Сустейн

— Группа названа в честь тебя, да? Бриэль — «Брэйль». Я сам догадался.

— Да, — я проскользнула мимо группы пьющих пиво девушек, — Бриэль и Брэйден. Ребята думали, что это будет забавно. И что?

— Я помню, как вы начинали играть, но ты ушла, верно?

Я стиснула зубы. По некоторым причинам этот парень испытывал мое терпение.

— Дастин, — предостерегла я.

Он слишком близко прижался к моему плечу.

— Да?

— Ближе к делу и отвали от меня.

— Ох, — он немного отодвинулся, но наклонился вперед так, что голова оказалась рядом с моим ухом, — так лучше?

— Нет.

Схватив оставшиеся пачки, я начала пробираться обратно через толпу. Но вместо того, чтобы наполнить чаши, просто бросила упаковки на стол. Пусть народ делает с ними, что хочет. Я отправилась на поиски Брэйдена.

Дастин увязался за мной.

— Итак, — продолжил он допрос, — ты ушла из группы, но они оставили название, а теперь ты снова вернулась?

— Да, и что?

Он засунул в рот пригоршню чипсов и пожал плечами, склонив голову набок.

— Думаю, что ничего. Просто пытаюсь узнать всю историю целиком.

Заметив Брэйдена и Люка в углу комнаты, я направилась к ним. Их окружали девушки. И чему я удивляюсь.

— Зачем? — спросила я.

— Я могу стать отличным менеджером группы. Это так, к слову.

Подойдя к брату, я повернула голову к Дастину, окинув взглядом его шестифутовую фигуру (прим. пер.: примерно сто восемьдесят сантиметров). Он выглядел, как смесь типично американского парня и придурка-яппи. Голубые глаза, светлые волнистые волосы и квадратная челюсть делали его похожим на невинного, милого парня.

— Дастин, — начала я.

— А? — Он щелкнул себя по мочке уха. — Я весь во внимании. — Парень хихикнул и снова засунул чипсы в рот.

— В школе ты был популярным спортсменом.

— Все верно. Был. — Он кивнул.

— Твои родители богаты.

— И все еще, я полагаю. — На этот раз он еще и подмигнул.

— Тебя вышвырнули из Гарварда, верно?

— О, да. Слишком много выпивки и горячих цыпочек. — На каждый мой вопрос он непрерывно кивал. — Беззаботная жизнь, я бы еще добавил.

— И ты целуешь меня в задницу потому, что надеешься стать нашим менеджером?

— Да, если вы меня возьмете.

— Зачем? — поразилась я. — Тебе следует проходить практику в фирме из списков журнала «Форбс», принадлежащей твоему отцу.

Он щелкнул пальцами и указал на меня.

— Смотри. Все просто. Я не хочу такую ответственность, по крайне мере не сейчас. Я такой, какой есть. Веду бродячий образ жизни, — он похлопал по чаше, — ем чипсы, — указал на Брэйдена и Люка, — дружу с будущими рок-звездами. — А затем очаровательно подмигнул группе девушек, крутившихся возле Брэйдена и Люка, — И, надеюсь, несколько сладеньких попок тоже станут моими.

Кто-то из девушек засмеялся, в то время как другие вздохнули. Одна даже показала средний палец. Еще одна закатила глаза, но никто не ушел.

— Я сказал, надеюсь, милые девушки. Надеюсь. — Он указан на Люка, Брэйдена и меня. — Это очень хорошие люди, мои будущие люди. — Он поднял руку и скрестил пальцы. — Я надеюсь, во всяком случае.

Парни заухмылялись. Я на мгновение поразилась, заметив на лице Люка веселье. В груди разлилось тепло, и я улыбнулась в ответ. Мне хотелось улыбаться только потому, что веселился он. А потом Люк посмотрел на меня, и улыбка исчезла. Как и моя. Резкая перемена обескураживала.

Он наклонился вперед, пробормотал что-то Брэйдену и ушел.

Я смотрела ему вслед, ощущая боль от столь явного пренебрежения. Так происходило уже целый месяц. С момента как мы поговорили, наши отношения немного улучшились. Но лишь немного. Мы играли свои роли, но как только оказывались на сцене, все менялось. И пусть это неправильно, но именно она оказалась единственным местом, где мы вчетвером не ненавидели друг друга. Создавалось впечатление, что все дерьмо исчезало, и мы возвращались к истокам. Эмерсон успокаивался. Брэйден оставался... все еще Брэйденом. Люк снова был моим лучшим другом, и я любила всех. Но едва выступление заканчивалось, возвращалось прежнее напряжение. Нормой стало неловкое молчание, появляющееся, пока мы готовились к выступлению и как только оно заканчивалось. На этих выходных мы не планировали выступать, и часть меня с нетерпением ждала смены в баре «У Роуди», чтобы не испытывать то странное чувство, которое появлялось у меня рядом с Эмерсоном и Люком.

Я не знала о вечеринке до тех пор, пока Брэйден не упомянул о ней. И наблюдать за тем, как Люк уходит от меня уже в сотый раз за месяц стало последней каплей. Недолго думая, я рванула за ним.

Врезалась в двух девушек, но тут же оттолкнула их.

— Эй, — выкрикнула одна.

— Сучка, — прошипела себе под нос другая.

Я окинула их взглядом.

Они хотели Люка. Множество девушек, всегда одинаковых, всегда желающих закончить ночь в его постели. Хотелось истребить всех и сразу. Еще одно отчаянное желание. Я делала все возможное, чтобы игнорировать их, пока следовала за Люком к «У Роуди». Через заднюю дверь он зашел внутрь и спустился в подвал.

Моросил дождь, но я его не чувствовала.

В баре шумели больше, чем обычно. На меня обрушились крики, смех и музыка вместе с запахом сигарет и пота. Я стиснула зубы. Прекрасно. Мне хотелось кричать, и подвал представлялся отличным местом для выяснения отношений.

Толкнув последнюю дверь и спустившись по лестнице, я перестала сдерживаться. Да и не думаю, что смогла бы.

— Ты не можешь продолжать бегать от меня.

Люк стоял за баром. Он выпрямился с бутылкой виски в руках.

— Что?

— Ты не можешь продолжать убегать от меня. Это смешно.

— О чем ты?

Я махнула рукой в сторону его дома и яростно ткнула в пустое пространство.

— До этого. Сейчас. Я прихожу в группу, а ты уходишь. — Я скучала по своему другу. — С меня довольно! Меня тошнит от тебя! Меня тошнит от этого! Уже целый месяц. Если не подпускаешь меня… — сделав вдох, я буквально выплюнула, — тогда отпусти!

Оу, дерьмо. Я не это имела в виду. В животе шевельнулся страх. Он вышвырнет меня раз и навсегда. Это будет конец, я уже никогда не смогу вернуть его. Меня поразило, насколько я переживаю по этому поводу.

Нахмурилась от внезапного озарения. Я вернулась не для того, чтобы стать частью группы. Не для того, чтобы держаться подальше от Илая. Не чтобы порадовать Брэйдена. Не ради игры на барабанах, хотя сейчас, когда я вновь начала это делать, не думаю, что смогла бы отказаться от них. Нет. Все из-за Люка. С того момента, как он подвез меня, в сознании укоренилась эта мысль, а тоска по нему зарылась так глубоко, что я даже не осознавала ее присутствие.

Мне хотелось вернуть нас. И не только из-за секса.