Строгая изоляция

— Коди был близок с матерью?

— Думаю, да.

— Она участвовала в движении?

— Коди привела именно она.

Отлично. Лок достал из кармана мобильник и протянул Дону.

— Начинай звонить. И ни слова о том, что она мертва. Говори, что-то случилось. Что она в плохом состоянии. Да, и залезай в машину, нам нужно двигаться.

Если им удастся отыскать Коди Паркера, Лок не собирался приводить к нему хвост.

Лок вел машину, пока Дон, сидя сзади, звонил. Лок велел включить громкую связь, чтобы слышать весь разговор. Шесть звонков, с каждым разом все теплее. Женщина из неофициального «приюта для животных» подтвердила, что Коди уехал за припасами, но должен вернуться.

Дон, следуя инструкциям Лока, попросил предупредить Коди, чтобы тот держался подальше от квартиры матери:

— Там повсюду копы.

— Ты у нее был? — спросила женщина у Дона.

— Типа того.

— Тогда Коди захочет поговорить с тобой.

Глава 29

По пути они высадили Дженис у аккуратного загородного дома в Дикс Хиллс. Он принадлежал женщине, чья дочь тоже была больна рассеянным склерозом. Они встречались с Дженис в группе поддержки для семей, члены которых страдали от этого заболевания. Женщина бросила на Лока один взгляд, спешно укатила Дженис в дом и захлопнула за собой дверь.

Лок позвонил в «Медитек» и попал на Бранда, который радостно сообщил, что Тая арестовали федералы и ван Стратены от этого далеко не в восторге. Лок поблагодарил его за новости. Все равно они не имели значения: Лок чувствовал, что с каждым шагом приближается к Джошу Халму.

Пока они ехали, Дон рассказывал Локу о деятельности Коди. Добровольцы поддерживали разбросанные по всей стране приюты для животных, «освобожденных» движением. «Своего рода „подпольная железная дорога“, [23] — подумал Лок, — только для животных». Похищенные животные юридически оставались собственностью компании, которая ставила на них эксперименты, поэтому приюты не должны были светиться. Только наиболее доверенные лица знали, где они находятся, и Лок заинтересовался, насколько же Дон Стоукс продвинулся в рейтинге экстремистов.

23

Undeground Railroad — тайная сеть путей и убежищ, использовавшаяся в XIX веке для переброски беглых рабов из южных штатов в северные.

Приютом, который они собирались посетить, руководила подруга Коди. Он то сходился с ней, то разбегался.

Их прибытие встретил лай, доносившийся откуда-то из задней части дома. Лок проверил свой «ЗИГ». Дон, едва увидев пистолет, помрачнел.

— Никакого оружия, — сказал он.

— Что?

— Это одно из правил.

— Может, это и правило для ваших придурков. Но у меня свои правила. И правило номер шесть гласит: собираешься встречаться с уголовником, возьми пушку.

— Ты же не собираешься выдавать его копам?

— Посмотрим.

— На что?

— У него ли Джош, — сказал Лок. Он не стал добавлять, что, если мальчика действительно похитил Коди, Лок предпочтет выдать его полиции в виде трупа.

— Он этого не делал. Не доверяешь моему мнению?

— Пойдем посмотрим.

По правде говоря, Лок не собирался вручать Коди властям. Во всяком случае, пока. Если Коди арестуют, он первым делом потребует адвоката и сошлется на пятую поправку.

Дом, покрашенный в белый цвет, уже пожелтел, а двор перед ним зарос. Дон двинулся в обход. Лок шел следом, приотстав на пару шагов. Их встретила стая собак, подбежавших поближе, виляя хвостами и вывалив языки. Возбужденный золотистый ретривер, по форме напоминающий шар для боулинга и обладающий примерно такой же кинетической энергией, сунул нос Локу между ног. На голове собаки, где шерсть была выбрита, виднелся прямоугольный шрам. Лок подумал, уж не модель ли она для плакатов защитников животных. Он потрепал собаку по голове, и она теснее прижалась к нему.

— Это Ангела. Ее вытащили из лаборатории в Остине.

Они завернули за угол и наткнулись на Коди Паркера, который тащил здоровенный мешок собачьего корма. Коди мгновение смотрел на Лока, прежде чем повернулся к Дону, но не двинулся с места. И он не казался расстроенным. Может, женщина, с которой говорил Дон, не рискнула передать ему плохие новости.

— Они до нее добрались? — спросил он у Дона.

«Опа, — подумал Лок, — ясненько. Посадка заканчивается, паранойя-экспресс отправляется».

Коди скинул мешок с кормом:

— Это кто?

— Райан Лок.

Коди был крупным парнем со светлыми волосами, собранными в хвост длиной до середины спины. Шесть футов четыре дюйма и двести с лишним фунтов веса, причем ни капли жира.

— Теперь вспомнил. «Медитек». Пришел и меня убить? — спросил он, ухватив другой мешок.

— Ты что, вправду в это веришь? — вопрос Коди застиг Лока врасплох.

— Что мою мать убили или что ты пришел убить меня? — Коди стоял, расставив ноги и опустив руки, слишком спокойный, чтобы все принимали его вопросы всерьез. — Если последнее, то не знаю, зачем ты привел свидетеля.

— Ладно, а с чего бы кому-то убивать твою мать?

— Они думают, у меня кое-что есть.

— И что с того?

— Я сказал, что они так думают.

— Одно из мест, где Коди ночевал, ограбили пару недель назад, — сообщил Дон.

Лок вспомнил квартирку в Бронксе. Кем же должен быть вор, чтобы нацелиться на такую дыру, не говоря уже об убийстве старушки?

— Что они взяли?

— В основном бумаги.

— Что там было?

— Подробности о местах, где мучают животных.

— Ты имеешь в виду лаборатории?

— В том числе.

— Но «Медитек» прекратила опыты на животных.

— Так они сказали.

— Слушай, я здесь, чтобы найти Джоша Халма.

— Он думает, что это ты его похитил, — добавил Дон.

Коди даже не моргнул:

— А зачем мне это делать?

— Затем, что ты на это способен, — заметил Лок.

— Кто угодно способен на любое дерьмо, если его крепко прижать.

— Так ты не против, если я тут немного осмотрюсь?

— Действуй.

Лок пошел к задней двери-ширме, Коди, Дон и ретривер последовали за ним. Он попытался прогнать собаку, но та неотступно шла за ним.

— Должно быть, свихнулась сильнее, чем мы думали, — удивился Коди, кивнув на нее.

Лок почесал ее шрам, а она снова потерлась о его ноги. Если Коди держит Джоша здесь, он удивительно спокоен.

— Ты знаешь девушку по имени Наталья Веровская?

— Имя знаю. Оттуда же, откуда знаю Ричарда Халма. И его сына. Это было во всех новостях.