.

Тускло улыбнувшись, отрицательно качнула головой. Знает же, что дело засекречено.

— Не расскажешь, — он откинулся в кресле, продолжая изучать меня пристальным взглядом.

«Давай же, поставь допуск и отпусти меня!», — молила я про себя, но лицо моё оставалось невозмутимым.