Стрелок из Салмы

– А ты? – просопел Байлур.

– А я после позавчерашних. Но это не точно.

– Не точно, что рехнулся, или не точно, что после позавчерашних? – переспросил Мардана первый из братьев.

– Весело вы тут живёте, - усмехнулся Саир, закрыв на мгновение глаза.

– Мы весело тут живём?
– спросил первый второго.

Тот в ответ замотал головой.

– Вроде нет. Не весело мы тут живём, - подытожил первый.

– Я не говорил «вроде», - поправил второй первого.

– Но ты кивнул, а не сказал. Это все равно, что сказать «вроде», - возразил первый.

– Похоже, пытки уже начались? – спросил Байлур суровым тоном. – Да пусть меня лучше сразу пригвоздят к стене, чем слушать вашу трескотню целый день.

– Прогони прочь такие мысли, брат! – сказал гном Мардан, обращаясь к соплеменнику. – Не знаешь, на что напрашиваешься. «Два вопроса» очень суров.

– «Два вопроса»? Это что ещё за фрукт? – переспросил Саир.

– Это местный истязатель, служит барону Черешу с юности. Просто зверь. Его все кличут «Два вопроса».

– Странноватое прозвище для истязателя, - добавил стрелок.
– А почему не «Массаж закончился неловко» или «Одна нога тут, другая там»?

– Это хороший вопрос, - сказал первый из братьев.

– Точно, это хороший вопрос, - подтвердил второй.

– Заткнитесь уже, - проворчал на них Мардан, а потом перевёл взгляд на Байлура и заговорщическим тоном прошептал. – У этого «Два вопроса» явные проблемы с головой.

– Неожиданно. В этой башне обитает хоть кто-то с нормальной башней? – спросил Саир.

– Тут есть кто-то нормальный в этой башне? – переспросил первый из братьев второго.

– Есть. Это я. – Второй довольно похлопал себя по груди.

– Он нормальный. – Первый показал на второго пальцем, обращаясь взглядом к остальным.

– Нормальный, но не сегодня, - парировал Мардан, успокаивая братьев. – Так вот. Выглядит этот «Два вопроса» как располневшая скала. Ростом выше среднего велдира, хотя и человек.

– То есть как большой велдир? – уточнил Саир.

– Я бы так не сказал. Больше среднего, но не большой, - пояснил Мардан.

– Большесредний, - довольно добавил первый из братьев.

– Точно – большесредний, - вздохнул Мардан.
– Хоть какая-то польза от этих двух идиотов. Так вот. По слухам, в детстве над «Два вопроса» часто смеялись другие детишки из-за его неуклюжих манер и большого роста.

– Правильнее говорить «смеялись над двумя вопросами», а не «смеялись над «Два вопроса», - поправил Мардана второй из братьев.

– «Два вопроса» - это его кличка. Она не склоняется, придурки! – заорал Мардан, не дождавшись «перевода» первого из братьев. – Свой родной язык знают хуже чем я, гном! Дебилы.

– Он услышал тебя! – обрадовался первый, хлопая по плечам второго.

– Он услышал меня! – захлопал в ладоши второй.

– Дайте уже закончить мысль, кровопийцы! – Мардан с трудом сдерживал себя.
– Так вот. «Два вопроса» всегда задаёт свои вопросы парами. Первый – серьёзный, по существу дела. А второй – специальный, чтобы рассмешить жертву. Смех приводит его в ярость, и он пытает от этого куда сильнее прежнего. С каждым разом делает всё больнее и больнее. Но если над шутками не смеяться, то он со временем успокоится и отпустит жертву. Поэтому главное – сдерживайте себя и не смейтесь над его шутками. Например, меня он сначала спросил «Откуда ты родом?». А следом: «А твоя бабушка в курсе?».

– Ну, над таким уровнем шуток не смеяться не сложно, - вздохнул Саир. – Особенно Байлуру. Он и над смешными то шутками не смеется, а над таким добром и подавно не станет.

Байлур неожиданно для всех стал смеяться, с трудом сдерживаясь над тем, чтобы не перейти в хохот.

– Подожди, подожди. Что, так и спросил: «А твоя бабушка в курсе?», - спросил Байлур, наконец отдышавшись.

– Да, так и спросил, - закивал ему Мардан.
– Я тоже не удержался и стал ржать как лошадь. Теперь вот голову заклинивает из-за последствий.

Саир с удивлением посмотрел на гномов.

– Да уж... Похоже, гномье чувство юмора неподвластно моему пониманию.

Его размышления прервал звон ключей и скрип открывамой двери. На пороге появились двое сутулых стражников с короткими мечами в руках. Один из них подошёл к Саиру, убрал меч за пояс, достал ключи и стал снимать с него кандалы.

– Пойдёшь на допрос, - указал на стрелка пальцем второй стражник, оставшийся стоять ближе к двери.

– Заберите лучше гнома, - Саир, подмигнув, показал пальцем на Байлура.
– Я с детства очень плохо переношу пытки.

– Не болтай! – заорал второй от двери. – И не вздумай разозлить барона. Сегодня он лично будет присутствовать на твоём допросе.

"А ведь чуток времени не хватило", - подумал Саир, незаметно пряча волос в карман.

***

Айна ждала уже больше склянки по времени у ворот монастыря, но ничего похожего на запряжённую телегу с двумя восседавшими на ней проходимцами из-за ворот так и не выехало. "Где то я это уже проходила", - подумала она, вспоминая ожидание Саира в Салме в тот самый день, когда они только собирались отправиться в путь. Что-то ёкнуло у неё в сердце - то ли предчувствие, то ли что-то другое - но она решила больше не ждать, а действовать.

– Всё-таки стоило приковать их цепями к соснам, чтобы не сбежали, - пробурчала она вслух, прежде чем постучать по массивной двери. Спустя непродолжительное время дверь отворилась, и перед ней появился уже знакомый ей монах по имени Бенедиций.

– Кто стучал? – спросил он, с удивлением в глазах оглядываться по сторонам.
– Постучали и сбежали.

– Ну хватит уже придуряться. У меня тут происшествие – двое постояльцев, вверенных вчера вашей обители, опаздывают. Не могли бы вы их разбудить или хотя бы разузнать...

Но монах лишь повёл плечами, вздохнул и, не дослушав Айну, закрыл дверь.

Айна в ярости заскрипела зубами. Позади неё раздались знакомые голоса с велдирским говором. Это Модест со своей дружиной выдвигались пешим ходом в сторону дороги.

– Модест, не мог бы ты задержаться ненадолго, - крикнула она ему, помахав рукой.

– Для тебя всё, что угодно, чертовка. Такой вкусной кабанятины мы давно не ели, - заржал он, приближаясь к полуэльфийке. – И в чём проблема?

– Проблема в том, что мой отряд куда-то пропал.

– Может, потому что его никогда и не было? – усмехнулся велдир.
– Моё предложение ещё в силе, если что.

– Нет, я не настолько тронулась рассудком, чтобы вообразить в голове столь цельные личности, как Саир и Байлур. Возможно, они просто продрыхли с утра. Но... Ладно, отгоним плохие мысли. В любом случае этот монах из лерны наотрез отказывается общаться с женщиной. Возможно, с тобой он согласится поговорить.

– Пусть только попробует не согласиться, - сказал Модест, стуча огроменным кулаком по двери вместо колотушки. Остальные члены его отряда, включая Шмака, остановились посреди дороги, с любопытсвом взирая на происходящее.