Судьба найдет на сеновале

– Представляешь, какая история? – завершила она рассказ. – Я Тему обожала, работала на него, потом кредитов набрала и вложила их в однушку в бараке, затем папино наследство ему отдала, чтобы двухкомнатную квартиру купить. Артем ее опять на себя оформил, а теперь с этой Маргаритой закрутил и меня за дверь выставил. Нашел себе богатую… Машка, ты бы ее видела – уродина! На лице прыщи и какие-то рытвины, ростом чуть повыше кошки, задница размером с танк, груди ваще нет, ноги кривые, тонкие. Я за Темой проследила. Он к жабе на свидание приперся, цветочки вручил, поцеловал… Хотела из укрытия выйти, скандал закатить, но притормозила. Подумала: раз Артем ради денег готов с прыщавой кочергой страшнее Фредди Крюгера спать, не стану ему мешать. Счастья им и детей, на мать похожих, побольше! А я-то, дура… Знаешь, сколько в Москве в центре, да в сталинском доме, двушка жилой площадью шестьдесят метров с двадцатиметровой кухней и кладовкой с окном стоит? Ну, твоя цена?

– Наверное, дорого, – вздохнула Маша.

– Да охренеть, сколько! – взвизгнула Лена. – Денег, которые я в Плавске за наше с папкой имущество получила, даже на дверь в этой хате не хватит! Учти, Тема однушку в бараке с рук не сбыл. Чего с ней делать собирается, не знаю.

– Ты мне раньше говорила, что наследства отца как раз хватает на ее приобретение. Откуда же средства на такие апартаменты? – изумилась Мария.

Елена сгорбилась.

– Извини, соврала тебе тогда. Правду говорить не хотела, надеялась с Темой жизнь провести. Папа людям помогал, работал в милиции в Плавске, но связи имел и в районе, и в области, и где повыше. Многие его благодарили. Отец покупал золотые изделия, вкладывал накопления в драгметалл, собирал мне приданое. После его смерти я тайник открыла, содержимое продала, сумму, от квартир вырученную, прибавила, и получилась эта двушка.

– С ума сойти! – прошептала Рязанцева.

– Артем пообещал, что мы поженимся, – продолжала Браткина, – сказал: «На тебя квартиру купить нельзя, ты не москвичка, а у меня прописка. Тянуть с приобретением двушки нельзя, ее с большой скидкой продают». Я ему верила, родным считала, а у мужа с женой все общее. У тебя водка есть?

– Только вино. Красное, сладкое, – пробормотала Маша.

– Сойдет, ставь, – приказала Елена.

Из закуски нашлась лишь пачка печенья, зато бутылок обнаружилось две. Мария не принадлежала к категории пьющих, держала вино про запас на праздники. Однако Браткину трясло в ознобе, и подружка решила, что алкоголь поможет той расслабиться. Ну, опьянеет, подумаешь. Ляжет на диване и проспится. А утро вечера мудренее, авось сообразит, что женитьба Артема на другой к лучшему, теперь несостоявшийся муж-пиявка, живший за счет Лены, от нее отвалится. Это как операция – больно, но зато выздоравливаешь. Вот только до слез денег жаль.

Меньше чем за пятнадцать минут Браткина уговорила бутылку крепленого вина. Только легче ей не стало, она безостановочно твердила:

– Как мне Теме нагадить? Как ему плохо сделать?

– Да очень просто, – не выдержала Маша. – Знаешь фамилию той, с кем гаденыш расписаться собрался?

– Маргарита Осипова, – икнула Елена. – И адрес ее есть, и телефон. Леонид Мартынович, отец жабы, очень богат, деньги у него грузовиками.

– Чего тормозишь тогда? – засмеялась Рязанцева. – Завтра звякни ему, расскажи правду про Тему, про то, как он твои деньги присвоил, про его мамашу-убийцу. Крутой бизнесмен такого женишка от дочки сразу вон погонит.

Елена ничего не ответила, сидела молча. Потом открыла вторую бутылку, выпила еще стакан, снова заплакала и заплетающимся языком произнесла:

– Не могу говорить с Осиповым.

– Почему? – фыркнула Мария. – Так любишь подлеца, что боишься ему счастливое супружество поломать?

– Нет, в другом дело. Вдруг отец Риты решит проверить мои слова, наймет полицейских, те начнут все выяснять… догадаются…

– О чем? – налетела на нее Маша. – Как твой отец соседку из беды выручил? Григорию Петровичу ничего не сделают, он умер. А вот Анну Сергеевну в тюрьму посадят. Так ей и надо! Почему сыну не сказала: «Артем, немедленно женись на Лене или перестань ее за нос водить»? Разве старуха не понимает, откуда у лентяя деньги на жизнь да новые хоромы? Ты идиотка! Прекращай защищать подлеца!

– Я за себя боюсь! – ела слышно прошептала Елена. – Ведь это я убила Юрия Николаевича!

Глава 24

Маша не поверила своим ушам. И тут Браткину словно прорвало, из ее рта потоком полились слова.

…В тот день, когда Анна Сергеевна прибежала к ней в слезах, Лена решила пойти к Плотникову и сказать буяну:

– Еще раз тронете жену пальцем, мой отец вас навсегда на зону загонит.

Девушка любила Тему, хорошо относилась к его матери, ее возмущало поведение Юрия Николаевича и бесила политика непротивления злу насилием, которую исповедовала Анна Сергеевна.

– Сидите тут, не высовывайтесь, – сказала она ей, а сама помчалась в квартиру соседки. Там налетела на Плотникова с криком:

– Ну, хватит! Сейчас вызову отца, он тебя в тюрьму посадит!

Юрий Николаевич залепил Лене пощечину, а та изо всей силы пнула его ногой в пах. Бывший военный взвыл, схватил девушку за волосы.

– Господи, прекратите! – закричала, вбегая в комнату, Анна Сергеевна, которая, вопреки приказу Лены, вернулась в свою квартиру.

– Сначала эту сучку прибью, потом с тобой разберусь. Обеих урою! – пообещал озверевший Плотников и попытался стукнуть Лену головой о стол.

Чтобы избежать удара, та выставила руку, ее пальцы наткнулись на лежащий на столе пистолет. Григорий Петрович, страстный охотник, научил дочь хорошо стрелять, не раз брал ее с собой в лес, а в свободные дни в тир, поэтому Елена умела обращаться с разными видами оружия. Схватив ствол, она направила его на Плотникова, который как раз почему-то отпустил ее волосы. Анна Сергеевна завизжала и упала, потеряв сознание.

Бывший военный сделал шаг вперед с криком:

– Сейчас я тебя!..

Раздался выстрел. Пуля попала Плотникову в голову, он рухнул на диван. Не нужно иметь медицинского образования, дабы понять: Юрий Николаевич мертв.

В этот момент Анна Сергеевна очнулась, села на ковре и спросила:

– Что стряслось?

– Тетя Аня, вы убили мужа! – на автомате выпалила Лена. – Застрелили насмерть! Вон он, на софе лежит. Побежали скорей ко мне домой.

Плотникова встала, кое-как добрела до ее квартиры и снова свалилась без чувств. Лена позвонила отцу.

Григорий Петрович не ужаснулся, заговорил спокойно:

– Хорошо, что Анна находилась в комнате. И отлично, что ты ей про убийство мужа сказала. Пусть считает, что застрелила Юрку. Я представлю дело как суицид. Немедленно вызывай в Плавск Артема.

– Зачем, папочка? – не поняла Елена.

– Пора ему на тебе жениться, – сказал Браткин. – Давно спите, а он все помалкивает, надо Тему пришпорить. Узнает, что мы его мать от тюрьмы спасли, и поймет: если быстренько брак оформит, секрет в семье останется. Уж поверь, такая веревочка посильнее любви парня к тебе привяжет.

– Нет, папочка, не надо, не вмешивай тетю Аню, – попросила дочь. – Вдруг она очнется и скажет, что видела, как я в Юрия Николаевича выстрелила?

– А она видела? – уточнил отец.

– Нет, – прошептала девушка, – в обмороке лежала. Потом в себя пришла и снова свалилась, как только до моей квартиры дошла.

– Ладно, – согласился Григорий Петрович. – Но матери Артема надо внушить, что она убила. И Темке тоже.

– А если тетя Аня сообразит, что к чему? – усомнилась Лена.

– Не думаю, – возразил отец. – Она небось ошалела от страха. Надо бабу в больницу отвезти, ей там лекарства выпишут, антидепрессанты всякие. Видел я, как люди после их приема чумеют, вообще ничего не соображают, соглашаются со всем, что им скажут. Не волнуйся, ни в чем мать Артема не усомнится.