Стрелок из другого мира

– Сколько их?!

– Было трое. Сначала... Но один постоянно... пропадал... И появлялся с но... новыми.

– Сколько?!

– Навер... ное... человек двад... цать...

Воин выдохнул последние слова и затих. Я чертыхнулся, проверил пульс на шее - слабый, но пульс был. Кровотечение из ног почти прекратилось, и сейчас, к сожалению, это было единственное, чем я мог ему помочь. Наложить жгуты и оставить здесь. По всем правилам следовало бы остаться здесь и самому - сумма закрытого помещения с единственным входом и громострельного оружия в руках человека, который умеет с ним обращаться равна неприступной крепости, но есть одно но.

В восточном крыле располагались королевские покои.

И, логично, покои принцессы тоже.

Я натянул штаны и рубашку - чисто из-за того, что без них неуютно себя чувствовал, отрезал от пулеуловителя еще одну полоску кожи - да я так скоро вообще без него останусь!
– и подпоясался ею, затянув ремень так, что аж в кожу врезался, но при этом не мешал дышать. Расстегнув рубашку до середины, я напихал под ткань магазины - к сожалению, сейчас это была единственная возможность как-то взять их с собой, чтобы они не занимали руки.

Губки магазинов царапали живот и постоянно защемляли кожу, но я старался не обращать на это внимания, продолжая собираться на бой.

Только эпичной музыки, как в "Командо" или там "Рэмбо" на фоне не хватает.

Кстати говоря.

Я отрезал еще несколько кусочков кожи, скатал из них маленькие шарики и засунул в уши на манер берушей - может, это поможет не оглохнуть в следующие полчаса.

Вряд ли. Но вдруг?

Я снова нервно проверил наличие патрона в патроннике, взял в левую руку нож, расположив его вдоль цевья - хрен знает, как я буду перезаряжаться, если понадобится, - несколько раз глубоко вдохнул, отодвинул засов, открыл дверь и отскочил назад, ожидая, что в мастерскую кто-то вломится.

Никого не было.

Заложившись за дверь, как в первый раз, я обвел стволом коридор в одну сторону, в другую - пусто. Слева тихо, справа доносится звон оружия, топот и крики.

Я пошел направо.

Через двадцать метров коридор пересекся с другим, я снова аккуратно проверил углы один за другим и только после этого свернул налево, продолжая держать азимут на источник шума.

Здесь был бой. Попалось несколько тел - и живых, и при смерти. На некоторых были синие плюмажи, на других с виду не было даже доспехов - одни только коричневые балахоны. Но потом я увидел сверкнувшийся в разрезе ткани металл и понял - доспехи на них все же были.

Фонари уцелели через один. Половина была разбита, масло из них вылилось и горело на полу и стенах, как порталы в ад. Где-то оно попало на трупы и от них несло палеными волосами и горелым мясом.

Звенело под ногами оружие.

Полцарства за подствольный фонарик, сука! И вторые полцарства - за режим стробоскопа в нем!

На новом перекрестке коридоров нога за что-то уцепилась. Я моментально перевел ствол вниз, приготовившись стрелять, но это был раненый гвардеец. Очень тяжело и плохо раненый - в шею. Он зажимал ее рукой, но ярко-алая кровь так и сочилась между пальцами.

Артерия, или даже аорта. Я здесь не помогу.

Гвардеец потянул за штанину, открыл рот, силясь что-то сказать, но лишь молча открывал рот, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. В итоге он бросил свои попытки, отпустил меня и просто ткнул пальцем в сторону одного из уходящих вдаль коридоров.

Не того, в который собирался идти я.

– Далеко?
– спросил я.

Гвардеец мотнул головой.

Между пальцами брызнули ручейки крови.

Я кивнул с максимальной благодарностью, которую только смог вложить:

– Спасибо.

Гвардеец слабо улыбнулся и закрыл глаза.

Я побежал. Если воин меня узнал и показал, куда двигаться, значит, был уверен, что там безопасно. Нет смысла тихариться, надо отыгрывать потерянное время.

Через двадцать секунд вперед показались огни фонарей, гомон и звон оружия усилился. Я поднажал, слушая, как бряцают за пазухой магазины, и следя за дыханием.

Еще десять секунд - и я разглядел синие плюмажи на шлемах и традиционные алебарды.

Но и меня увидели тоже.

– Атака сзади!
– завопил кто-то и целый ряд гвардейцев слаженно развернулся, вскидывая алебарды параллельно полу.

Прямо мне в живот!

Я упал так же, как бежал - с поднятой в шаге левой ноге, просто согнув правую ногу. Ударился бедром, разодрал штаны, но избежал столкновения с острием алебарды и что есть мочи завопил:

– Свои, ...дь!

А сверху уже падал прямо мне в голову изогнутое полумесяцем лезвие топора.

Я неловко дернулся в сторону - увернулся! Вскинул ружье:

– Свои, сука!

Я выстрелю! Если хоть кто-то из них еще раз замахнется алебардой, клянусь, я выстрелю!

– Отставить!
– рявкнул кто-то сверху.
– Это оружейник! Свои!

Голос сквозь эрзац-беруши проходил с трудом - я едва разбирал, что говорят.

Меня моментально вздернули на ноги и втащили в строй гвардейцев.

– Какого хрена?!
– не выдержал я.
– А если бы я вас перестрелял?!

– Что вы вообще здесь делаете?
– в тон мне спросил невысокий гвардеец с усами, какие я видел только на старых фотографиях - завитыми в два кольца под носом.

Одно кольцо. Второй ус обгорел.

Вопрос я проигнорировал:

– Что происходит? Кто враг? Где?!

– Аркейн!
– совершенно не удивил меня гвардеец.
– Пробрались в замок посредством магии Пространства!

– Как?!
– не понял я.

– Это и есть главный вопрос.
– нахмурился гвардеец.
– Но у них очень сильный маг, он расположился дальше по коридору и постоянно таскает сюда подкрепления, они не дают нам подойти!

– А чего они хотят?

– Известно чего.
– усмехнулся гвардеец.
– Принцессу!

– На кой хрен им принцесса?! У них что, своей нет?! Может, все же королева?!

– Хорошая шутка, господин оружейник.
– могильным голосом ответил гвардеец.

– Вниз!
– завопил кто-то.

Я привык слушаться, когда говорят таким тоном - ноги подкосились раньше, чем я успел осознать команду.

Над головой свистнули стрелы. Двое гвардейцев, что не успели упасть вместе со всеми, упали все равно, только на сей раз - словив несколько стрел.

– Ну, сука!
– пропыхтел я, поднимаясь.
– Только стрелков нам тут не хватало! Где принцесса?!